Przywilej prawnik-klient to zasada, która zapewnia poufność komunikacji między prawnikami a klientami. Zgodnie z tą zasadą prawnicy nie mogą ujawniać tajemnic swoich klientów ani ich do tego zmuszać. Celem tego przywileju jest zachęcenie klientów do otwartego dzielenia się informacjami ze swoimi prawnikami i umożliwienie prawnikom skutecznej reprezentacji.
Przywilej klienta
Ogólnie rzecz biorąc, przywilej prawnik-klient ma zastosowanie, gdy :
- rzeczywisty lub potencjalny klient komunikuje się z prawnikiem w sprawie porady prawnej
- prawnik działa w charakterze zawodowym (a nie np. jako przyjaciel), oraz
- klient chciał, aby komunikacja była prywatna i postępował zgodnie z tym.
Prawnicy nie mogą ujawniać ustnych ani pisemnych wiadomości z klientami, jeśli klienci mają uzasadnione oczekiwania, że pozostaną prywatne. Prawnik, który otrzymał zwierzenia klienta, nie może ich powtarzać nikomu spoza zespołu prawnego bez zgody klienta. W tym sensie przywilej należy do klienta, a nie do prawnika – klient może zdecydować o zrzeczeniu się (lub zrzeczeniu się) przywileju, ale prawnik nie może.
Przywilej generalnie pozostaje w mocy nawet po tym, jak adwokat – relacja z klientem się kończy, a nawet po śmierci klienta. Innymi słowy, prawnik nigdy nie może ujawnić tajemnic klienta bez jego zgody, chyba że ma zastosowanie jakiś wyjątek (patrz poniżej). (Stany Zjednoczone przeciwko White, 970 F.2d 328 (7. Cir. 1992); Swidler & Berlin przeciwko Stanom Zjednoczonym, 524 US 399 (1998).)
Porównanie: obowiązek zachowania poufności
Przywilej prawnik-klient jest, ściśle mówiąc, zasadą dowodową. Zapobiega to składaniu zeznań przez prawników i zmuszaniu ich do składania zeznań na temat oświadczeń klientów. Niezależnie od tego przywileju, prawnicy mają również obowiązek zachowania poufności wobec swoich klientów. Obowiązek zachowania poufności uniemożliwia prawnikom nawet nieformalne omawianie informacji związanych ze sprawami ich klientów z innymi osobami. Muszą zachować prywatność prawie wszystkich informacji związanych z reprezentacją klienta, nawet jeśli te informacje nie pochodzą od klienta.
Oczekiwanie poufności
Komunikację między prawnikiem a klientem obejmuje przywilej adwokata-klienta tylko wtedy, gdy okoliczności sprzyjają poufności. Na przykład klienci, którzy prywatnie rozmawiają ze swoimi prawnikami o toczących się procesach sądowych, bez nikogo innego, mogą rozsądnie oczekiwać zachowania tajemnicy. Jeśli ktoś miałby potajemnie nagrać rozmowę, nagranie to prawdopodobnie byłoby niedopuszczalne w sądzie.
Jednak klient, który rozmawia z prawnikiem publicznie, nie byłby w stanie powstrzymać osoby, która podsłuchała rozmowę, przed złożeniem zeznań na temat to. Podobnie klient może zrzec się przywileju adwokat-klient, powtarzając rozmowę z prawnikiem komuś innemu lub poprzez obecność trzeciej osoby podczas rozmowy z prawnikiem. Jednak bez względu na to, kto słyszy lub dowiaduje się o komunikacji, prawnik zazwyczaj ma obowiązek jej nie powtarzać.
Tylko klienci?
Wstępna komunikacja między potencjalnym klientem a prawnikiem jest zwykle podlega przywilejowi prawnika-klienta. Oznacza to, że prawnicy nie mogą ujawnić tego, co potencjalni klienci ujawniają w tajemnicy, nawet jeśli prawnicy nigdy ich nie reprezentują. (W odniesieniu do Auclair, 961 F.2d 65 (5 okr. 1992).) Aby mieć jednak pewność, powinieneś potwierdzić u potencjalnego prawnika, że przywilej ten obowiązuje, zanim ujawnisz cokolwiek, co chcesz zachować w tajemnicy.
Przeszłe i przyszłe niewłaściwe zachowanie
Dyskusje na temat wcześniejszych czynów podlegają na ogół przywilejowi prawnik-klient. Jeśli na przykład klient powie swojemu prawnikowi, że obrabował bank lub skłamał na temat majątku podczas rozwodu, prawnik prawdopodobnie nie może ujawnić informacji.
Ale jeśli klient zainicjuje komunikację z prawnika w celu popełnienia przestępstwa lub oszustwa w przyszłości, przywilej adwokata-klienta zazwyczaj nie ma zastosowania. Podobnie większość stanów zezwala lub wymaga, aby prawnicy ujawniali informacje uzyskane od klienta, które zapobiegną śmierci lub poważnym obrażeniom. Wiele z nich ma podobną zasadę, zgodnie z którą ujawnienie poufnych informacji zapobiegłoby lub naprawiłoby straty finansowe spowodowane przestępstwem lub oszustwem.
Porozmawiaj z prawnikiem
Przywilej prawnik-klient różni się nieco od stanu do stanu i między stanowym a sądem federalnym. Rozmawiając z prawnikiem w sprawie prawnej, należy zapoznać się z zakresem przywileju adwokata-klienta i obowiązkiem zachowania poufności. Prawnik powinien być w stanie wyjaśnić konkretne prawo mające zastosowanie do Twojej sytuacji, w tym odpowiednie przepisy prawne niewymienione w tym artykule.