Privilegiul avocat-client este o regulă care păstrează confidențialitatea comunicărilor dintre avocați și clienți. Conform acestei reguli, avocații nu pot divulga secretele clienților lor și nici alții nu le pot obliga. Scopul privilegiului este de a încuraja clienții să împartă în mod deschis informații cu avocații lor și să permită avocaților să ofere o reprezentare eficientă.
Privilegiul clientului
În general, privilegiul avocat-client se aplică atunci când :
- un client real sau potențial comunică cu un avocat cu privire la consiliere juridică
- avocatul acționează în calitate profesională (mai degrabă decât, de exemplu, ca prieten), și
- clientul a intenționat ca comunicările să fie private și să acționeze în consecință.
Avocații nu pot dezvălui comunicări orale sau scrise cu clienții pe care clienții se așteaptă în mod rezonabil să rămână private. Un avocat care a primit confidențialitatea unui client nu le poate repeta nimănui din afara echipei juridice fără acordul clientului. În acest sens, privilegiul este al clientului, nu al avocatului – clientul poate decide să renunțe (sau să renunțe) la privilegiu, dar avocatul nu.
Privilegiul rămâne în vigoare, chiar și după avocat – relația cu clientul se încheie și chiar și după moartea clientului. Cu alte cuvinte, avocatul nu poate divulga niciodată secretele clientului fără permisiunea acestuia, cu excepția cazului în care se aplică un fel de excepție (a se vedea mai jos). (Statele Unite împotriva White, 970 F.2d 328 (7 Cir. 1992); Swidler & Berlin împotriva Statelor Unite, 524 US 399 (1998).)
Comparație: datoria confidențialității
Privilegiul avocat-client este, strict vorbind, o regulă de probă. Împiedică avocații să depună mărturie și să fie obligați să depună mărturie despre declarațiile clienților lor. Independent de acest privilegiu, avocații își datorează și clienților o datorie de confidențialitate. Datoria de confidențialitate îi împiedică pe avocați să discute chiar și în mod informal cu alții informații legate de cazurile clienților lor. Trebuie să păstreze confidențialitate aproape toate informațiile legate de reprezentarea clientului, chiar dacă aceste informații nu provin de la client.
Așteptarea confidențialității
Comunicările avocat-client sunt acoperite de privilegiul avocat-client numai dacă circumstanțele se pretează la confidențialitate. De exemplu, clienții care vorbesc cu avocații lor despre procesele pendinte în privat, fără ca altcineva să fie prezent, se pot aștepta în mod rezonabil la secret. Dacă cineva ar înregistra subrept conversația, înregistrarea respectivă ar fi probabil inadmisibilă în instanță.
Dar un client care vorbește cu un avocat în public nu ar putea împiedica pe cineva care a auzit conversația să depună mărturie despre aceasta. În mod similar, un client poate pierde privilegiul avocat-client prin repetarea unei conversații cu un avocat altcuiva sau prin prezența unei a treia persoane în timpul unei conversații cu avocatul. Indiferent cine aude sau află despre o comunicare, totuși, avocatul rămâne de obicei obligat să nu o repete.
Numai clienții efectivi?
Comunicările preliminare între un potențial client și un avocat sunt supus în mod normal privilegiului avocat-client. Asta înseamnă că avocații nu pot dezvălui ceea ce dezvăluie clienții potențiali cu încredere, chiar dacă avocații nu ajung să îi reprezinte niciodată. (În ceea ce privește Auclair, 961 F.2d 65 (Cir. 5 1992).) Pentru a fi sigur, totuși, ar trebui să confirmați cu un potențial avocat că privilegiul se aplică înainte de a dezvălui orice doriți să păstrați secret. h2> Comportamentul greșit din trecut și viitor
Discuțiile despre actele anterioare sunt, în general, supuse privilegiului avocat-client. Dacă, de exemplu, dacă un client îi spune avocatului că a jefuit o bancă sau a mințit despre bunuri în timpul divorțului, avocatul probabil nu poate dezvălui informațiile.
Dar dacă un client inițiază o comunicare cu un avocat în scopul comiterii unei infracțiuni sau a unui act de fraudă în viitor, privilegiul avocat-client nu se aplică de obicei. La fel, majoritatea statelor permit sau solicită avocaților să dezvăluie informații învățate de la un client care să prevină moartea sau rănirea gravă. Mulți au o regulă similară în care dezvăluirea unor informații altfel confidențiale ar preveni sau remedia prejudiciul financiar cauzat de o infracțiune sau fraudă.
Discutați cu un avocat
Privilegiul avocat-client diferă oarecum de stat statului și între instanța de stat și cea federală. Când discutați cu un avocat despre o problemă juridică, asigurați-vă că treceți peste sfera privilegiului avocat-client și datoria de confidențialitate. Avocatul ar trebui să poată explica legea specifică care se aplică situației dvs., inclusiv normele juridice relevante care nu sunt menționate în acest articol.