Peroksisom, membranbundet organell som forekommer i cytoplasmaet til eukaryote celler. Peroksisomer spiller en nøkkelrolle i oksidasjonen av spesifikke biomolekyler. De bidrar også til biosyntese av membranlipider kjent som plasmalogener. I planteceller utfører peroksisomer tilleggsfunksjoner, inkludert resirkulering av karbon fra fosfoglykolat under fotorespirasjon. Spesialiserte typer peroksisomer er identifisert i planter, blant annet glyoksysomet, som fungerer i omdannelsen av fettsyrer til karbohydrater.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Peroksisomer inneholder enzymer som oksyderer visse molekyler som normalt finnes i cellen, særlig fettsyrer og aminosyrer. Disse oksidasjonsreaksjonene produserer hydrogenperoksid, som er grunnlaget for navnet peroksisom. Imidlertid er hydrogenperoksid potensielt giftig for cellen, fordi det har evnen til å reagere med mange andre molekyler. Derfor inneholder peroksisomer også enzymer som katalase som omdanner hydrogenperoksid til vann og oksygen, og derved nøytraliseres toksisiteten. På den måten gir peroksisomer et trygt sted for oksidativ metabolisme av visse molekyler.
Plasmalogener er de primære eterlipidene hos mennesker (eterlipider inneholder en eller flere eterbindinger, og skiller dem fra andre lipider, som vanligvis inneholder esterkoblinger). Spesialiserte enzymer i peroksisomer katalyserer syntesen av en eterfosfolipidforløper. Forløpermolekylet gjennomgår ytterligere syntese i endoplasmatisk retikulum, noe som resulterer i produksjon av plasmalogen. Selv om den fysiologiske rollen til plasmalogener er uklar, er mangler i deres biosyntese, som oppstår som et resultat av peroksisomale lidelser, forbundet med alvorlige utviklingsforhold, inkludert rhizomel chondrodysplasia punctata (RCDP) og Zellweger syndrom. I hjernen er det observert reduserte nivåer av plasmalogener hos pasienter med Alzheimers sykdom og knyttet til underskudd i kognitiv funksjon.
Peroksisomale lidelser er forårsaket av mutasjoner i gener som er involvert i peroksisombiogenese eller som koder for enzymer og transportørproteiner (som tar opp enzymene fra cytoplasmaet) av peroksisomet. Peroksisomale lidelser er medfødte lidelser, og de spenner fra relativt moderat til alvorlig karakter. Zellwegerspekteret inkluderer for eksempel Zellwegers syndrom, neonatal adrenoleukodystrofi (NALD) og infantil Refsum sykdom. Zellwegers syndrom er preget av fullstendig fravær eller reduksjon i antall peroksisomer. Det er den mest alvorlige tilstanden i Zellwegers syndrom. Mutasjoner som gir opphav til Zellwegers syndrom fører til at kobber, jern og stoffer som kalles veldig langkjedede fettsyrer, akkumuleres i blodet og i vev, som lever, hjerne og nyrer. Spedbarn med Zellwegers syndrom blir ofte født med ansiktsdeformitet og intellektuell funksjonshemning; noen kan ha nedsatt syn og hørsel og kan oppleve alvorlig gastrointestinal blødning eller leversvikt. Prognosen er dårlig: de fleste spedbarn med Zellwegers syndrom lever ikke lenger enn ett år. Symptomer på NALD og infantil Refsumsykdom, derimot, dukker opp sent i barndommen eller i barndommen, og pasienter kan overleve til tidlig voksen alder. På samme måte kan pasienter med RCDP overleve i barndommen eller i milde tilfeller tidlig voksen alder.
Peroksisomer ble beskrevet i 1960 som en del av det banebrytende arbeidet til Christian René de Duve, som utviklet cellefraksjoneringsteknikker. De Duves metode separerte organeller på grunnlag av deres sedimentering og tetthetsegenskaper, og peroksisomer er tettere enn andre organeller. Han laget senere betegnelsen peroksisom. De Duve delte Nobelprisen for fysiologi eller medisin i 1974 med Albert Claude og George Palade for det arbeidet.