Il privilegio avvocato-cliente è una regola che preserva la riservatezza delle comunicazioni tra avvocati e clienti. In base a tale regola, gli avvocati non possono divulgare i segreti dei loro clienti, né altri possono costringerli a farlo. Lo scopo del privilegio è incoraggiare i clienti a condividere apertamente le informazioni con i loro avvocati e consentire agli avvocati di fornire una rappresentanza efficace.
Privilegio del cliente
In genere, il privilegio avvocato-cliente si applica quando :
- un cliente effettivo o potenziale comunica con un avvocato in merito a consulenza legale
- lavvocato agisce a titolo professionale (piuttosto che, ad esempio, come amico), e
- il cliente intendeva che le comunicazioni fossero private e ha agito di conseguenza.
Gli avvocati non possono rivelare comunicazioni orali o scritte con i clienti che i clienti si aspettano ragionevolmente che rimangano private. Un avvocato che ha ricevuto le confidenze di un cliente non può ripeterle a nessuno al di fuori del team legale senza il consenso del cliente. In questo senso, il privilegio è del cliente, non dellavvocato: il cliente può decidere di rinunciare (o rinunciare) al privilegio, ma lavvocato no.
Il privilegio generalmente rimane in vigore anche dopo che lavvocato- la relazione con il cliente finisce e anche dopo la morte del cliente. In altre parole, lavvocato non può mai divulgare i segreti del cliente senza il permesso del cliente, a meno che non si applichi un qualche tipo di eccezione (vedi sotto). (Stati Uniti v. White, 970 F.2d 328 (7 ° cir. 1992); Swidler & Berlino v. Stati Uniti, 524 US 399 (1998).)
Confronto: il dovere di riservatezza
Il privilegio avvocato-cliente è, in senso stretto, una regola di prova. Impedisce agli avvocati di testimoniare e di essere costretti a testimoniare sulle dichiarazioni dei loro clienti. Indipendentemente da tale privilegio, gli avvocati devono anche ai loro clienti un dovere di riservatezza. Il dovere di riservatezza impedisce agli avvocati di discutere anche in modo informale con altri le informazioni relative ai casi dei loro clienti. Devono mantenere private quasi tutte le informazioni relative alla rappresentanza del cliente, anche se tali informazioni non provengono dal cliente.
Aspettativa di riservatezza
Le comunicazioni avvocato-cliente sono coperte dal privilegio avvocato-cliente solo se le circostanze si prestano alla riservatezza. Ad esempio, i clienti che parlano con i loro avvocati di cause legali pendenti in privato, senza nessun altro presente, possono ragionevolmente aspettarsi la segretezza. Se qualcuno registrasse di nascosto la conversazione, quella registrazione sarebbe probabilmente inammissibile in tribunale.
Ma un cliente che parla con un avvocato in pubblico non sarebbe in grado di impedire a qualcuno che ha ascoltato la conversazione di testimoniare esso. Allo stesso modo, un cliente può rinunciare al privilegio avvocato-cliente ripetendo una conversazione con un avvocato a qualcun altro, o avendo una terza persona presente durante una conversazione con lavvocato. Indipendentemente da chi ascolta o viene a conoscenza di una comunicazione, tuttavia, lavvocato in genere rimane obbligato a non ripeterla.
Solo clienti effettivi?
Le comunicazioni preliminari tra un potenziale cliente e un avvocato sono normalmente soggetto al privilegio avvocato-cliente. Ciò significa che gli avvocati non possono rivelare ciò che i potenziali clienti rivelano in via confidenziale anche se gli avvocati non finiscono mai per rappresentarli. (In re Auclair, 961 F.2d 65 (5 ° cir. 1992).) Per essere sicuri, però, dovresti confermare con un potenziale avvocato che il privilegio si applica prima di rivelare qualcosa che vuoi mantenere segreto.
Comportamento scorretto passato e futuro
Le discussioni di atti precedenti sono generalmente soggette al privilegio avvocato-cliente. Se, ad esempio, un cliente dice al suo avvocato di aver rapinato una banca o mentito su beni durante un divorzio, lavvocato probabilmente non può rivelare le informazioni.
Ma se un cliente avvia una comunicazione con un avvocato allo scopo di commettere un crimine o un atto di frode in futuro, il privilegio avvocato-cliente in genere non si applica. Allo stesso modo, la maggior parte degli stati consente – o richiede – agli avvocati di divulgare le informazioni apprese da un cliente che impediranno la morte o lesioni gravi. Molti hanno una regola simile in cui la rivelazione di informazioni altrimenti riservate impedirebbe o rimedierebbe a danni finanziari dovuti a un crimine o frode.
Parla con un avvocato
Il privilegio avvocato-cliente differisce in qualche modo dallo stato allo stato e tra il tribunale statale e federale. Quando si parla con un avvocato di una questione legale, assicurarsi di esaminare lambito del privilegio avvocato-cliente e il dovere di riservatezza. Lavvocato dovrebbe essere in grado di spiegare la legge specifica che si applica alla tua situazione, comprese le norme legali pertinenti non menzionate in questo articolo.