Estima-se que 604-795 milhões de pessoas no mundo estão infectadas com o whipworm. Whipworm, ancilostomíase e Ascaris são conhecidos como helmintos transmitidos pelo solo (vermes parasitas). Juntos, eles são responsáveis por uma grande carga de doenças em todo o mundo.
Tricurídeos vivem no intestino grosso e seus ovos são eliminados nas fezes de pessoas infectadas. Se a pessoa infectada defeca ao ar livre (perto de arbustos, em um jardim ou campo) ou se fezes humanas são usadas como fertilizante, os ovos são depositados no solo. Eles podem então amadurecer em uma forma infecciosa. A infecção por whipworm é causada pela ingestão de ovos. Isso pode acontecer quando as mãos ou dedos com sujeira contaminada são colocados na boca ou pelo consumo de vegetais ou frutas que não foram cuidadosamente cozidos, lavados ou descascados.
Pessoas infectadas com tricurídeos podem sofrer de luz ou infecções pesadas. Pessoas com infecções leves geralmente não apresentam sintomas. Pessoas com infecções graves podem apresentar evacuações frequentes e dolorosas que contêm uma mistura de muco, água e sangue. Prolapso retal (quando o reto afunda e sai do ânus) também pode ocorrer. Crianças com infecções graves podem ficar gravemente anêmicas e crescer mais lentamente. As infecções por whipworm podem ser tratadas com medicamentos prescritos por um profissional de saúde.
Imagens: À esquerda: ovo de T. trichiura em um montículo úmido manchado de iodo. Centro: Micrografia de uma fêmea adulta de Trichuris Trichuris Trichuris com aproximadamente 4 cm de comprimento. À direita: Ovo de T. trichiura em um monte úmido sem manchas. (Crédito: DPDx, PHIL)