Arviolta 604-795 miljoonaa ihmistä maailmassa on saanut piiskamaton tartunnan. Whipworm, hookworm ja Ascaris tunnetaan maaperän välittäminä helminteinä (loismatot). Yhdessä ne aiheuttavat merkittävän taakan maailmanlaajuisesti.
Piiskamatot elävät paksusuolessa ja piiskamatojen munat kulkeutuvat tartunnan saaneiden henkilöiden ulosteisiin. Jos tartunnan saanut henkilö ulostaa ulospäin (pensaiden lähellä, puutarhassa tai pellolla) tai jos lannoitteena käytettävät ihmisen ulosteet, munat kerrostuvat maaperään. Ne voivat sitten kypsyä tarttuvaan muotoon. Whipworm-infektio johtuu munien nauttimisesta. Näin voi käydä, kun kädet tai sormet, joihin on likaantunut lika, laitetaan suuhun tai kuluttamalla vihanneksia tai hedelmiä, joita ei ole kypsennetty, pesty tai kuorittu.
Piiskamaton tartuttamat ihmiset voivat kärsiä raskaat infektiot. Ihmisillä, joilla on kevyt infektio, ei yleensä ole oireita. Ihmiset, joilla on raskas infektio, voivat kokea usein tuskallisia suoliston liikkeitä, jotka sisältävät seosta limaa, vettä ja verta. Peräsuolen esiinluiskahdus (kun peräsuoli roikkuu ja tulee ulos peräaukosta) voi myös esiintyä. Lapset, joilla on raskas infektio, voivat muuttua aneemisesti ja kasvaa hitaammin. Whipworm-infektiot voidaan hoitaa terveydenhuollon tarjoajan määräämillä lääkkeillä.
Kuvat: Vasen: T. trichiuran muna jodivärjätyssä märässä alustassa. Keskellä: Mikrografi aikuisen naispuolisesta Trichuris-ihmisen piiska-matosta, joka on noin 4 cm pitkä. Oikea: T. trichiuran muna tahratonta märkäasennusta. (Luotto: DPDx, PHIL)