Anslået 604-795 millioner mennesker i verden er inficeret med piskorm. Piskorm, hookworm og Ascaris er kendt som jordoverførte helminter (parasitære orme). Tilsammen tegner de sig for en stor sygdomsbyrde over hele verdenen.
Piskorm lever i tyktarmen, og piskorm æg ledes i afføringen hos inficerede personer. Hvis den inficerede person afføres udefra (nær buske, i en have eller mark), eller hvis menneskelig afføring bruges som gødning, afsættes æg på jorden. De kan derefter modnes til en form, der er infektiøs. Piskorminfektion er forårsaget af indtagelse af æg. Dette kan ske, når hænder eller fingre, der har forurenet snavs, lægges i munden eller ved at indtage grøntsager eller frugter, der ikke er blevet omhyggeligt kogt, vasket eller skrællet.
Personer, der er inficeret med piskorm kan lide lys eller tunge infektioner. Mennesker med lette infektioner har normalt ingen symptomer. Mennesker med tunge infektioner kan opleve hyppige, smertefulde afføring, der indeholder en blanding af slim, vand og blod. Rektal prolaps (når endetarmen saks og kommer ud af anus) kan også forekomme. Børn med tunge infektioner kan blive alvorligt anæmiske og kan vokse langsommere. Piskeorminfektioner kan behandles med medicin ordineret af en sundhedsudbyder.
Billeder: Venstre: Æg af T. trichiura i en jodfarvet våd montering. Center: Mikrofotografi af en voksen kvindelig Trichuris menneskelig piskorm, der er cirka 4 cm lang. Til højre: Æg af T. trichiura i en ufarvet våd montering. (Kredit: DPDx, PHIL)