Szacuje się, że 604-795 milionów ludzi na świecie jest zarażonych włosogłówką. Włosogłówki, tęgoryjce i glisty są znane jako robaki przenoszone przez glebę (robaki pasożytnicze). Razem stanowią główną przyczynę chorób na całym świecie.
Włosogłówki żyją w jelicie grubym, a jaja włosogłówki są wydalane z kałem zarażonych osób. Jeśli zarażona osoba wypróżnia się na zewnątrz (w pobliżu krzaków, w ogrodzie lub na polu) lub jeśli ludzkie odchody są używane jako nawóz, jaja są osadzane na glebie. Mogą wtedy dojrzeć do formy, która jest zaraźliwa. Infekcja włosogłówki jest spowodowana spożyciem jaj. Może się to zdarzyć, gdy ręce lub palce, które są zanieczyszczone brudem, zostaną włożone do ust lub podczas spożywania warzyw lub owoców, które nie zostały dokładnie ugotowane, umyte lub obrane.
Osoby zarażone włosogłówką mogą cierpieć na lekkie lub ciężkie infekcje. Osoby z lekkimi infekcjami zwykle nie mają żadnych objawów. Osoby z ciężkimi infekcjami mogą doświadczać częstych, bolesnych wypróżnień, które zawierają mieszaninę śluzu, wody i krwi. Może również wystąpić wypadanie odbytnicy (gdy odbytnica zwisa i wychodzi z odbytu). Dzieci z ciężkimi infekcjami mogą mieć poważną anemię i mogą rosnąć wolniej. Infekcje włosogłówki można leczyć lekami przepisanymi przez lekarza.
Zdjęcia: Po lewej: Jajko T. trichiura w mokrej bloczce poplamionej jodem. Środek: zdjęcie mikrofotografii dorosłej samicy włosogłówki włoskiej Trichuris o długości około 4 cm. Po prawej: jajko T. trichiura w niebarwionym mokrym wierzchowcu. (Kredyt: DPDx, PHIL)