Halitt, mer kjent som bergsalt, er et mineral dannet av natriumklorid. Den kjemiske formelen er NaCl, og dette inkluderer også andre variasjoner av salt som vanlig salt og bordsalt. Bergsalt har en tendens til å være det industrielle navnet som brukes for halitt.
Det danner som isometriske krystaller og er vanligvis fargeløs eller hvit, men kan også være i andre farger, avhengig av mengden og typen urenheter som finnes i den. Saltet forekommer i bed av sedimentære fordampningsmineraler. Dette er forårsaket av store innsjøer og hav som tørker opp. Disse saltbedene kan være hundrevis av meter dypt.
Halittkrystaller dannes veldig raskt i noen raskt fordampende innsjøer. England ble dekket av innlandshav over 200 millioner år siden som bidro til å lage saltlagene som utvinnes i dag. Når veldig varme temperaturer i området fordampet vannet veldig sakte, etterlot de store saltavleiringer under jorden. I Storbritannia da vannet fordampet og saltkrystallene begynte å danne seg fikk sin brunlige farge fra sand blåst inn fra den østlige ørkenen s. Imidlertid betyr andre geologiske påvirkninger at steinsaltets farge noen ganger kan gå fra klar, til rosa, til mørk brun.
Det meste av bergsaltet som brukes til korning av veier i Storbritannia kommer fra gruver av gammelt underjordisk salt innskudd i Cleveland, County Antrim og Winsford. Winsford er i Cheshire og fire av de omkringliggende byene – Middlewich, Nantwich, Northwich og Leftwich er alle historisk relatert til saltproduksjon. Den «som» (eller noen ganger «wych») i navnet deres ofte assosiert med saltlake kilder eller brønner.
Salt Association som er handelsorgan for saltprodusenter, anslår at Storbritannias saltgruver vil ha rundt 225 km tunneler. Hvis du trodde at lagrene snart skulle tømmes, vil du bli overrasket over å høre at de påviste saltreservene i Storbritannia er omfattende, med en estimert kapasitet på 500 år ved dagens utvinningsgrader.
Den primære forskjellen mellom bergsalt og vanlig bordsalt er størrelsen og fargen. Bergsalt dannes i veldig store, klumpete krystaller, i motsetning til de små krystallene som sees i bordsalt. I likhet med bordsalt har bergsalt også et utvalg av spormineraler som kan ha innvirkning på hvordan den oppfører seg kjemisk. Den store krystallstørrelsen på bergsalt betyr at den vanligvis ikke brukes i matlaging, siden det tar for lang tid å oppløse den.
Det er andre forskjeller mellom de to vanligste saltformene. steinsalt er vanligvis restene av indre hav som fordampet for tusenvis eller millioner av år siden. I motsetning til dette kommer bordsalt nesten utelukkende fra fordampningsdammer som fjerner salt fra sjøvann.