A halit, közismertebb nevén kősó, nátrium-kloridból képződött ásvány. Kémiai képlete NaCl, és ez magában foglalja a só egyéb variációit is, például a közönséges sót és az étkezési sót. A kősó általában a halit ipari neve.
Izometrikus kristályként képződik, és általában színtelen vagy fehér, de a benne lévő szennyeződések mennyiségétől és típusától függően más színű is lehet. A só üledékes evaporit ásványok medrében fordul elő. Ezt a nagy tavak és tengerek kiszáradása okozza. Ezek a sóágyak több száz méter mélyen.
Halitkristályok nagyon gyorsan képződnek néhány gyorsan elpárologtató tóban. Angliát 200 millió év alatt a belvizek borították Ez elősegítette a ma bányászott sórétegek létrehozását. Amikor a környéken nagyon forró hőmérséklet nagyon lassan elpárologtatta a vizeket, nagy sólerakódások maradtak a föld alatt. Az Egyesült Királyságban a víz elpárolgása és a sókristályok kialakulásának kezdete barnás színüket a keleti sivatagból befújt homoktól kapták s. Más geológiai hatások azonban azt jelentik, hogy a kősó színe időnként tiszta, rózsaszínű és sötétbarna színűvé válhat.
Az Egyesült Királyságban az utak csiszolásához használt kősó nagy része ősi földalatti sók bányáiból származik betétek Clevelandben, Antrim megyében és Winsfordban. Winsford Cheshire-ben található, és a környező városok közül négy – Middlewich, Nantwich, Northwich és Leftwich – mind historikusan összefüggenek a sótermeléssel. A nevükben szereplő (vagy néha gyakran sóoldatokhoz vagy kutakhoz társul.
A Sószövetség, amely a sótermelők kereskedelmi testülete, úgy becsüli, hogy az Egyesült Királyság sóbányáinak kb. 225 km (140 mérföld) alagútja van. Ha úgy gondolta, hogy a készletek hamarosan kimerülnek, meg fog lepődni, amikor megtudja, hogy a bizonyított brit sótartalékok kiterjedtek, becsült 500 éves kapacitással a jelenlegi kitermelési ráta mellett. és a közönséges étkezési só mérete és színe. A kősó nagyon nagy, vaskos kristályokban képződik, szemben az asztali sóban látható kis kristályokkal. Az étkezési sóhoz hasonlóan a kősó is tartalmaz nyomelemeket, amelyek hatással lehetnek a hogyan viselkedik kémiailag. A kősó nagy kristálymérete azt jelenti, hogy általában nem használják a főzéshez, mivel túl sokáig tart feloldódni.
A két leggyakoribb sótípus között más különbségek is vannak. a kősó általában a belvízi tenger maradványa, amely több ezer vagy millió évvel ezelőtt elpárolgott. Ezzel szemben az étkezési só szinte kizárólag párologtató tavakból származik, amelyek eltávolítják a sót a tengervízből.