Lalite, più comunemente nota come salgemma, è un minerale formato dal cloruro di sodio. La sua formula chimica è NaCl e questo include anche altre varianti di sale come il sale comune e il sale da cucina. Il salgemma tende ad essere il nome industriale usato per Halite.
Si forma come cristalli isometrici ed è tipicamente incolore o bianco, ma possono anche essere di altri colori a seconda della quantità e del tipo di impurità contenute al suo interno. Il sale si trova nei letti di minerali evaporitici sedimentari. Ciò è causato da grandi laghi e mari che si prosciugano. Questi letti di sale possono essere centinaia di metri di profondità.
I cristalli di alite si formano molto rapidamente in alcuni laghi in rapida evaporazione. LInghilterra è stata coperta da mari interni per oltre 200 milioni di anni fa che ha contribuito a creare gli strati di sale che vengono estratti oggi. Quando temperature molto calde nella zona hanno fatto evaporare le acque molto lentamente, hanno lasciato grandi depositi di sale sotto terra. Nel Regno Unito, quando lacqua è evaporata ei cristalli di sale hanno iniziato a formarsi ha ottenuto il loro colore brunastro dalla sabbia soffiata dal deserto orientale S. Tuttavia, altre influenze geologiche indicano che il colore del salgemma può a volte andare dal chiaro, al rosa, al marrone scuro.
La maggior parte del salgemma utilizzato per le strade di granaio nel Regno Unito proviene da miniere di sale sotterranee antiche depositi a Cleveland, nella contea di Antrim e Winsford. Winsford si trova nel Cheshire e quattro delle città circostanti – Middlewich, Nantwich, Northwich e Leftwich sono storicamente legate alla produzione di sale. Il “wich” (o talvolta “wych”) nel loro nome è spesso associato a sorgenti o pozzi di salamoia.
La Salt Association, ente commerciale per i produttori di sale, stima che le miniere di sale del Regno Unito abbiano circa 225 km (140 miglia) di tunnel. Se pensavi che le scorte si sarebbero esaurite presto, sarai sorpreso di apprendere che le comprovate riserve di sale del Regno Unito sono vaste, con una capacità stimata di 500 anni agli attuali tassi di estrazione.
La differenza principale tra salgemma e il sale da cucina ordinario è la dimensione e il colore. Il sale di roccia si forma in cristalli molto grandi e grossi, a differenza dei piccoli cristalli visti nel sale da cucina. Come il sale da cucina, anche il sale di roccia ha un assortimento di oligoelementi che possono avere un impatto come si comporta chimicamente. La grande dimensione dei cristalli del salgemma significa che non viene solitamente utilizzato in cucina poiché impiega troppo tempo per dissolversi.
Ci sono altre differenze tra i due tipi più comuni di sale. Depositi di il salgemma è di solito i resti di mari interni evaporati migliaia o milioni di anni fa. Al contrario, il sale da cucina proviene quasi esclusivamente da stagni di evaporazione che rimuovono il sale dallacqua di mare.