Historien och teman
Kanske på grund av förekomsten av utvattnade uppföljare och några förenklade berättelser i hela Experimentell period av Disney-animering, det är lätt att glömma att Disney-renässansen behandlade många komplexa berättelser långt före väckningstiden. Från ostracism i Beauty and the Beast, till familjesvik i Lejonkungen, rasism och tolerans i Pocahontas, kvinnohat i Mulan, etc .; … renässansperioden utforskade intressanta historier och teman som inte ifrågasatte barnens intelligens eller deras förmåga att klara det verkliga mörkret.
Även om Disney alltid har avstått från fullständig spänning, extremt våld, eller öppet sexuella scener, renässansåldern hittade sätt att ta itu med mörkare frågor samtidigt som de diversifierade karaktärer och anpassade sig till deras alltmer skarpa publik. På många sätt behärskade filmerna från denna period balansen mellan fantastisk oskuld och komplexiteten i det verkliga livet.
Genom The Hunchback of Notre Dame utforskade Disney teman som massornas smidighet, missbruk av auktoritet, fördomar, religion, besatthet, sexualitet och vikten av medborgerlig handling för att stoppa orättvisa. Tunga teman för en barnfilm!
Dessa aspekter finns i originalmaterialet. Ändå, på grund av den dystra karaktären av Victor Hugos roman, behövdes ändringar göras för att anpassa den till barn. Slutet, förhållandet mellan Esmeralda och Phoebus, rollen som Hunchback själv och Frollos och andra karaktärers natur förändrades helt från källan. Och överraskande nog kunde filmskaparna leverera en berättelse som är lika meningsfull och tarmfylld.
Hunchback följer resan för olika karaktärer som möts mitt i en spänd politisk tid, som Frollo förbereder sig för att rensa staden Paris från zigenarnas hedniska inflytande. Samtidigt återintroduceras Phoebus till en stad som han inte kan känna igen längre, Esmeralda försöker överleva på gatorna och Quasimodo vill desperat delta i ett samhälle som han har förblivit dold från under hela sitt liv på grund av sitt utseende.
Alla karaktärer, med deras önskemål och behov, sammanfaller i Fool of Festival, under vilken spänningarna når en topp. Ironiskt nog, även om festivalen representerar en tid av fred och sammanflöde mellan parisarna och de utomstående – zigenarna – så slutar den oväntade konfrontationen mellan Esmeralda och Frollo att sätta igång en kaotisk händelsekedja som kommer att fördöma staden och alla dess invånare .
Frollos önskan att eliminera zigenarna kommer att kombineras farligt med en ohälsosam besatthet av Esmeralda, som han vill ha till varje pris. Det är en av de mest uppenbarligen sexuella berättelserna som någonsin presenterats i en Disney-film, och varken animationen eller musiken skämmer bort från den, och de försöker inte heller skicka den som en enkel och ofarlig förälskelse.
Ett annat viktigt tema i filmen är karaktärens deformitet och hur den definierar hans interaktion med andra. Vi får se hur Quasimodo själv känner för det, hur Frollo använder det mot honom, och hur samhället reagerar på det också. Och det är en uppfriskande ärlig skildring av det.
Inte bara visar karaktärerna öppet sin initiala chock och bestörtning över hans utseende, ingen av dem värmer omedelbart upp till Quasimodo, och alla måste gå igenom en inlärningsprocess där de äntligen lyckas se bortom det. Några snabbare än andra, förstås.
Som hjälte ”får Quasimodo inte flickan” på ett typiskt Disney-sätt – ett faktum som har kritiserats hårt, även om filmen tar sig tid att visa längre interaktioner mellan Esmeralda och Phoebus, som inträffar innan hennes vänskap med Quasimodo utvecklas, planterar fröet för deras romantik mycket tidigt – och i själva verket får han ingen omedelbar beröm eller belöning för att rädda Esmeralda efter Frollos försök att mörda henne.
Ett av filmens mest prisvärda ögonblick kommer precis i slutet. Efter att Frollo är borta lämnar Esmeralda och Phoebus Notre Dame till publikens rungande jubel. Sedan vänder Esmeralda och bjuder in Quasimodo ut ur byggnaden för att möta samma skara som en gång misshandlade honom, ansporad av Frollos vakter. Vi hör gasningar och för ett ögonblick rör sig ingen. Det är ett barn som kommer fram och närmar sig honom. Hon ser tillfälligt otäckt av hans utseende, men sedan sträcker hon sig framåt och rör vid hans ansikte, ler och behandlar honom med kärlek. Det är filmens sätt att be barnen i publiken att vara representanter för medkänsla i en värld där vuxna är smidiga på grund av sin egen rädsla och fördomar.
Liksom Esmeralda trotsar Frollo, är den här sista scenen ett avgörande ögonblick som definierar filmens hjärta och varför det är viktigt för barn att exponeras för denna typ av material, även om det är en förenklad version av en mycket mörkare historia. I en värld där många filmer för barn är fulla av färg, nonsens och ger lätt smältbara lektioner, vågar The Hunchback of Notre Dame att inte ta sin skarpsinnighet för givet och utmana dem med komplexa, intressanta idéer.
Fysisk deformitet är inte nödvändigtvis en återspegling av en persons själ. Att ha en annan kulturell bakgrund betyder inte att någon i sig är farlig eller ond. Människor kan och bör ifrågasätta auktoritet när det missbrukas. En person med makt kan vara korrupt och kommer inte alltid att agera enligt vad som är bäst för deras folk.
Ibland kan de riktiga monsterna se ut som du och jag.