Os Roaring Twenties foram um período na história de mudanças sociais e políticas dramáticas. Pela primeira vez, mais americanos viviam em cidades do que em fazendas. A riqueza total da nação mais que dobrou entre 1920 e 1929, e esse crescimento econômico arrastou muitos americanos para uma “sociedade de consumo” rica, mas desconhecida. Pessoas de costa a costa compraram os mesmos produtos (graças à publicidade nacional e à disseminação das redes de lojas), ouviram a mesma música, fizeram as mesmas danças e até usaram a mesma gíria! Muitos americanos ficaram incomodados com este novo, urbano, às vezes atrevida “cultura de massa;” na verdade, para muitas – mesmo para a maioria – das pessoas nos Estados Unidos, a década de 1920 trouxe mais conflitos do que comemorações. No entanto, para um pequeno punhado de jovens nas grandes cidades do país, os anos 1920 foram realmente estrondosos.
A “nova mulher”
O símbolo mais conhecido dos “loucos anos 20” é provavelmente a melindrosa: uma jovem com cabelos cortados e saias curtas que bebia, fumava e dizia o que pode ser denominado “não feminina ”Coisas, além de ser mais sexualmente“ livre ”do que as gerações anteriores. Na realidade, a maioria das mulheres jovens na década de 1920 não fazia nenhuma dessas coisas (embora muitas adotassem um guarda-roupa melindroso da moda), mas mesmo aquelas mulheres que não eram melindrosas ganharam uma liberdade sem precedentes. Eles poderiam votar finalmente: a 19ª Emenda à Constituição garantiu esse direito em 1920. Milhões de mulheres trabalhavam em empregos de colarinho branco (como estenógrafas, por exemplo) e podiam se dar ao luxo de participar da crescente economia de consumo. A maior disponibilidade de dispositivos anticoncepcionais, como o diafragma, possibilitou que as mulheres tivessem menos filhos. E novas máquinas e tecnologias, como a máquina de lavar e o aspirador de pó, eliminaram parte do trabalho enfadonho do trabalho doméstico.
O nascimento da cultura de massa
Durante a década de 1920, muitos americanos tinham dinheiro extra para gastar, e eles gastaram em bens de consumo, como roupas prontas para vestir e eletrodomésticos como geladeiras elétricas. Em particular, eles compraram rádios. A primeira estação de rádio comercial dos Estados Unidos, a KDKA de Pittsburgh, foi ao ar em 1920; três anos depois, havia mais de 500 estações no país. No final da década de 1920, havia rádios em mais de 12 milhões de residências. As pessoas também iam ao cinema: os historiadores estimam que, no final das décadas, três quartos da população americana iam ao cinema todas as semanas.
Mas o produto de consumo mais importante da década de 1920 era o automóvel. Os preços baixos (o Ford Modelo T custava apenas US $ 260 em 1924) e o crédito generoso tornaram os carros um luxo acessível no início da década; no final, eram praticamente necessidades. Em 1929, havia um carro na estrada para cada cinco americanos. Enquanto isso, uma economia de automóveis nasceu: negócios como estações de serviço e motéis surgiram para atender às necessidades dos motoristas.
A era do jazz
Os carros também proporcionam aos jovens a liberdade de ir aonde eles agradaram e fazem o que queriam. (Alguns especialistas os chamam de “quartos sobre rodas”.) O que muitos jovens queriam fazer era dançar: o Charleston, a caminhada do bolo, o fundo preto, o pulga
Bandas de jazz tocavam em casas de dança como o Savoy na cidade de Nova York e o Aragão em Chicago; estações de rádio e discos fonográficos (100 milhões dos quais foram vendidos em 1927 somente) transmitiram suas músicas para ouvintes de todo o país. Alguns idosos se opuseram à “vulgaridade” e “depravação do jazz ”(E os“ desastres morais ”que supostamente inspirou), mas muitos na geração mais jovem adoraram a liberdade que sentiam na pista de dança. Os romances de F. Scott Fitzgerald (1896-1940) narraram a Era do Jazz.
Proibição
Durante a década de 1920, algumas liberdades foram expandidas enquanto outras foram restringidas. A 18ª Emenda à Constituição, ratificada em 1919, proibiu a fabricação e venda de “bebidas inebriantes” e, às 12h de 16 de janeiro de 1920, a Lei Federal de Volstead fechou todas as tabernas, bares e salões dos Estados Unidos. então, era ilegal vender qualquer “bebida intoxicante” com mais de 0,5% de álcool. Isso levou o comércio de bebidas à clandestinidade – agora, as pessoas simplesmente iam para bares clandestinos nominalmente ilegais em vez de bares comuns – onde era controlado por contrabandistas, bandidos e outras figuras do crime organizado, como o gangster de Chicago Al Capone. (Capone supostamente tinha 1.000 homens armados e metade da força policial de Chicago em sua folha de pagamento.)
Para muitos Para os americanos brancos de classe média, a Lei Seca era uma forma de afirmar algum controle sobre as massas indisciplinadas de imigrantes que lotavam as cidades do país. Por exemplo, para as chamadas “Drys”, a cerveja era conhecida como “cerveja Kaiser.”Beber era um símbolo de tudo o que eles não gostavam na cidade moderna, e eliminar o álcool iria, eles acreditavam, fazer o relógio voltar para uma época anterior e mais confortável.
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A proibição era mais popular nas áreas rurais do que nas cidades, que viram uma proliferação do segredo salões e boates chamados de “bares clandestinos”. A origem exata do termo é desconhecida, mas pode ter surgido da necessidade de possíveis clientes que buscam entrar para sussurrar – ou “falar com facilidade” – através de vigias nas portas da frente do estabelecimento ilegal, como o desta foto de os anos 1930.
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Esta imagem mostra agentes da lei desmontando o bar dentro de um bar clandestino que foi invadido em Camden, Nova Jersey
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Moonshiners trabalhando ao ar livre em áreas rurais do país criaram um método inteligente para cobrir seus rastros – literalmente. Para fugir dos agentes da Lei Seca, os comerciantes da lua prendiam em seus sapatos blocos de madeira entalhados para lembrar cascos de vaca. Dessa forma, quaisquer pegadas deixadas para trás pareceriam bovinas, não humanas, e não atrairiam suspeitas. Esta fotografia mostra um “sapato de vaca” apreendido pela polícia.
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Os americanos que continuaram a consumir álcool durante a Lei Seca tiveram que encontrar maneiras criativas de esconder a bebida. Nesta fotografia, uma mulher demonstra uma livro falso usado para ocultar um frasco de bebida.
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Como mostra esta fotografia de 1932, móveis domésticos, como lâmpadas, também foram adaptados como esconderijos para garrafas de álcool.
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O lado esquerdo desta imagem de 1928 mostra uma mulher vestindo um sobretudo grande que não chamaria a atenção. Quando o sobretudo é removido para a imagem à direita, ele revela o A mulher prendeu às coxas duas latas grandes usadas para transportar álcool.
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Alguns bebedores astutos até incorporaram seus esconderijos secretos de bebida em seu senso de moda. Este retrato de 1922 retrata uma mulher sentada em uma mesa de refrigerante em Washington, D.C., enquanto derrama o álcool de sua bengala em um copo.
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O Departamento do Tesouro inicialmente tinha a responsabilidade de fazer cumprir a Lei Seca antes de ela ser transferida para o Departamento de Justiça. Nesta fotografia, os agentes da lei examinam uma coleção de garrafas de 191 litros que foram descobertas escondidas debaixo do colchão de um marinheiro em um navio a vapor que atracou em Norfolk, Virgínia.
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A fabricação e venda ilegal de bebidas alcoólicas , conhecido como “contrabando”, ocorria em grande escala nos Estados Unidos. Os piratas confiavam em maneiras criativas de esconder suas remessas. Esta fotografia de 1926 tirada em Los Angeles mostra o que parecia ser um caminhão de madeira serrada. Quando agentes federais se aproximaram do veículo , no entanto, eles sentiram o cheiro de álcool e descobriram um alçapão habilmente escondido que levava ao interior, no qual estavam escondidas 70 caixas de uísque de primeira.
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Os bootleggers às vezes executavam operações extensas rações fora de suas casas. Esta fotografia de 1930 mostra policiais examinando garrafas de bebida alcoólica após uma invasão em Long Beach, Nova York, casa de Eugene Shine. Lá dentro, eles descobriram uma bebida no valor de $ 20.000.
Arquivo Bettmann / Imagens Getty
A “Guerra Civil Cultural”
A proibição era não a única fonte de tensão social durante a década de 1920. A grande migração de afro-americanos do interior do sul para as cidades do norte e a crescente visibilidade da cultura negra – jazz e blues, por exemplo, e o movimento literário conhecido como Renascimento do Harlem – desconcertou alguns americanos brancos. Milhões de pessoas em lugares como Indiana e Illinois ingressaram na Ku Klux Klan na década de 1920.Para eles, a Klan representou um retorno a todos os “valores” que os velozes e vigaristas dos anos 20 estavam pisoteando.
Da mesma forma, um “susto vermelho” anticomunista em 1919 e 1920 incentivou uma histeria nativista generalizada ou anti-imigrante. Isso levou à aprovação de uma lei de imigração extremamente restritiva, o National Origins Act de 1924, que estabeleceu cotas de imigração que excluíam algumas pessoas (europeus orientais e asiáticos) em favor de outras (europeus do norte e britânicos, por exemplo).
Esses conflitos – o que um historiador chamou de “Guerra Civil cultural” entre moradores e moradores de cidades pequenas, protestantes e católicos, negros e brancos, “Novas Mulheres” e defensores da família antiquada valores – são talvez a parte mais importante da história dos loucos anos 20.
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