Lemolisi è la scomposizione dei globuli rossi (RBC). Una sostanza che causa lemolisi è unemolisina. Brown (1919) ha introdotto tre termini alfa, beta e gamma per indicare tre tipi di streptococchi basati su reazioni emolitiche osservate su piastre di agar sangue.
Streptococchi beta-emolitici
Beta-emolisi ( β-emolisi) è associata alla lisi completa dei globuli rossi che circondano la colonia. La beta emolisi è causata da due emolisine O e S; il primo è inattivo in presenza di ossigeno. Pertanto, laccoltellamento della piastra aumenta lintensità della reazione di emolisi. S è una citotossina stabile allossigeno.
Presenta unampia zona (2-4 mm di larghezza). La beta emolisi è più marcata quando la piastra è stata incubata anaerobicamente. Sono generalmente commensali della gola e causano infezioni opportunistiche.
Esempi: Streptococcus pyogenes o streptococco beta-emolitico di gruppo A (GAS).
Specie debolmente beta-emolitiche: Streptococcus agalactiae, Clostridium perfringens, Listeria monocytogenes
Streptococchi alfa-emolitici
Lalfa-emolisi (α-emolisi) è unemolisi parziale o “verde” associata alla riduzione dellemoglobina dei globuli rossi. Lemolisi alfa è causata dal perossido di idrogeno prodotto dal batterio, ossidando lemoglobina a metaemoglobina verde.
Presenta unemolisi incompleta con 1-2 mm di larghezza. La persistenza di alcuni GR non emolizzati può essere vista al microscopio.
Esempi: Streptococcus pneumoniae e un gruppo di streptococchi orali (Streptococcus viridans o viridans streptococci)
Streptococchi gamma-emolitici (non emolitici)
Le colonie non mostrano né la tipica emolisi alfa né beta. Potrebbe esserci, tuttavia , lieve scolorimento nel terreno Gli streptococchi inclusi in questo gruppo di solito non è patogeno.
Esempi: Enterococcus faecalis (precedentemente chiamato “Group D Strep”)