Halite, joka tunnetaan yleisemmin kivisuolana, on natriumkloridista muodostuva mineraali. Sen kemiallinen kaava on NaCl, ja tämä sisältää myös muita suolamuunnelmia, kuten tavallinen suola ja pöytäsuola. Kivisuola on yleensä haliitin teollinen nimi.
Se muodostuu isometrisinä kiteinä ja on tyypillisesti väritön tai valkoinen, mutta voi olla myös muita värejä sen sisältämien epäpuhtauksien määrästä ja tyypistä riippuen. Suolaa esiintyy sedimenttihöyrystysmineraalien kerroksissa. Tämä johtuu suurten järvien ja merien kuivumisesta. Nämä suolapedit voivat olla satoja metriä syvä.
Haliittikiteitä muodostuu erittäin nopeasti joissakin nopeasti haihtuvissa järvissä. Englantia peitti sisämeri yli 200 miljoonan vuoden ajan sitten auttoi luomaan nykyään louhittavia suolakerroksia. Kun alueen erittäin kuumat lämpötilat haihduttivat vedet hyvin hitaasti, ne jättivät suuria suolakerroksia maan alle. Isossa-Britanniassa veden haihduttua ja suolakiteitä alkoi muodostua saivat ruskean värinsä itäisestä autiomaasta puhalletusta hiekasta s. Kuitenkin muut geologiset vaikutukset tarkoittavat, että kivisuolan väri voi joskus muuttua kirkkaasta vaaleanpunaiseksi tummanruskeaksi.
Suurin osa Yhdistyneessä kuningaskunnassa teiden hiekoittamiseen käytetystä kivisuolasta tulee muinaisen maanalaisen suolan kaivoksista. talletukset Clevelandissa, Antrimin kreivikunnassa ja Winsfordissa. Winsford on Cheshiressä ja neljä ympäröivistä kaupungeista – Middlewich, Nantwich, Northwich ja Leftwich – ovat kaikki historiallisesti liittyneet suolan tuotantoon. Niiden nimessä oleva ”joka” (tai joskus ”wych”) on liittyy usein suolaveden lähteisiin tai kaivoihin.
Suolaliitto, joka toimii suolantuottajien kauppayksikkönä, arvioi, että Yhdistyneen kuningaskunnan suolakaivoksissa on noin 225 km tunneleita. Jos luulet varastojen loppuvan pian, olet yllättynyt kuullessasi, että todistettu Yhdistyneen kuningaskunnan suolavarasto on laaja, ja sen arvioitu kapasiteetti on 500 vuotta nykyisellä louhintanopeudella.
Ensisijainen ero kivisuolan välillä ja tavallinen pöytäsuola on koko ja väri. Kivisuola muodostuu hyvin suurina, karkeina kiteinä, toisin kuin pöytäsuolassa olevat pienet kiteet. Pöytäsuolan tavoin kivisuolassa on myös valikoima hivenaineita, jotka voivat vaikuttaa miten se käyttäytyy kemiallisesti. Kivisuolan suuri kidekoko tarkoittaa, että sitä ei yleensä käytetä ruoanlaittoon, koska sen liukeneminen kestää liian kauan.
Kahden yleisimmän suolatyypin välillä on muita eroja. kivisuola on yleensä sisämeren jäännöksiä, jotka haihtuvat tuhansia tai miljoonia vuosia sitten. Sitä vastoin pöytäsuola tulee melkein yksinomaan haihdutuslammikoista, jotka poistavat suolaa merivedestä.