Historien og temaerne
Måske på grund af udbredelsen af udvandede fortsættelser og nogle forenklede fortællinger i hele Eksperimentel periode med Disney-animation, det er let at glemme, at Disney-renæssancen beskæftigede sig med mange komplekse historier længe før Revival-æraen. Fra udstødelse i skønhed og udyret til familiens forræderi i løvekongen, racisme og tolerance i Pocahontas, kvindehad i Mulan osv .; … renæssancetiden udforskede interessante historier og temaer, der ikke satte spørgsmålstegn ved børns intelligens eller deres evne til at klare mørke i det virkelige liv.
Selvom Disney altid har afstået fra fuldstændig slid, ekstrem vold, eller åbenlyst seksuelle scener, fandt renæssancens æra måder at tackle mørkere forhold på, mens de også diversificerede karakterer og tilpasser sig deres stadig skarpere publikum. På mange måder mestrede filmene i denne periode balancen mellem fantastisk uskyld og det virkelige livs kompleksitet.
Gennem Hunchback of Notre Dame udforskede Disney temaer som massernes formbarhed, autoritetsmisbrug, fordomme, religion, besættelse, seksualitet og vigtigheden af borgerlige handlinger for at stoppe uretfærdighed. Tunge temaer for en børnefilm!
Disse aspekter findes i det originale materiale. Ikke desto mindre var der på grund af den dystre natur i Victor Hugos roman behov for ændringer for at tilpasse den til børn. Afslutningen, forholdet mellem Esmeralda og Phoebus, rollen som Hunchback selv og Frollos og andre karakterers natur blev fuldstændig ændret fra kilden. Og overraskende nok var filmskaberne stadig i stand til at levere en historie, der er lige så meningsfuld og tarmbesværende.
Hunchback følger rejsen for forskellige karakterer, der mødes midt i en spændt politisk tid, som Frollo forbereder sig på at rense byen Paris fra sigøjnernes hedenske indflydelse. Samtidig genindføres Phoebus i en by, han ikke længere kan genkende, Esmeralda forsøger at overleve på gaden, og Quasimodo ønsker desperat at deltage i et samfund, hvorfra han har været skjult igennem hele sit liv på grund af hans udseende.
Alle karakterer mødes med deres ønsker og behov i Festival of Fools, hvor spændingerne rammer et højdepunkt. Ironisk nok, selvom festivalen repræsenterer en tid med fred og sammenløb mellem pariserne og de udenforstående – sigøjnerne – ender den uventede konfrontation mellem Esmeralda og Frollo med at sætte i gang en kaotisk begivenhedskæde, der vil fordømme byen og alle dens indbyggere .
Frollos ønske om at eliminere sigøjnerne vil kombinere sig farligt med en usund besættelse af Esmeralda, som han for enhver pris vil have. Det er en af de mest åbenlyst seksuelle historier, der nogensinde er præsenteret i en Disney-film, og hverken animationen eller musikken viger væk fra den, og de prøver heller ikke at give den en simpel og harmløs forelskelse.
Et andet vigtigt tema i filmen er karakterens deformitet, og hvordan den definerer hans interaktion med andre. Vi får se, hvordan Quasimodo selv føler om det, hvordan Frollo bruger det mod ham, og hvordan samfundet også reagerer på det. Og det er en forfriskende ærlig skildring af det.
Ikke kun viser tegnene åbent deres oprindelige chok og forfærdelse over hans udseende, men ingen af dem varmer øjeblikkeligt op til Quasimodo, og alle skal gennem en læringsproces hvor de endelig formår at se ud over det. Nogle hurtigere end andre, selvfølgelig.
Som helt ”får Quasimodo ikke pigen” på en typisk Disney-måde – en kendsgerning, der er blevet stærkt kritiseret, selvom filmen tager sig tid til at vise længere samspil mellem Esmeralda og Phoebus, der opstår, før hendes venskab med Quasimodo udvikler sig, og plantede frøet til deres romantik meget tidligt – og faktisk modtager han ikke øjeblikkelig ros eller belønning for at redde Esmeralda efter Frollo forsøg på at myrde hende.
Et af de mest prisværdige øjeblikke i filmen kommer lige i slutningen. Efter at Frollo er væk, forlader Esmeralda og Phoebus Notre Dame til publikums rungende jubel. Derefter vender Esmeralda sig og inviterer Quasimodo ud af bygningen for at møde den samme skare, der engang mishandlede ham, ansporet af Frollos vagter. Vi hører gisp, og et øjeblik bevæger sig ingen. Det er et barn, der kommer frem og nærmer sig ham. Hun ser kortvarigt ude af vagt af hans udseende, men så strækker hun sig frem og rører ved hans ansigt, smiler og behandler ham med kærlighed. Det er filmens måde at bede børnene i publikum om at være repræsentanter for medfølelse i en verden, hvor voksne kan smides på grund af deres egen frygt og fordomme.
Ligesom Esmeralda, der trodser Frollo, er denne sidste scene et afgørende øjeblik, der definerer filmens hjerte, og hvorfor det er vigtigt for børn at blive udsat for denne type materiale, selvom det er en forenklet version af en meget mørkere historie. I en verden, hvor mange film til børn er fulde af farver, vrøvl og giver let fordøjelige lektioner, vågner The Hunchback of Notre Dame ikke at tage deres kløgtighed for givet og udfordrer dem med komplekse, interessante ideer.
Fysisk misdannelse er ikke nødvendigvis en afspejling af en persons sjæl. At have en anden kulturel baggrund betyder ikke, at nogen i sig selv er farlige eller onde. Folk kan og bør sætte spørgsmålstegn ved autoritet, når den misbruges. En person med magt kan være korrupt og vil ikke altid handle efter det, der er bedst for deres folk.
Nogle gange kan de virkelige monstre ligne dig og mig.