Un capellán católico romano, el teniente comandante Joseph T. O «Callahan, administrando los últimos ritos a un tripulante herido a bordo del USS Franklin, después de que el barco fuera incendiado por un ataque aéreo japonés, el 19 de marzo de 1945
Lo que a juicio de la Iglesia Católica Romana se describe correctamente como los Últimos Ritos son el Viático (la Sagrada Comunión administrada a alguien que está muriendo) y las oraciones rituales de Encomio de los Moribundos, y Oraciones por los muertos.
El sacramento de la Unción de los Enfermos generalmente se pospone hasta que alguien está cerca de la muerte. Se cree que la Unción de los Enfermos es exclusivamente para los moribundos, aunque se puede recibir en cualquier momento. . Extremaunción (Unción final) es el nombre que se le da a la Unción de los enfermos cuando se recibe durante los últimos ritos. Si se administra a alguien que no solo está enfermo sino que está próximo a la muerte La unción de los enfermos suele ir acompañada de la celebración de los sacramentos de la penitencia y el viático. El orden de los tres es importante y debe darse en el orden de la Penitencia (confesar los pecados), luego la Unción de los Enfermos y finalmente el Viático.
Aunque estos tres (Penitencia, Unción de enfermos, y Viático) no son, en el sentido propio, los Últimos Ritos, a veces se habla erróneamente de ellos como tales.
La Eucaristía dada como Viático es el único sacramento esencialmente asociado con la muerte: «El La celebración de la Eucaristía como Viático es el sacramento propio del cristiano moribundo «.
En la Pastoral de los enfermos del Ritual romano: Ritos de unción y viático, el viático es el único sacramento tratado en parte II: Pastoral de los moribundos. Dentro de esa parte, el capítulo sobre el viático es seguido por dos capítulos más, uno sobre el elogio de los moribundos, con textos breves, principalmente de la Biblia, una forma especial de la letanía de los santos y otras oraciones, y el otro sobre las oraciones. para los muertos. Un capítulo final proporciona los Ritos para Circunstancias Excepcionales, a saber, el Rito Continuo de Penitencia, Unción y Viático, Rito de Emergencias e Iniciación Cristiana para los Moribundos. El último de ellos se refiere a la administración de los sacramentos del Bautismo y la Confirmación a quienes no los hayan recibido.
Además, el sacerdote tiene autoridad para otorgar una bendición en nombre del Papa al moribundo. , a la que se adjunta una indulgencia plenaria.