Hemoliza este defalcarea celulelor roșii din sânge (RBC). O substanță care provoacă hemoliză este hemolizina. Brown (1919) a introdus trei termeni alfa, beta și gamma pentru a indica trei tipuri de streptococi pe baza reacțiilor hemolitice observate pe plăcile de agar din sânge.
Streptococi beta-hemolitici
Beta-hemoliză ( β-hemoliza) este asociată cu liza completă a eritrocitelor din jurul coloniei. Hemoliza beta este cauzată de două hemolizine O și S; primul este inactiv în prezența oxigenului. Astfel, înjunghierea plăcii crește intensitatea reacției de hemoliză. S este o citotoxină stabilă la oxigen.
Prezintă o zonă largă (2-4 mm lățime). Hemoliza beta este mai marcată atunci când placa a fost incubată anaerob. Sunt în general comensalii ale gâtului și cauzează infecții oportuniste.
Exemple: Streptococcus pyogenes sau Strep beta-hemolitic de grup A (GAS).
Specii slab beta-hemolitice: Streptococcus agalactiae, Clostridium perfringens, Listeria monocytogenes
Streptococi alfa-hemolitici
Alfa-hemoliza (α-hemoliza) este o hemoliză parțială sau „verde” asociată cu reducerea hemoglobinei celulelor roșii. Hemoliza alfa este cauzată de peroxidul de hidrogen produsă de bacterie, oxidând hemoglobina în methemoglobină verde.
Prezintă hemoliză incompletă cu lățimea de 1-2 mm. Persistența unor RBC neemolizate poate fi văzută microscopic.
Exemple: Streptococcus pneumoniae și un grup de streptococi orali (Streptococcus viridans sau viridans streptococci)
Streptococi Gamma-hemolitici (Non-hemolitici)
Coloniile nu prezintă nici alfa tipică, nici beta hemoliză. , ușoară decolorare în mediu Streptococii incluși în acest grup nu este de obicei patogen.
Exemple: Enterococcus faecalis (denumit anterior „Grupul D Strep”)