Além de ser usado como uma vestimenta, um Ephod também era usado para fins oraculares, em conjunto com Urim e Tumim; os livros de Samuel implicam que sempre que Saul ou Davi desejavam questionar a Deus por métodos oraculares, eles pediam o éfode a um sacerdote. Como o processo oracular é considerado pelos estudiosos como sendo de cleromancia, com o Urim e o Tumim sendo os objetos sorteados, o Éfode é considerado pelos estudiosos como uma forma de contêiner para o Urim e o Tumim; para harmonizar isso com as descrições do Éfode como uma vestimenta, é necessário concluir que o Éfode deve ter sido originalmente uma espécie de bolso, que os sacerdotes cingiram para si mesmos. No entanto, o texto bíblico afirma que o Urim e o Tumim foram colocados no peitoral, não o éfode (Levítico 8: 8). A integração das pedras no peitoral, bem como o uso hebraico de “Urim” como “luzes”, sugere que o Urim e Tumim podem ter sido um tipo de dispositivo ocular através do qual o sacerdote olharia ao receber comunicação divina.
O objeto em Nob, que deve ter sido um tanto independente, já que outro objeto é mantido atrás dele, e os objetos feitos por Gideon e por Micah, de ouro fundido, logicamente não podem ter sido apenas roupas. O objeto feito por Gideão é claramente descrito como tendo sido adorado e, portanto, o ídolo de alguma divindade (possivelmente de Yahweh), enquanto o objeto feito por Miquéias está intimamente associado a um Terafim, e o Éfode e o Terafim são descritos de forma intercambiável com o hebraico termos pesel e massekah, significando imagem esculpida e imagem fundida, respectivamente.
Mesmo os éfodes usados para fins oraculares não eram necessariamente apenas pedaços de pano, já que não são descritos como sendo usados, mas carregados (embora algumas traduções traduzem 1 Samuel 2:28 como usando um éfode em vez de levar um éfode); o termo hebraico usado nessas passagens para carregar é nasa, que implica especificamente que o Ephod era carregado na mão ou no ombro. A conclusão, portanto, é que Éfode, nesses casos, se referia a um ídolo portátil, diante do qual se lançava a sorte; alguns estudiosos sugeriram que a conexão entre o ídolo e a vestimenta é que o ídolo foi originalmente vestido com uma vestimenta de linho, e o termo Ephod gradualmente passou a descrever o ídolo como um todo.
Outros estudiosos sugerem que o éfode originalmente se refere a um recipiente para as pedras usadas para lançar a sorte e mais tarde foi associado a muitos objetos que também podiam conter as pedras ou eram usados em adivinhação.
De acordo com o Talmud, o uso do éfode expiado pelo pecado de idolatria da parte dos Filhos de Israel.