Las pruebas de detección son pruebas para encontrar cáncer en las personas antes de que presenten síntomas. Sin embargo, no está claro si los beneficios de las pruebas de detección del cáncer de próstata superan los riesgos para la mayoría de los hombres. Aún así, después de discutir los pros y los contras de las pruebas de detección con sus médicos, algunos hombres podrían optar razonablemente por hacerse las pruebas de detección.
Las pruebas de detección que se describen aquí se utilizan para buscar posibles signos de cáncer de próstata. Pero estas pruebas no pueden decirle con certeza si tiene cáncer. Si el resultado de una de estas pruebas es anormal, probablemente necesitará una biopsia de próstata (que se analiza a continuación) para saber con certeza si tiene cáncer.
Análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA)
El antígeno prostático específico (PSA) es una proteína producida por las células de la glándula prostática (tanto las células normales como las cancerosas). El PSA se encuentra principalmente en el semen, pero una pequeña cantidad también se encuentra en la sangre.
El nivel de PSA en sangre se mide en unidades llamadas nanogramos por mililitro (ng / mL). La probabilidad de tener cáncer de próstata aumenta a medida que aumenta el nivel de PSA, pero no hay un punto de corte establecido que pueda decir con certeza si un hombre tiene o no cáncer de próstata. Muchos médicos usan un punto de corte de PSA de 4 ng / ml o más cuando deciden si un hombre podría necesitar más pruebas, mientras que otros pueden recomendarlo a partir de un nivel más bajo, como 2.5 o 3.
- La mayoría de los hombres sin cáncer de próstata tienen niveles de PSA por debajo de 4 ng / mL de sangre. Cuando se desarrolla cáncer de próstata, el nivel de PSA a menudo supera los 4. Aún así, un nivel por debajo de 4 no es garantía de que un hombre no tenga cáncer. Aproximadamente el 15% de los hombres con un PSA por debajo de 4 tendrán cáncer de próstata si se realiza una biopsia.
- Los hombres con un nivel de PSA entre 4 y 10 (a menudo llamado el «rango límite») tienen una probabilidad de 1 en 4 de tener cáncer de próstata.
- Si el PSA es más de 10, la probabilidad de tener cáncer de próstata es superior al 50%.
Si su nivel de PSA es alto, es posible que necesite más pruebas para buscar cáncer de próstata (consulte Si los resultados de las pruebas de detección no son t normal , a continuación).
Factores que pueden afectar los niveles de PSA
Una razón por la que es difícil usar un punto de corte establecido con la prueba de PSA cuando se busca cáncer de próstata es que un número de factores distintos del cáncer también pueden afectar los niveles de PSA.
Los factores que pueden elevar los niveles de PSA incluyen:
- Agrandamiento de la próstata: afecciones como hiperplasia prostática benigna (HPB), un agrandamiento no canceroso de la próstata que afecta a muchos hombres a medida que envejecen, puede elevar los niveles de PSA.
- Edad avanzada: los niveles de PSA normalmente aumentan lentamente a medida que envejece, incluso si no tiene ninguna anomalía en la próstata. .
- Prostatitis: Th Se trata de una infección o inflamación de la glándula prostática que puede elevar los niveles de PSA.
- Eyaculación: esto puede hacer que el PSA aumente por un tiempo breve. Esta es la razón por la que algunos médicos sugieren que los hombres se abstengan de eyacular durante uno o dos días antes de la prueba.
- Andar en bicicleta: algunos estudios han sugerido que el ciclismo puede elevar los niveles de PSA por un corto tiempo (posiblemente porque el asiento presión sobre la próstata), aunque no todos los estudios lo han encontrado.
- Ciertos procedimientos urológicos: algunos procedimientos realizados en el consultorio de un médico que afectan la próstata, como una biopsia de próstata o una cistoscopia, pueden elevar los niveles de PSA por un tiempo breve. Algunos estudios han sugerido que un examen rectal digital (DRE) podría elevar ligeramente los niveles de PSA, aunque otros estudios no lo han encontrado. Aún así, si se realizan tanto una prueba de PSA como un DRE durante una visita al médico, algunos médicos recomiendan que se extraiga la sangre para el PSA antes de realizarse el DRE, por si acaso.
- Ciertos medicamentos: Tomar hormonas masculinas como la testosterona (u otros medicamentos que aumentan los niveles de testosterona) pueden causar un aumento en el PSA.
Algunas cosas pueden reducir los niveles de PSA (incluso si un hombre tiene cáncer de próstata):
- Inhibidores de la 5-alfa reductasa: ciertos medicamentos que se usan para tratar la BPH o los síntomas urinarios, como finasterida (Proscar o Propecia) o dutasterida (Avodart), pueden reducir los niveles de PSA. Estos medicamentos también pueden afectar el riesgo de cáncer de próstata (que se analiza en ¿Se puede prevenir el cáncer de próstata?). Informe a su médico si está tomando alguno de estos medicamentos. Debido a que pueden reducir los niveles de PSA, es posible que el médico deba ajustarlo.
- Mezclas de hierbas: algunas mezclas que se venden como suplementos dietéticos pueden enmascarar un nivel alto de PSA. Por eso es importante que le informe a su médico si está tomando algún tipo de suplemento, incluso los que no están necesariamente destinados a la salud de la próstata. La palma enana americana (una hierba utilizada por algunos hombres para tratar la BPH) no parece afectar el PSA.
- Ciertos otros medicamentos: Algunas investigaciones han sugerido que el uso prolongado de ciertos medicamentos, como la aspirina, las estatinas ( medicamentos para reducir el colesterol) y los diuréticos tiazídicos (como la hidroclorotiazida) pueden reducir los niveles de PSA. Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.Si toma alguno de los medicamentos con regularidad, hable con su médico antes de dejar de tomarlo por cualquier motivo.
En el caso de los hombres que podrían someterse a pruebas de detección de cáncer de próstata, no siempre está claro si reducir la El PSA es útil. En algunos casos, el factor que reduce el PSA también puede reducir el riesgo de cáncer de próstata de un hombre. Pero en otros casos, podría reducir el nivel de PSA sin afectar el riesgo de cáncer de un hombre. En realidad, esto podría ser perjudicial si se redujera el PSA de un nivel anormal a uno normal, ya que podría resultar en que no se detecte un cáncer. Por eso es importante hablar con su médico sobre cualquier cosa que pueda afectar su nivel de PSA.
Tipos especiales de pruebas de PSA
El nivel de PSA de una prueba de detección a veces se denomina PSA total, porque incluye las diferentes formas de PSA (descritas a continuación). Si decide hacerse una prueba de detección de PSA y el resultado no es normal, algunos médicos pueden considerar el uso de diferentes tipos de pruebas de PSA para ayudar a decidir si necesita una biopsia de próstata, aunque no todos los médicos están de acuerdo en cómo usar estas pruebas. Si el resultado de su prueba de PSA no es normal, pídale a su médico que hable sobre su riesgo de cáncer y su necesidad de realizar más pruebas.
PSA libre porcentual: el PSA se presenta en 2 formas principales en la sangre. Una forma está adherida a las proteínas sanguíneas, mientras que la otra circula libre (sin adherirse). El porcentaje de PSA libre (% fPSA) es la proporción de la cantidad de PSA que circula libre en comparación con el nivel total de PSA. El porcentaje de PSA libre es menor en los hombres que tienen cáncer de próstata que en los hombres que no lo tienen.
Si el resultado de su prueba de PSA está en el rango límite (entre 4 y 10), el porcentaje de PSA libre podría utilizarse para ayudar a decidir si debe realizarse una biopsia de próstata. Un porcentaje de PSA libre más bajo significa que su probabilidad de tener cáncer de próstata es mayor y probablemente debería realizarse una biopsia.
Muchos médicos recomiendan una biopsia de próstata para hombres cuyo porcentaje de PSA libre es del 10% o menos. y aconsejar a los hombres que consideren una biopsia si está entre el 10% y el 25%. El uso de estos valores límite detecta la mayoría de los cánceres y ayuda a algunos hombres a evitar biopsias innecesarias. Esta prueba se usa ampliamente, pero no todos los médicos están de acuerdo en que el 25% es el mejor punto de corte para decidir sobre una biopsia, y el límite puede cambiar según el nivel general de PSA.
PSA complejado: esta prueba mide directamente la cantidad de PSA que se adhiere a otras proteínas (la porción de PSA que no está «libre»). Esta prueba podría realizarse en lugar de verificar el PSA total y libre , y podría proporcionar la misma cantidad de información, pero no se usa ampliamente.
Pruebas que combinan diferentes tipos de PSA: algunas pruebas más nuevas combinan los resultados de diferentes tipos de PSA para obtener una puntuación general que refleja la probabilidad de que un hombre tenga cáncer de próstata (particularmente cáncer que podría necesitar tratamiento) .Estas pruebas incluyen:
- El índice de salud de la próstata (PHI), que combina los resultados de PSA total, PSA libre, y proPSA
- La prueba de puntuación 4K, que combina los resultados del PSA total, PSA libre, PSA intacto y calicreína 2 humana (hK2), junto con algunos otros factores
Estas pruebas pueden ser útiles en hombres con un PSA ligeramente elevado, para ayudar a determinar si deben someterse a una biopsia de próstata. Estas pruebas también pueden usarse para ayudar a determinar No obstante, si un hombre que ya se ha sometido a una biopsia de próstata que no encontró cáncer debería someterse a otra biopsia.
Velocidad del PSA: la velocidad del PSA no es una prueba separada. Es una medida de qué tan rápido aumenta el PSA con el tiempo. Normalmente, los niveles de PSA aumentan lentamente con la edad. Algunas investigaciones han encontrado que estos niveles aumentan más rápido si un hombre tiene cáncer, pero los estudios no han demostrado que la velocidad del PSA sea más útil que el nivel del PSA en sí para detectar el cáncer de próstata. Por esta razón, las pautas de la ACS no recomiendan el uso de la velocidad de PSA como parte de la detección del cáncer de próstata.
Densidad de PSA: los niveles de PSA son más altos en hombres con glándulas prostáticas más grandes. La densidad de PSA (PSAD) se usa a veces en hombres con glándulas prostáticas grandes para intentar adaptarse a esto. El médico mide el volumen (tamaño) de la glándula prostática con ecografía transrectal (que se analiza en Pruebas para diagnosticar y estadificar el cáncer de próstata) y divide el número de PSA por el volumen de la próstata. Una densidad de PSA más alta indica una mayor probabilidad de cáncer. No se ha demostrado que la densidad de PSA sea tan útil como la prueba de PSA libre porcentual.
Rangos de PSA específicos por edad: los niveles de PSA son normalmente más altos en hombres mayores que en hombres más jóvenes, incluso cuando no hay cáncer . Un resultado de PSA dentro del rango límite podría ser preocupante en un hombre de 50 años, pero causar menos preocupación en un hombre de 80 años. Por esta razón, algunos médicos han sugerido comparar los resultados de PSA con los resultados de otros hombres de la misma edad.
Pero la utilidad de los rangos de PSA específicos por edad no está bien probada, por lo que la mayoría de los médicos y organizaciones profesionales (como así como los fabricantes de las pruebas de PSA) no recomiendan su uso en este momento.
Examen rectal digital (DRE)
Para un examen rectal digital (DRE), el médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para sentir bultos o áreas duras en el próstata que podría ser cáncer. Como se muestra en la siguiente imagen, la próstata está justo enfrente del recto. Los cánceres de próstata a menudo comienzan en la parte posterior de la glándula y, a veces, se pueden sentir durante un examen rectal. Este examen puede ser incómodo (especialmente para hombres que tienen hemorroides), pero por lo general no es doloroso y solo toma un tiempo.