Je kunt de meeste Hot Wheels-autos voor ongeveer een dollar kopen bij Target, Wal-Mart of vrijwel elke plaatselijke drogisterij. Maar voor Bruce Pascal is een bijna levenslange obsessie met de kleine autos veranderd in een verzameling van verbijsterende waarde.
Pascal, een manager van commercieel onroerend goed in Washington DC, is de eigenaar van wat wordt aangenomen om de meest waardevolle Hot Wheels-auto ter wereld te zijn: een versie uit 1969 van de Beach Bomb Volkswagen-bus die naar schatting maar liefst $ 150.000 waard is.
Collectibles-experts zeggen dat de taxatie van de kleine auto volledig is geloofwaardig op basis van zijn extreme zeldzaamheid en zijn bijna perfecte staat.
“Als het op elk gebied van verzamelen aankomt, is er altijd dat top “Holy Grail” -item waarbij het “is dat het aanbod dat” daar is, op geen enkele manier aan de vraag kan voldoen en dat ervoor zorgt dat de prijs door het dak gaat “, aldus Travis Landry, een taxateur bij Bruneau & Co. Auctioneers of Rhode Island.
Hoewel hij de auto niet zelf heeft geïnspecteerd, zei Landry dat het speelgoed van Pascal gemakkelijk $ 100.000 waard is. veel meer, vooral omdat de waarde van allerlei verzamelobjecten de afgelopen maanden is gestegen.
Voordat je in je kast begint te graven om die oude vinyl draagtas vol Hot Wheels te vinden van toen je een kind was, je moet weten dat de meest waardevolle modellen van Pascal – waarvan vele duizenden dollars waard waren – nooit in winkels werden verkocht. Het zijn meestal prototypes die nooit bedoeld waren voor een leven buiten de kantoren van Mattel.
Dat model van $ 150.000 was bijvoorbeeld een mislukt experiment. Voor 1969, het tweede jaar van Hot Wheels op de markt, wilden ontwerpers een model in Californische stijl van de beroemde Volkswagen-bus opnemen. De originele versie van Hot Wheels van de Beach Bomb had levensechte proporties teruggeschroefd tot 1/64 en kleine surfplanken bleven plakken uit het achterraam.
Het zag er geweldig uit, maar de bus had ernstige afhandelingsproblemen. Het hele punt van Hot Wheels was dat ze er niet gewoon cool uit moesten zien. Ze moesten snel gaan en rond die kleine oranje plastic baan zwiepen. Maar toen het uit de Hot Wheels Super-Charger werd geschoten – een miniatuur garage met draaiende rubberen schijven die de autos met hoge snelheid naar buiten slingerden – de lange, smalle bus draaide om.
Sommige prototypes werden gemaakt met zwaardere bodems om te proberen dat kantelprobleem op te lossen. Pascal is er een van. van deze. Er zijn ongeveer 144 prototypes van dit specifieke model gemaakt en er zijn er maar ongeveer 50 bekend die vandaag de dag overleven, zei Pascal.
Uiteindelijk gingen de ontwerpers van Hot Wheels terug naar de tekentafel en hebben ze het model volledig opnieuw ontworpen. De versie die in 1969 aan het publiek werd verkocht, was breder en had de surfplanken aan de zijkant.
Pascals Beach Bomb is de enige roze met een zwaardere onderkant, zei hij. Er is nog een andere roze, maar dat heeft het originele ontwerp met een lichtere bodem. Pascal zei dat hij niet van plan is de zijne ooit te verkopen.
Een ander prototype van een Beach Bomb, een rode, werd getaxeerd in een aflevering van PBS s Antiques Roadshow in 2016 en bleek tussen de $ 100.000 en $ 150.000 waard te zijn. De roze van Pascal is een van de vier zogenaamde Beach Bomb-prototypes van de achterlader die hij bezit. Ze zijn allemaal minstens $ 25.000 waard per stuk, zei hij.
Pascal kocht de roze Beach Bomb nadat hij krantenartikelen had gezien in 1999 over de verkoop van de auto voor $ 72.000. De verkoop ging uiteindelijk niet door, dus nam Pascal contact op met de eigenaar en kocht de auto voor meer dan $ 50.000, zei hij. Hij en de verkoper waren overeengekomen om de prijs geheim te houden, zei hij.
Om de relatieve waarde van een auto als deze te overwegen, helpt het om de relatieve waarden van andere verzamelobjecten zoals echte autos te overwegen, zei Mary Brisson, een catalogusproductiemanager bij de klassieke autoveiling Gooding & Co. Ze is ook een fervent Hot Wheels-verzamelaar.
“Die achterlader Volkswagen Beach Bomb, voor verzamelaars, het is een beetje zoals de Ferrari 250 GTO voor echte autoverzamelaars, zei ze.
Ferrari 250 GTOs uit de jaren 60 zijn verkocht voor maar liefst $ 70 miljoen en worden algemeen erkend als een van de meest waardevolle autos van het woord.
Waardevolle edelstenen op piepkleine wieltjes
De collectie van Pascal, die duizenden telt, bevat een aantal Hot Wheels-autos die gemaakt zijn met extra glanzende verf. Ze zijn speciaal gemaakt om er in 1968 extra mooi uit te zien in tv-commercials, zei hij.
Hij heeft veel van zijn beste items gekregen door voormalige Hot Wheels-medewerkers op te sporen en hen te vragen of ze iets hebben dat ze d graag verkopen, zei hij.
Pascal huisvest zijn Hot Wheels-collectie in een temperatuurgecontroleerd magazijn van 4000 vierkante meter in Maryland. Behalve weinig autos, bevat zijn collectie ook kunstwerken van Hot Wheels-ontwerpers.
Er zijn ook veel vroege designmodellen die, in de jaren 60 en begin jaren 70, vaak met de hand uit hout of hars werden gesneden, een proces dat dagen kan duren, zei Pascal. Die vroege modellen zijn meerdere keren zo groot als de Hot Wheels die van de lopende band komen.
Het ontwerpproces van Hot Wheels is tegenwoordig heel anders, zegt Ted Wu, wereldwijd hoofd ontwerp voor Hot Wheels. Met 3D-printers en digitale teken- en beeldhouwtools gaan ontwerpers veel sneller door verschillende ontwerpideeën. Tegenwoordig worden er dus veel meer van die vroege modellen gemaakt en ze “zijn veel kleiner dan die van Pascal”.
De meeste van die vroege modellen worden routinematig vernietigd, maar een paar worden aan de bureaus van ontwerpers bewaard omdat ze ze leuk vinden.
“We hebben in het verleden zeer hoogwaardige aanbiedingen voor verzamelaars gedaan “zei Wu.” Maar dat “is heel, heel zeldzaam.”
Wat Pascal betreft, hij heeft geen plannen om zijn verzameling te verkopen, maar hij weet dat hij op een gegeven moment “Ik zal er iets mee moeten doen.
“Mijn vrouw zegt dat ze één verzoek heeft.” hij zei. “Als ik sterf en ik haar 7.000 speelgoed- en papierartikelen achterlaat, zal ze er kapot van zijn.”
Na verloop van tijd, zegt hij, zal hij zijn verzameling verminderen en vervolgens de beste stukken aan het Smithsonian of een kind schenken. “s museum.
” Mijn enige vereiste is dat ik het nooit wil doneren en er dan achter komt dat het opgeborgen is in een kelder “, zei hij.