Du kan købe de fleste Hot Wheels-biler til omkring en dollar på Target, Wal-Mart eller stort set ethvert lokalt apotek. Men for Bruce Pascal er en næsten livslang besættelse af de små biler blevet til en samling af forbløffende værdi.
Pascal, en kommerciel ejendomsadministrator i Washington DC-området, er ejeren af det, der menes. for at være den mest værdifulde Hot Wheels-bil i verden: en 1969-version af Volkswagen-bussen “Beach Bomb”, der anslås at være så meget som $ 150.000.
Samleobjekteksperter siger, at vurderingen af den lille bil er helt troværdig baseret på dets ekstreme sjældenhed og dens næsten perfekte tilstand.
“Når det kommer til ethvert felt for indsamling, er der altid højdepunktet “Holy Grail”, hvor det bare er, at udbuddet, der er derude, ikke kan imødekomme efterspørgslen, og som får prisen til at gå igennem taget, “sagde Travis Landry, en takstmand med Bruneau & Co. Kunstauktioner i Rhode Island.
Selvom han ikke selv har inspiceret bilen, sagde Landry, at Pascals legetøj let er værd $ 100.000, men sandsynligvis dygtigt mere, især da værdier for alle mulige samleobjekter er steget i de seneste måneder.
Før du begynder at grave rundt i dit skab for at finde den gamle vinyl-bæretaske fuld af Hot Wheels fra du var barn, du skulle vide, at Pascals mest værdifulde modeller – mange af dem til en værdi af tusinder af dollars – aldrig blev solgt i butikkerne. De er for det meste prototyper, der aldrig var beregnet til et liv uden for Mattels virksomhedskontorer.
Den $ 150.000-model var f.eks. et mislykket eksperiment. I 1969, Hot Wheels “andet år på markedet, designere ønskede at inkludere en model i Californien-stil af den berømte Volkswagen-bus. Hot Wheels” originale version af Beach Bomb havde naturtro proportioner nedskaleret til 1/64 størrelse og små surfbrætter klistrede ud af bagruden.
Det så godt ud, men bussen havde alvorlige håndteringsproblemer. Hele pointen med Hot Wheels var, at de ikke skulle se seje ud. De skulle gå hurtigt og piske rundt om det lille orange plastikspor. Men da det blev sprængt ud af Hot Wheels Super Charger – en miniature garage med roterende gummiskiver, der smed bilerne ud ved høje hastigheder – den høje, smalle bus vendte om.
Nogle prototyper blev lavet med tungere bund for at forsøge at overvinde det tippeproblem. Pascal er en af disse. Omkring 144 prototyper af denne særlige model blev lavet, og kun ca. 50 er kendt for at overleve i dag, sagde Pascal.
I sidste ende gik Hot Wheels-designere tilbage til tegnebrættet og redesignede modellen fuldstændigt. Den version, der blev solgt til offentligheden i 1969, var bredere og havde surfbrætterne på siden.
Pascals Beach Bomb er den eneste lyserøde med den tungere vægtede bund, sagde han. Der er en anden lyserød en, men den har det originale lysere bunddesign. Pascal sagde, at han ikke har planer om nogensinde at sælge sin.
En anden Beach Bomb-prototype, en rød, blev vurderet på en episode af PBS Antiques Roadshow i 2016 og viste sig at være værd mellem $ 100.000 og $ 150.000. Pascals lyserøde er en af fire såkaldte baglæser Beach Bomb-prototyper, han ejer. Alle er mindst 25.000 dollars værd, sagde han.
Pascal købte den lyserøde strandbombe efter at have set avisartikler i 1999 om bilen, der solgte for $ 72.000. Salget faldt i sidste ende igennem, så Pascal kontaktede ejeren og købte bilen for mere end $ 50.000, sagde han. Han og sælgeren var enige om at holde prisen hemmelig, sagde han.
For at overveje den relative værdi af en bil som denne hjælper det med at overveje de relative værdier af andre samlerobjekter som rigtige biler, sagde Mary Brisson, en katalogproduktionsleder hos det klassiske bilauktionsfirma Gooding & Co. Hun er også en ivrig Hot Wheels-samler.
“Denne baglæsser Volkswagen Beach Bomb, for samlere, det er sådan som Ferrari 250 GTO for rigtige bilsamlere, “sagde hun.
Ferrari 250 GTOer fra 1960erne har solgt for så meget som $ 70 millioner, og de anses generelt for at være blandt ordets mest værdifulde biler.
Værdifulde ædelstene på små, små hjul
Pascals kollektion, der tæller i tusinder, inkluderer et antal Hot Wheels-biler, der er lavet med ekstra skinnende maling. De blev specielt lavet til at se ekstra pæne ud i tv-reklamer i 1968, sagde han.
Han har fået mange af sine bedste genstande ved at spore tidligere Hot Wheels-medarbejdere og spørge dem, om de har noget, de har gerne sælge, sagde han.
Pascal huser sin Hot Wheels-samling i et temperaturstyret lager på 4.000 kvadratmeter i Maryland. Udover lidt hans biler inkluderer også kunstværker af Hot Wheels-designere.
Der er også mange tidlige designmodeller, der tilbage i 1960erne og begyndelsen af 70erne ofte blev udskåret i træ eller harpiks, en proces, der kunne tage dage, sagde Pascal. Disse tidlige modeller er flere gange størrelsen på Hot Wheels, der kommer fra samlebåndet.
Hot Wheels designprocessen er meget forskellig i dag, sagde Ted Wu, globalt designchef for Hot Wheels. Med 3D-printere og digitale tegne- og skulpturværktøjer bevæger designere sig meget hurtigere gennem forskellige designideer. Så i disse dage er der mange flere af de tidlige modeller lavet, og de er meget mindre end Pascal.
De fleste af disse tidlige modeller ødelægges rutinemæssigt, men nogle få opbevares ved designers “skriveborde, bare fordi de kan lide dem.
” Vi har tidligere lavet meget avancerede samleroffer ud af dem, “sagde Wu.” Men det er en meget, meget sjælden ting. “
Hvad Pascal angår, har han ingen planer om at sælge sin samling, men han ved, at han på et tidspunkt “Jeg bliver nødt til at gøre noget med det.
“Min kone siger, at hun har en anmodning.” han sagde. “Hvis jeg dør, og jeg efterlader hende 7.000 legetøj og papirvarer, vil hun bare blive ødelagt.”
Over tid, siger han, vil han reducere sin samling og donere de bedste stykker til Smithsonian eller et barn. “s museum.
” Mit eneste krav er, at jeg ikke nogensinde vil donere det og derefter finde ud af, at det er fyldt i opbevaring i en kælder, “sagde han.