歴史と背景
チャールズダーウィン自身は、おそらく最初の進化心理学者の称号に値するでしょう。彼の観察は、より多く出現するであろう研究分野の基礎を築いたからです。一世紀後。 1873年に彼は、人間の感情表現は身体的特徴（反対の親指や直立姿勢など）と同じように進化した可能性が高いと主張しました。ダーウィンは、感情的な表現が、自分の種の他のメンバーとコミュニケーションをとるという非常に便利な機能を果たしたと推定しました。怒った表情は戦う意欲を示しますが、観察者はどちらの動物も傷つけずに後退するオプションを残します。ダーウィンの見解は心理学の初期の発達に大きな影響を及ぼしました。
1890年にウィリアム・ジェームズの古典的なテキスト「心理学の諸原理」は進化心理学という用語を使用し、ジェームズは多くの人間の行動が本能の作用を反映していると主張しました（継承適応的な方法で特定の刺激に反応する素因）。ジェームズの典型的な本能はくしゃみであり、鼻の刺激物を取り除くために急速な空気の爆発で反応する素因でした。
1908年、ウィリアム・マクドゥーガルは彼の古典的な教科書「社会心理学概論」でこの視点を採用しました。マクダガルは、多くの重要な社会的行動は本能によって動機付けられていると信じていましたが、彼は本能を、特定の刺激（例：社会的障害）が特定の感情状態（例：怒り）につながり、特定の行動の可能性を高める複雑なプログラムと見なしました（例： 、攻撃性）。
1920年代に行動主義がこの分野を支配し始めたため、本能主導の社会的行動に対するマクダガルの見方は人気を失いました。ジョン・B・ワトソン（マクダガルを公に討論した）が擁護した行動主義的見解によると、精神は主に白紙の状態であり、行動はほぼ完全に出生後の経験によって決定されます。 20世紀の人類学的観察も白紙の状態の視点に貢献しました。人類学者は他の文化では大きく異なる社会規範を報告し、多くの社会科学者は、異文化間の幅広い変化は人間性への制約を意味してはならないと仮定するという論理的な誤りを犯しました。
白紙の状態の視点が解明され始めました20世紀の後半に多くの経験的発見に直面しました。異文化間研究をより注意深く見ると、人類全体の普遍的な好みと偏見の証拠が明らかになりました。たとえば、世界中の男性は出生率がピークに達する年の女性に惹かれますが、女性は最も一般的に資源を提供できる男性を好みます（これはしばしば年配の男性に変換されます）。別の例として、他の哺乳類種の90％以上のオスは子孫に資源を提供しませんが、すべての人間の文化は、オスが子孫に寄与する父親と母親の間に長期的な協力関係を持っています。さらに広い比較の観点から見ると、これらの一般的な人間の行動パターンは、動物界全体に広く適用される強力な原則を反映しています。たとえば、父親による投資は、早熟性の種（ヤギや他の多くの哺乳類など、出生時に移動する若者）よりも晩成性の種（鳥や人間などの無力な子孫を持つもの）に見られる可能性が高くなります。