Lo screening è un test per individuare il cancro nelle persone prima che presentino i sintomi. Non è chiaro, tuttavia, se i benefici dello screening del cancro alla prostata superano i rischi per la maggior parte degli uomini. Tuttavia, dopo aver discusso i pro e i contro dello screening con i loro medici, alcuni uomini potrebbero ragionevolmente scegliere di essere sottoposti a screening.
I test di screening discussi qui vengono utilizzati per cercare possibili segni di cancro alla prostata. Ma questi test non possono dire con certezza se hai il cancro. Se il risultato di uno di questi test è anormale, probabilmente avrai bisogno di una biopsia prostatica (discussa di seguito) per sapere con certezza se hai il cancro.
Analisi del sangue per lantigene prostatico specifico (PSA)
Lantigene prostatico specifico (PSA) è una proteina prodotta dalle cellule della ghiandola prostatica (sia cellule normali che cellule tumorali). Il PSA si trova principalmente nello sperma, ma una piccola quantità si trova anche nel sangue.
Il livello di PSA nel sangue viene misurato in unità chiamate nanogrammi per millilitro (ng / mL). La possibilità di avere un cancro alla prostata aumenta con laumentare del livello di PSA, ma non esiste un punto limite stabilito che possa dire con certezza se un uomo ha o non ha il cancro alla prostata. Molti medici utilizzano un punto limite del PSA di 4 ng / mL o superiore quando decidono se un uomo potrebbe aver bisogno di ulteriori test, mentre altri potrebbero consigliarlo a partire da un livello inferiore, come 2,5 o 3.
- La maggior parte degli uomini senza cancro alla prostata ha livelli di PSA inferiori a 4 ng / mL di sangue. Quando si sviluppa il cancro alla prostata, il livello di PSA spesso supera 4. Tuttavia, un livello inferiore a 4 non è una garanzia che un uomo non abbia il cancro. Circa il 15% degli uomini con un PSA inferiore a 4 avrà il cancro alla prostata se viene eseguita una biopsia.
- Gli uomini con un livello di PSA compreso tra 4 e 10 (spesso chiamato “range borderline”) hanno circa 1 possibilità su 4 di avere il cancro alla prostata.
- Se il PSA è maggiore di 10, la possibilità di avere un cancro alla prostata è superiore al 50%.
Se il tuo livello di PSA è alto, potresti aver bisogno di ulteriori test per cercare il cancro alla prostata (vedi “Se i risultati dei test di screening non sono” t normale “, di seguito).
Fattori che potrebbero influenzare i livelli di PSA
Uno dei motivi per cui è difficile utilizzare un punto limite impostato con il test del PSA quando si cerca il cancro alla prostata è che un numero di fattori diversi dal cancro possono anche influenzare i livelli di PSA.
I fattori che potrebbero aumentare i livelli di PSA includono:
- Un ingrossamento della prostata: condizioni come liperplasia prostatica benigna (IPB), un ingrossamento non canceroso della prostata che colpisce molti uomini quando invecchiano, può aumentare i livelli di PSA.
- Età avanzata: i livelli di PSA normalmente aumentano lentamente con lavanzare delletà, anche se non si hanno anomalie della prostata .
- Prostatite: Th è uninfezione o infiammazione della ghiandola prostatica, che può aumentare i livelli di PSA.
- Eiaculazione: questo può far aumentare il PSA per un breve periodo. Questo è il motivo per cui alcuni medici suggeriscono che gli uomini si astengano dalleiaculazione per un giorno o due prima del test.
- Andare in bicicletta: alcuni studi hanno suggerito che il ciclismo può aumentare i livelli di PSA per un breve periodo (probabilmente perché il sedile mette pressione sulla prostata), sebbene non tutti gli studi lo abbiano riscontrato.
- Alcune procedure urologiche: alcune procedure eseguite in uno studio medico che interessano la prostata, come una biopsia prostatica o una cistoscopia, possono aumentare i livelli di PSA per un breve periodo. Alcuni studi hanno suggerito che un esame rettale digitale (DRE) potrebbe aumentare leggermente i livelli di PSA, sebbene altri studi non lo abbiano trovato. Tuttavia, se durante una visita medica vengono eseguiti sia un test del PSA che un DRE, alcuni medici consigliano di prelevare il sangue per il PSA prima di avere il DRE, per ogni evenienza.
- Alcuni farmaci: Assunzione di ormoni maschili come il testosterone (o altri medicinali che aumentano i livelli di testosterone) possono causare un aumento del PSA.
Alcune cose potrebbero abbassare i livelli di PSA (anche se un uomo ha il cancro alla prostata):
Per gli uomini che potrebbero essere sottoposti a screening per il cancro alla prostata, non è sempre chiaro se si sta abbassando il PSA è utile. In alcuni casi il fattore che abbassa il PSA può anche ridurre il rischio di cancro alla prostata di un uomo. Ma in altri casi, potrebbe abbassare il livello di PSA senza influire sul rischio di cancro di un uomo. Questo potrebbe effettivamente essere dannoso, se abbassasse il PSA da un livello anormale a uno normale, in quanto potrebbe comportare il mancato rilevamento di un cancro. Questo è il motivo per cui è importante parlare con il medico di tutto ciò che potrebbe influire sul tuo livello di PSA.
Tipi speciali di test di PSA
Il livello di PSA da un test di screening è talvolta indicato come PSA totale, perché include le diverse forme di PSA (descritte di seguito). Se si decide di sottoporsi a un test di screening del PSA e il risultato non è normale, alcuni medici potrebbero prendere in considerazione lutilizzo di diversi tipi di test del PSA per decidere se è necessaria una biopsia prostatica, sebbene non tutti i medici concordino su come utilizzare questi test. Se il risultato del test del PSA non è normale, chiedi al tuo medico di discutere il tuo rischio di cancro e la tua necessità di ulteriori test.
PSA senza percentuale: il PSA si presenta in 2 forme principali nel sangue. Una forma è attaccata alle proteine del sangue, mentre laltra circola liberamente (non attaccata). Il PSA libero in percentuale (% fPSA) è il rapporto tra quanto PSA circola libero rispetto al livello di PSA totale. La percentuale di PSA libero è inferiore negli uomini che hanno il cancro alla prostata rispetto agli uomini che non ne hanno.
Se il risultato del test del PSA è nel range borderline (tra 4 e 10), il PSA libero in percentuale potrebbe essere utilizzato per decidere se sottoporsi a una biopsia prostatica. Un PSA libero in percentuale inferiore significa che la tua possibilità di avere un cancro alla prostata è maggiore e probabilmente dovresti sottoporti a una biopsia.
Molti medici raccomandano una biopsia prostatica per uomini il cui PSA libero in percentuale è del 10% o inferiore, e consigliare agli uomini di considerare una biopsia se è compresa tra il 10% e il 25%. Luso di questi limiti rileva la maggior parte dei tumori e aiuta alcuni uomini a evitare biopsie non necessarie. Questo test è ampiamente utilizzato, ma non tutti i medici concordano sul fatto che il 25% è il miglior punto limite per decidere una biopsia e il limite può cambiare a seconda del livello complessivo di PSA.
PSA complessato: questo test misura direttamente la quantità di PSA che è attaccata ad altre proteine (la porzione di PSA che non è “libera”). Questo test potrebbe essere eseguito invece di controllare il PSA totale e libero e potrebbe fornire la stessa quantità di informazioni, ma non è ampiamente utilizzato.
Test che combinano diversi tipi di PSA: alcuni test più recenti combinano i risultati di diversi tipi di PSA per ottenere un punteggio complessivo che riflette la possibilità che un uomo abbia il cancro alla prostata (in particolare il cancro che potrebbe richiedere un trattamento). Questi test includono:
- Lindice di salute della prostata (PHI), che combina i risultati di PSA totale, PSA libero, e proPSA
- Il test del punteggio 4K, che combina i risultati di PSA totale, PSA libero, PSA intatto e callicreina 2 umana (hK2), insieme ad altri fattori
Questi test potrebbero essere utili negli uomini con un PSA leggermente elevato, per aiutare a determinare se dovrebbero avere una biopsia prostatica. Questi test potrebbero anche essere usati per determinare ne se un uomo che ha già avuto una biopsia alla prostata che non ha trovato il cancro dovrebbe avere unaltra biopsia.
Velocità PSA: la velocità PSA non è un test separato. È una misura della velocità con cui il PSA aumenta nel tempo. Normalmente, i livelli di PSA aumentano lentamente con letà. Alcune ricerche hanno scoperto che questi livelli aumentano più velocemente se un uomo ha il cancro, ma gli studi non hanno dimostrato che la velocità del PSA sia più utile del livello di PSA stesso per trovare il cancro alla prostata. Per questo motivo, le linee guida ACS sconsigliano di utilizzare la velocità del PSA come parte dello screening per il cancro alla prostata.
Densità del PSA: i livelli di PSA sono più alti negli uomini con ghiandole prostatiche più grandi. La densità del PSA (PSAD) viene talvolta utilizzata per gli uomini con ghiandole prostatiche di grandi dimensioni per cercare di adattarsi a questo. Il medico misura il volume (dimensione) della ghiandola prostatica con lecografia transrettale (discussa in Test per la diagnosi e stadio del cancro alla prostata) e divide il numero di PSA per il volume della prostata. Una maggiore densità di PSA indica una maggiore probabilità di cancro. La densità del PSA non ha dimostrato di essere utile quanto il test del PSA senza percentuale.
Intervalli di PSA specifici per età: i livelli di PSA sono normalmente più alti negli uomini più anziani che negli uomini più giovani, anche quando non cè il cancro . Un risultato di PSA allinterno dellintervallo borderline potrebbe essere preoccupante in un uomo di 50 anni, ma causare meno preoccupazione in un uomo di 80 anni. Per questo motivo, alcuni medici hanno suggerito di confrontare i risultati del PSA con i risultati di altri uomini della stessa età.
Ma lutilità degli intervalli di PSA specifici per età non è ben dimostrata, quindi la maggior parte dei medici e delle organizzazioni professionali (come così come i creatori dei test PSA) ne sconsigliano luso in questo momento.
Esame rettale digitale (DRE)
Per un esame rettale digitale (DRE), il medico inserisce un dito guantato e lubrificato nel retto per rilevare eventuali urti o aree dure sul prostata che potrebbe essere il cancro. Come mostrato nellimmagine qui sotto, la prostata è proprio di fronte al retto. I tumori della prostata spesso iniziano nella parte posteriore della ghiandola e talvolta possono essere avvertiti durante un esame rettale. Questo esame può essere scomodo (soprattutto per gli uomini che hanno le emorroidi), ma di solito non è doloroso e richiede solo poco tempo.