Den italienske kok Antonio Carluccio siger, at den er lækker med spaghetti og rød chili. Men for gartnere er det en trussel, der truer deres hække, roser og rododendroner.
Den parasitiske og tilsyneladende velsmagende honningsvamp deler ikke kun meninger; det ses også bredt som den største levende organisme på jorden.
Mere præcist menes en bestemt honningsvamp, der måler 3,8 km over i Blue Mountains i Oregon, at være den største levende organisme på Jorden.
Flere svampearter hører til Armillaria-slægten, som populært er kendt som honningsvamp. De koloniserer og dræber en række træer og træagtige planter.
De store klumper af gulbrune svampe, der vises over jorden, er frugtlegemer af meget større organismer. De består hovedsageligt af sorte bootlace-lignende rhizomorfer, der spredes ud under overfladen på jagt efter nye værter og underjordiske netværk af rørformede filamenter kaldet mycelia.
Det er dog først i de senere år, at forskere har opdaget, hvordan store disse kan blive.
Træmordere
I 1998 satte et hold fra US Forest Service sig for at undersøge årsagen til store træudfald i Malheur National Forest i det østlige Oregon. .
De identificerede berørte områder i luftfotos og indsamlede rodprøver fra 112 døde og døende træer, mest gran. Test viste, at alle træerne undtagen fire var blevet inficeret med honningsvampen Armillaria solidipes (tidligere kendt som Armillaria ostoyae).
Når mycelier fra genetisk identiske A. solidipes mødes, kan de smelte sammen til at danne et individ. Forskerne udnyttede denne evne ved at dyrke svampeprøver parvis i petriskåle. Ved at observere, hvilke der smeltede, og hvilke afviste hinanden, fandt de, at 61 af træerne var blevet ramt af den samme klonale koloni – individer med identisk genetisk sammensætning, som alle stammer fra en organisme.
På det tidspunkt var den største kendte organisme en svamp af den samme art, der blev opdaget i 1992 i det sydvestlige Washington, der strækker sig over 6,5 kvadratkilometer.
Biologer har længe diskuteret, hvad der udgør en individuel organisme. Den rekordstore A. solidipes klonale koloni består testen baseret på en definition af at være sammensat af genetisk identiske celler, der kan kommunikere, og som har et fælles formål eller i det mindste kan koordinere sig selv.