- V jámě v Belize vědci odhalili pozůstatky vyhynulého obřího lenosti.
- Tito obří lenosti vyhynuli před 14 000 až 10 000 lety. Vážili více než dospělý slon.
- Mezi lenochodi zůstal 27 000 let starý zub, paže a kosti na nohou. Aby je mohli vyhloubit, museli potápěči plavat dolů na hliněnou polici 70 stop pod povrchem.
- Nová studie naznačuje, že tito lenoši byli vysoce přizpůsobiví změnám klimatu a dokázali změnit stravu v závislosti na ročním období .
Téměř před 27 000 lety cestoval obří lenochod po pusté vyprahlé krajině v dnešním Belize, hrabal na travnatém porostu a hledal vodu.
Nedaleká závrt možná slíbila úlevu, ale tvor pravděpodobně spadl dovnitř a nikdy nevyšel.
V roce 2014 objevili potápěči pozůstatky tohoto obřího lenosti pohřbeného v hliněné poličce v závrt 70 stop pod vodou. Vědci hledali mayské artefakty, které mohly být vrženy do kaluží, ale místo toho odkryly část stehenní stehenní kosti, kousek pažní kosti a velký zub.
Přečtěte si více: Tunel LA rypadla najdou kost starověké obří lenosti
Tento zub – působivý 4 palce dlouhý a 1 palec široký – byl pro vědce zvláště zajímavý, protože odhalil nové podrobnosti o tom, co tito starověcí tvorové jedli, uvádí nová studie. Nová analýza zubu zjistila, že tyto lenochodské „stravy se lišily od sezóny k sezóně, což jim pomohlo přežít jejich drsné prostředí.
Potápění pro fosilie 70 stop pod vodou
Starověké pozemní lenochodi, oficiálně nazývaní Eremotherium laurillardi, byli mnohem větší než dnešní lenoši – mohli mít délku od špičky k ocasu až 20 stop, výšku 13 stop a váhu asi 14 400 liber.
Vyhynuli před 14 000 až 10 000 lety, ale nedávno objevený zub patřil podle datování uhlíku lenosti, která žila před 27 000 lety.
Během té doby, zvané Poslední glaciální maximum, byly ledovce na své největší úrovni, hladiny moře byly nízké a mnoho světa – včetně dnešního Belize – bylo suché, nehostinné a studené. Voda byla vzácná, a proto se závrty staly cenným zdrojem pro lenochod a další zvířata. Dnes se těmto závrtům říká cenoty.
V roce 2014 našli potápěči hledající mayské artefakty v jednom takovém cenote něco neočekávaného: zvířecí kosti.
„To je to, když mě přivedli,“ řekl Greg McDonald, paleontolog amerického úřadu pro správu půdy, Business Insider a dodal: „Udělali jsme nějaké vážné útoky, abychom přepravili naše potápěčské vybavení a vzduchové nádrže džunglí . “
McDonald pracoval jako potápěč na expedici, aby vynesl několik prvních vzorků z hlubin. Při prvním ponoru spolu s potápěčem lokalizovali obří lenochodý zub.
McDonald odhadl, že závrt je hluboký asi 200 stop, ale řekl, že hliněná police, kde našli kosti, byla asi 70 stop dolů.
„V této hloubce stále dostáváme dostatek světla z povrchu, abychom získali nepřímý světelný efekt,“ řekl. „Při práci v blízkosti vzorků však přinášíme světla protože se chceme ujistit, že nezaklepáme žádné kosti. „
McDonald si myslí, že v hlubších hloubkách díry by mohlo být pohřbeno více kostí lenosti, ale řekl, že tým má hodně s kým již pracujeme.
„Ještě jsme nechtěli odebrat příliš mnoho vzorků,“ řekl McDonald. „Doufáme, že se tam v průběhu roku vrátíme, pokud dojde k financování.“
Budoucí výzkum bude zahrnovat návrat k hliněné polici a zmapování, kde jsou zbývající fosilie, a poté odebrání dalších vzorků, řekl .
Obří lenosti se daly přizpůsobit drsnému podnebí
Jean Larmon, antropolog z University of Illinois v Urbana-Champaign, analyzoval zub poté, co byl objeveny, aby bylo možné přesně určit, jaké byly roční období během posledního glaciálního maxima.
Larmon, hlavní autor nové studie, analyzoval zbývající zubní tkáň v částečně zkamenělém zubu, aby zjistil, o čem tato lenoška pojídala v průběhu roku.
Výsledky jejího týmu naznačují, že se strava starého lenosti změnila mezi vlhkým a suchým obdobím. Během období sucha by takoví lenosti jedli vegetaci a více křovinatých dřevin; pak se během období dešťů „přesunou, aby se více živily trávami, keři a případně květinami bromeliad.
„ Toto zjištění nám dává pocit adaptability těchto masivních lenoch, “řekl Larmon Business Insider . „Dokázali přežít dramatickou sezónnost s přibližně 9měsíčním obdobím sucha a krátkým tříměsíčním obdobím dešťů.“
Tato schopnost změnit ze sezóny to, co jedli. sezona pomáhá vysvětlit, proč byla tato stvoření tak rozšířená a proč tak dlouho přežila, uvádí spoluautorka studie Lisa Lucero z University of Illinois v Urbana-Champaign.
Je také vodítkem, že když obří lenochodři nakonec vyhynuli – asi 12 000 let poté, co žil tento konkrétní lenochod – bylo to pravděpodobně kvůli něčemu víc než jen změně podnebí.
„Jedním z těchto potenciálních faktorů je příchod lidí na scénu 12 000 před 13 000 lety, “uvedl Lucero v tiskové zprávě.