Humle (Humulus lupulus) används vid bryggning för sin arom och bitterande egenskaper. Honblommorna eller strobuli kallas vanligen kottar och innehåller syrorna och eteriska oljor som ger arom respektive bitterhet.
I nästan alla fall är humle tvåväxande, vilket betyder att enskilda växter är antingen manliga eller och producerar endast manliga eller kvinnliga blommor (figur 1d). Enskilda kvinnliga kottar innehåller 20-60 enskilda blommor (Rybáček, 1991), medan manliga blommor är fler grenar med många små blommor (figur 1a). Manliga växter producerar pollen som kan transporteras av vinden till honkottar; de resulterande befruktade kvinnliga blommorna producerar utsäde.
Frön i kottar har ofta höga halter av fettsyror som negativt påverkar ölsmakens stabilitet (Beindl et al., 2014). Hopprovtagning och inspektionstester som resulterar i höga nivåer av blad, stam eller utsäde kan också resultera i lägre avkastning till odlare. För att undvika risken för befruktade kottar rekommenderas att manliga växter tas bort från humleproducenternas åkrar.
Humleproducenter kan ibland märka växter med både manliga och kvinnliga humleblommor (figur 2). Producenter kan med rätta undra om dessa växter ska tas bort från fältet. Enligt Dr. Peter Darby (pers. Komm.), ”… blommande morfologi kan påverkas av miljön, och med tanke på lämpliga ljus- och temperaturförhållanden som interagerar på ett komplext sätt med tillväxtstadiet för den enskilda växten, kan en kvinnlig växt producera några manliga blommor. Mängden varierar ofta säsong till säsong. ”Cascade” är särskilt känt för detta fenomen. På grund av efterfrågan från hantverksbryggerier odlas denna sort nyligen i flera områden i Europa där man inte vill ha humle eller är till och med förbjudna att odlas. De manliga strukturerna på Cascade har väckt stor ångest och de har undersökts i detalj. Alla har visat sig vara genetiskt (på kromosom- och DNA-nivå) kvinnliga. De är mansterila. Odlare behöver inte avlägsna de drabbade växterna. På dessa kommer pollen att vara sterila. Sanna hermafroditiska växter, som kan producera livskraftigt utsäde, förekommer, men är extremt sällsynta. ”
Figur 2. Manlig och kvinnlig blomställning närvarande på en Cascade hoppsida-arm. Fotokredit: Rob Sirrine, MSU.
I områden där det finns stora bestånd av vilda humle i närheten av kommersiell odlingsverksamhet kan honkottar bli befruktade och resultera i kottar med frön. I sådana fall kan ett frö sjunka till marken och börja växa från kronan nästa säsong. Eftersom män tenderar att vara mer kraftfulla blir deras biner ofta utbildade istället för den ursprungliga kvinnliga växten. Darby föreslår att detta är anledningen till att manliga växter ”plötsligt dyker upp bland kvinnorna.” I dessa fall, där blommorna är helt manliga, på minst en bine, är det troligtvis en han och växten bör tas bort. av en systemisk herbicid kan mer exakt rikta in sig på en enskild man och bör appliceras på hösten endast på växten du försöker döda via fläckbehandlingar. Odlare bör också flagga platsen för misstänkta eller behandlade manliga växter för att kontrollera området nästa säsong för ytterligare hanar eller återväxt av behandlade hanplanter.