Hameiul (Humulus lupulus) este folosit la fabricarea berii pentru aroma și proprietățile sale amare. Florile sau strobulii femele sunt denumite în mod obișnuit conuri și conțin acizi și uleiuri esențiale care conferă aromă și, respectiv, amărăciune.
În aproape toate cazurile, hameiul este dioic, ceea ce înseamnă că plantele individuale sunt fie masculine, fie femelă și produc doar flori masculine sau feminine (Figura 1d). Conurile feminine individuale conțin 20-60 de flori individuale (Rybáček, 1991), în timp ce florile masculine sunt panicule multi-ramificate, cu multe flori mici (Figura 1a). Plantele masculine produc polen care poate fi transportat de vânt către conurile femele; florile feminine fertilizate rezultate produc semințe.
Semințele din conuri au adesea niveluri ridicate de acizi grași care afectează negativ stabilitatea gustului berii (Beindl și colab., 2014). Eșantionarea hameiului și testele de inspecție care au ca rezultat niveluri ridicate de frunze, tulpini sau semințe pot duce, de asemenea, la rentabilitate mai mică pentru cultivatori. Pentru a evita riscul conurilor fertilizate, se recomandă eliminarea plantelor mascule din câmpurile producătorilor de hamei.
Producătorii de hamei pot observa ocazional plante cu flori de hamei masculi și femele (Figura 2). Producătorii se pot întreba pe bună dreptate dacă aceste plante ar trebui scoase din câmp. Potrivit dr. Peter Darby (com. Pers.), „… morfologia înfloririi poate fi afectată de mediu și, având în vedere condițiile adecvate de lumină și temperatură care interacționează într-un mod complex cu stadiul de creștere al plantei individuale, o plantă femelă poate produce unele flori masculine. Cantitatea variază deseori de la sezon la sezon. „Cascada” este remarcată în special pentru acest fenomen. Datorită cererii fabricanților de bere artizanală, acest soi este cultivat recent în mai multe zone din Europa în care hameiul mascul nu este dorit sau sunt chiar interzise să fie cultivate. Structurile masculine de pe Cascade au stârnit o anxietate considerabilă și au fost analizate în detaliu. Toate s-au dovedit a fi genetice (la nivelul cromozomului și ADN-ului) feminine. nu trebuie să eliminați plantele afectate. Pe acestea, polenul va fi steril. Adevăratele plante hermafrodite, care sunt capabile să producă semințe viabile, apar, dar sunt extrem de rare. ”
Figura 2. Inflorescența masculină și feminină prezentă pe un braț lateral de salt „Cascade”. Credit foto: Rob Sirrine, MSU.
Cu toate acestea, în zonele în care există populații mari de hamei sălbatici în apropierea operațiunilor comerciale de creștere, conurile femele ar putea fi fertilizate, rezultând conuri cu semințe. În astfel de cazuri, o sămânță poate cădea pe pământ și începe să crească de pe coroană în sezonul următor. Deoarece masculii tind să fie mai viguroși, bobul lor este adesea antrenat în locul plantei feminine originale. Darby sugerează că acesta este motivul pentru care plantele masculine „par să apară brusc printre femele”. În aceste cazuri, în care florile sunt în întregime masculine, pe cel puțin o bine, atunci este probabil un mascul și planta ar trebui îndepărtată.
Îndepărtarea mecanică a unei coroane se poate dovedi imposibilă în curțile mature, unui erbicid sistemic ar putea viza mai precis un bărbat individual și ar trebui să fie aplicat toamna numai plantei pe care încercați să o ucideți prin tratamente la fața locului. Producătorii ar trebui, de asemenea, să semnalizeze locația plantelor masculine suspectate sau tratate pentru a verifica din nou zona în sezonul următor pentru bărbați suplimentari sau pentru regresul plantelor masculine tratate.