Den italienska kocken Antonio Carluccio säger att den är utsökt med spaghetti och röd chili. Men för trädgårdsmästare är det en hot som hotar deras häckar, rosor och rododendroner.
Den parasitiska och till synes smakfulla honungsvampen delar inte bara åsikter; det ses också allmänt som den största levande organismen på jorden.
Mer exakt anses en specifik honungsvamp som mäter 3,8 km över i Blue Mountains i Oregon vara den största levande organismen på Jorden.
Flera arter av svampar tillhör Armillaria-släktet, som populärt kallas honungsvamp. De koloniserar och dödar en mängd olika träd och träiga växter.
De stora klumparna av gulbruna svampar som dyker upp över marken är fruktkropparna hos mycket större organismer. De består huvudsakligen av svarta bootlace-liknande rhizomorfer som sprider sig under ytan på jakt efter nya värdar och underjordiska nätverk av rörformade filament som kallas mycelia.
Det är dock bara de senaste åren som forskare har upptäckt hur stora dessa kan bli.
Trädmördare
1998 tog ett team från US Forest Service ut för att undersöka orsaken till stora trädavverkningar i Malheur National Forest i östra Oregon. .
De identifierade drabbade områden i flygbilder och samlade rotprover från 112 döda och döende träd, mestadels granar. Tester visade att alla träden utom fyra hade smittats med honungsvampen Armillaria solidipes (tidigare känd som Armillaria ostoyae).
När mycelier från genetiskt identiska A. solidipes möts kan de smälta till en individ. Forskarna utnyttjade denna förmåga och odlade svampprover parvis i petriskålar. Genom att observera vilka som smälte och vilka som avvisade varandra fann de att 61 av träden hade slagits ner av samma klonkoloni – individer med identisk genetisk smink som alla härstammar från en organism.
Vid den tiden var den största kända organismen en svamp av samma art som upptäcktes 1992 i sydvästra Washington, som sträcker sig över 6,5 kvadratkilometer.
Biologer har länge diskuterat vad som utgör en individuell organism. Den rekordstarka A. solidipes klonala kolonin klarar testet baserat på en definition av att bestå av genetiskt identiska celler som kan kommunicera, och som har ett gemensamt syfte eller åtminstone kan samordna sig själva.