Introdução
Na década de 1930, o governo dos Estados Unidos promulgou uma série de leis destinadas a prevenir o Os Estados Unidos de se envolverem em uma guerra estrangeira ao declarar claramente os termos da neutralidade dos EUA. Embora muitos americanos tenham se reunido para se juntar à cruzada do presidente Woodrow Wilson para tornar o mundo “seguro para a democracia” em 1917, na década de 1930 os críticos argumentaram que o envolvimento dos EUA na Primeira Guerra Mundial havia sido impulsionado por banqueiros e comerciantes de munições com interesses comerciais na Europa. Essas descobertas alimentaram um crescente movimento “isolacionista” que argumentava que os Estados Unidos deveriam evitar guerras futuras e permanecer neutros, evitando acordos financeiros com países em guerra.
Primeira Lei de Neutralidade
Em meados da década de 1930, eventos na Europa e na Ásia indicaram que uma nova guerra mundial poderia eclodir em breve e a O Congresso dos Estados Unidos tomou medidas para impor a neutralidade dos Estados Unidos. Em 31 de agosto de 1935, o Congresso aprovou a primeira Lei de Neutralidade proibindo a exportação de “armas, munições e implementos de guerra” dos Estados Unidos para nações estrangeiras em guerra e exigindo que os fabricantes de armas nos Estados Unidos solicitassem uma licença de exportação. Os cidadãos americanos que viajavam em zonas de guerra também foram informados de que o faziam por sua própria conta e risco. O presidente Franklin D. Roosevelt originalmente se opôs à legislação, mas cedeu diante da forte opinião pública e do Congresso. Em 29 de fevereiro de 1936, o Congresso renovou a lei até maio de 1937 e proibiu os americanos de conceder qualquer empréstimo a nações beligerantes.
Lei de Neutralidade de 1937
A eclosão da Guerra Civil Espanhola em 1936 e a crescente onda de fascismo na Europa aumentaram o apoio para estender e expandir a Lei de Neutralidade de 1937. Sob esta lei, os cidadãos norte-americanos eram proibido de viajar em navios beligerantes, e os navios mercantes americanos foram impedidos de transportar armas aos beligerantes, mesmo que essas armas fossem produzidas fora dos Estados Unidos. A lei deu ao presidente a autoridade para barrar todos os navios beligerantes das águas dos EUA e estender o embargo de exportação a quaisquer “artigos ou materiais” adicionais. Por fim, as guerras civis também se enquadrariam nos termos da Lei.
A Lei de Neutralidade de 1937 continha uma importante concessão a Roosevelt: as nações beligerantes foram autorizadas, a critério do presidente, a adquirir quaisquer itens, exceto armas, dos Estados Unidos, desde que pagassem imediatamente por esses itens e transportassem em navios não americanos – a chamada provisão “cash-and-carry”. Como as matérias-primas vitais, como o petróleo, não eram consideradas “instrumentos de guerra”, a cláusula “cash and carry” seria muito valiosa para qualquer nação que pudesse fazer uso dela. Roosevelt planejou sua inclusão como uma forma deliberada de ajudar a Grã-Bretanha e a França em qualquer guerra contra as potências do Eixo, pois percebeu que eles eram os únicos países que tinham moeda forte e navios para fazer uso de “cash-and-carry . ” Ao contrário do resto da lei, que era permanente, esta disposição expirou após dois anos.
Lei de Neutralidade de 1939
Após a ocupação da Tchecoslováquia pela Alemanha em março de 1939, Roosevelt sofreu uma derrota humilhante quando o Congresso rejeitou sua tentativa de renovar o “cash-and-carry” e expandi-lo para incluir a venda de armas. O presidente Roosevelt persistiu e, à medida que a guerra se espalhava pela Europa, suas chances de expandir o “cash-and-carry” aumentaram. Após um acirrado debate no Congresso, em novembro de 1939, foi aprovada uma Lei de Neutralidade final. Essa lei suspendeu o embargo de armas e colocou todos comércio com nações beligerantes sob os termos de “cash-and-carry”. A proibição de empréstimos permaneceu em vigor e os navios americanos foram impedidos de transportar mercadorias para portos beligerantes.
Em outubro de 1941, depois que os Estados Unidos se comprometeram a ajudar os Aliados por meio de Lend-Lease, Roosevelt gradualmente procurou revogar certas partes da lei. Em 17 de outubro de 1941, a Câmara dos Representantes revogou a seção VI, que proibia o armamento de navios mercantes dos EUA, por ampla margem. Após uma série de ataques mortais de submarinos contra a Marinha dos EUA e navios mercantes, o Senado aprovou outro projeto de lei em novembro que também revogou a legislação que proíbe os navios americanos de entrarem em portos beligerantes ou “zonas de combate”.
No geral, o As Leis de Neutralidade representaram um compromisso pelo qual o governo dos Estados Unidos acomodou o sentimento isolacionista do público americano, mas ainda reteve alguma capacidade de interagir com o mundo. No final, os termos das Leis de Neutralidade tornaram-se irrelevantes quando os Estados Unidos aderiram aos Aliados em a luta contra a Alemanha nazista e o Japão em dezembro de 1941.