Quando você coloca água oxigenada em um corte, aquela espuma branca efervescente é na verdade um sinal de que a solução está matando bactérias, assim como células saudáveis.
O peróxido de hidrogênio (H2O2), um composto formado por dois átomos de hidrogênio e dois átomos de oxigênio, começa a se fragmentar assim que entra em contato com o sangue, criando aquele chiado pungente. Isso ocorre porque o sangue e a maioria das células vivas contêm a enzima catalase, que ataca o peróxido de hidrogênio e o converte em água (H2O) e oxigênio (O2).
O peróxido de hidrogênio tem sido usado como anti-séptico desde os anos 1920 porque ele mata células de bactérias ao destruir suas paredes celulares. Este processo é chamado de oxidação porque os átomos de oxigênio do composto são incrivelmente reativos e atraem ou roubam elétrons. Com menos elétrons, as paredes das células bacterianas são danificadas ou mesmo se rompem completamente.
Infelizmente, a oxidação do peróxido de hidrogênio também destrói as células saudáveis da pele. É por isso que muitos médicos e dermatologistas atualmente desaconselham o uso do peróxido de hidrogênio para limpar feridas, já que ele retardou o processo de cicatrização e possivelmente piorou as cicatrizes ao matar as células saudáveis ao redor de um corte .
Apesar de seu efeito negativo nas células saudáveis, as células do nosso corpo “produzem peróxido de hidrogênio naturalmente quando metabolizamos os alimentos e os transformamos em energia. Então, como uma célula pode produzir algo que pode destruir suas próprias paredes? É aí que entra a catalase: quando uma célula cria peróxido de hidrogênio, ela o armazena dentro das organelas especializadas da célula, chamadas peroxissomos, que contêm catalase destruidora de peróxido de hidrogênio. Dentro de um peroxissomo, o peróxido de hidrogênio se decompõe e é transformado em água inofensiva e gás oxigênio.
A catalase está presente nas células de quase todos os organismos vivos, então da próxima vez que você quiser Divirta as crianças com um truque científico divertido, despeje um pouco de peróxido de hidrogênio na metade de uma batata crua e observe-a espirrar.
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