Hop (Humulus lupulus) wordt gebruikt bij het brouwen vanwege hun aroma en bittere eigenschappen. De vrouwelijke bloemen of strobuli, worden gewoonlijk kegels genoemd, en bevatten de zuren en etherische oliën die respectievelijk aroma en bitterheid geven.
In bijna alle gevallen is hop tweehuizig, wat betekent dat individuele planten ofwel mannelijk ofwel vrouwelijk en produceert alleen mannelijke of vrouwelijke bloemen (Figuur 1d). Individuele vrouwelijke kegels bevatten 20-60 individuele bloemen (Rybáček, 1991), terwijl mannelijke bloemen meervoudig vertakte pluimen zijn met veel kleine bloemen (Figuur 1a). Mannelijke planten produceren stuifmeel dat door de wind naar vrouwelijke kegels kan worden gedragen; de resulterende bevruchte vrouwelijke bloemen produceren zaad.
Zaden in kegels hebben vaak een hoog gehalte aan vetzuren die de smaakstabiliteit van bier negatief beïnvloeden (Beindl et al., 2014). Hopbemonstering en inspectietests die resulteren in een hoog gehalte aan blad, stengel of zaad, kunnen ook leiden tot een lager rendement voor telers. Om het risico van bevruchte kegels te vermijden, wordt aanbevolen mannelijke planten van de velden van hopproducenten te verwijderen.
Hopproducenten kunnen af en toe planten zien met zowel mannelijke als vrouwelijke hopbloemen (Figuur 2). Producenten kunnen zich terecht afvragen of deze planten van het veld moeten worden gehaald. Volgens Dr. Peter Darby (pers. Comm.), “… kan de bloeimorfologie worden beïnvloed door de omgeving en, gegeven de juiste licht- en temperatuuromstandigheden die op een complexe manier interageren met de groeifase van de individuele plant, kan een vrouwelijke plant enkele mannelijke bloemen produceren. De hoeveelheid zal vaak van seizoen tot seizoen verschillen. Cascade staat vooral bekend om dit fenomeen. Vanwege de vraag van ambachtelijke brouwers wordt deze variëteit onlangs geteeld in verschillende gebieden in Europa waar mannelijke hop niet gewenst is of het is zelfs verboden om te kweken. De mannelijke structuren op Cascade hebben aanzienlijke angst opgewekt en er is tot in detail naar gekeken. Alle bleken genetisch (op chromosoom- en DNA-niveau) vrouwelijk te zijn. Ze zijn mannelijk-steriel. Telers hoeven de aangetaste planten niet te ruimen. Hierop zal het stuifmeel steriel zijn. Echte hermafrodiete planten, die levensvatbaar zaad kunnen produceren, komen voor, maar zijn uiterst zeldzaam. “
Figuur 2. Mannelijke en vrouwelijke bloeiwijze aanwezig op één ‘Cascade’ hopzijarm. Fotocredit: Rob Sirrine, MSU.
In gebieden waar grote populaties wilde hop zijn in de buurt van commerciële teelt, kunnen vrouwelijke kegels worden bevrucht, wat resulteert in kegels met zaden. In dergelijke gevallen kan een zaadje op de grond vallen en het volgende seizoen vanaf de kruin beginnen te groeien. Omdat mannetjes de neiging hebben om krachtiger te zijn, worden hun takken vaak getraind in plaats van de originele vrouwelijke plant. Darby suggereert dat dit de reden is waarom mannelijke planten “plotseling lijken te verschijnen tussen de vrouwtjes.” In deze gevallen, waar de bloemen volledig mannelijk zijn, op ten minste één deel, is het waarschijnlijk een mannetje en moet de plant worden verwijderd.
Mechanische verwijdering van een kroon kan onmogelijk blijken te zijn op volgroeide werven. van een systemisch herbicide kan nauwkeuriger gericht zijn op een individuele man en moet in de herfst alleen worden toegepast op de plant die u probeert te doden via spotbehandelingen. Telers moeten ook de locatie van verdachte of behandelde mannelijke planten markeren om het gebied het volgende seizoen opnieuw te controleren voor extra mannetjes of hergroei van behandelde mannelijke planten.