Du kan kjøpe de fleste Hot Wheels-biler for omtrent en dollar på Target, Wal-Mart eller stort sett ethvert lokalt apotek. Men for Bruce Pascal har en nesten livslang besettelse av de små bilene blitt til en samling ufattelig verdi.
Pascal, en kommersiell eiendomsutøvende i Washington DC-området, er eieren av det man tror. å være den mest verdifulle Hot Wheels-bilen i verden: en 1969-versjon av «Beach Bomb» Volkswagen-bussen anslått til å være verdt så mye som $ 150 000.
Eksperter med samleobjekter sier at vurderingen av den lille bilen er helt troverdig basert på ekstrem sjeldenhet og nesten perfekt tilstand.
«Når det kommer til et hvilket som helst felt for innsamling, er det alltid høydepunkt «Holy Grail» element der det bare er at tilbudet som er der ute, ikke kan møte etterspørselen og som får prisen til å gå gjennom taket, «sa Travis Landry, en takstmann med Bruneau & Co. Auksjonarius i Rhode Island.
Selv om han ikke har inspisert bilen selv, sa Landry at Pascals leketøy lett er verdt $ 100.000, men sannsynlig bedre, spesielt ettersom verdiene for alle slags samleobjekter har steget de siste månedene.
Før du begynner å grave rundt i skapet ditt for å finne den gamle vinylvesken full av Hot Wheels fra du var liten, du bør vite at Pascals mest verdifulle modeller – mange av dem verdt tusenvis av dollar – ble aldri solgt i butikkene. De er for det meste prototyper som aldri var ment for et liv utenfor Mattels bedriftskontorer.
Den $ 150 000-modellen, for eksempel, var et mislykket eksperiment. I 1969, Hot Wheels «andre år på markedet, ønsket designere å inkludere en modell i California-stil av den berømte Volkswagen-bussen. Hot Wheels» -versjonen av Beach Bomb hadde naturtro proporsjoner nedskalert til 1/64 størrelse og små surfebrett stakk. ut av bakvinduet.
Det så bra ut, men bussen hadde alvorlige håndteringsproblemer. Hele poenget med Hot Wheels var at de ikke skulle se kule ut. De skulle gå raskt og piske rundt det lille oransje plastsporet. Men da det ble sprengt ut av Hot Wheels Super-Charger – en miniatyr garasje med spinnende gummiskiver som slynget ut bilene i høye hastigheter – den høye, smale bussen veltet over.
Noen prototyper ble laget med tyngre bunner for å prøve å løse det vippeproblemet. Pascal er en av disse. Rundt 144 prototyper av denne spesielle modellen ble laget, og det er kjent at bare rundt 50 overlever i dag, sa Pascal.
Til slutt gikk Hot Wheels-designere tilbake til tegnebrettet og redesignet modellen helt. Versjonen som ble solgt til publikum i 1969, var bredere og hadde surfebrettene på siden.
Pascals Beach Bomb er den eneste rosa med tyngre vektede bunn, sa han. Det er en annen rosa, men den har den originale designen med lettere bunn. Pascal sa at han ikke har noen planer om å selge den.
En annen Beach Bomb-prototype, en rød, ble vurdert på en episode av PBS «Antiques Roadshow» i 2016 og ble funnet å være verdt mellom $ 100.000 og $ 150.000. Pascals rosa er en av fire såkalte baklaster Beach Bomb-prototyper han eier. Alle er verdt minst 25 000 dollar stykket, sa han.
Pascal kjøpte den rosa Beach Bomb etter å ha sett avisartikler i 1999 om bilen som solgte for $ 72 000. Salget falt til slutt, så Pascal kontaktet eieren og kjøpte bilen for mer enn $ 50 000, sa han. Han og selgeren hadde blitt enige om å holde prisen hemmelig, sa han.
For å vurdere den relative verdien av en bil som denne, hjelper det å vurdere de relative verdiene til andre samleobjekter som virkelige biler, sa Mary Brisson, en katalogproduksjonsleder i det auksjonsfirmaet klassiske biler Gooding & Co. Hun er også en ivrig hot Wheels-samler.
Beach Bomb, for samlere, er det liksom Ferrari 250 GTO for ekte bilsamlere, sa hun.
Ferrari 250 GTOs fra 1960-tallet har solgt for så mye som $ 70 millioner, og de er generelt anerkjent som blant ordets mest verdifulle biler.
Verdifulle perler på små, små hjul
Pascals samling, som er tusenvis av, inneholder en rekke Hot Wheels-biler som er laget med ekstra skinnende maling. De ble laget spesielt for å se ekstra fine ut i TV-reklame i 1968, sa han.
Han har fått mange av sine beste ting ved å spore opp tidligere Hot Wheels-ansatte og spørre dem om de har noe de har liker å selge, sa han.
Pascal huser sin Hot Wheels-samling i et temperaturstyrt lager på 4000 kvadratmeter i Maryland. Foruten lite samlinger inkluderer også kunstverk av Hot Wheels-designere.
Det er også mange tidlige designmodeller som, på 1960-tallet og begynnelsen av 70-tallet, ofte ble skåret ut av tre eller harpiks, en prosess som kan ta dager, sa Pascal. Disse tidlige modellene er flere ganger størrelsen på Hot Wheels som kommer fra samlebåndet.
Hot Wheels designprosessen er veldig annerledes i dag, sa Ted Wu, globalt designsjef for Hot Wheels. Med 3D-skrivere og digitale tegne- og skulpturverktøy beveger designere seg mye raskere gjennom forskjellige designideer. Så i disse dager er det mange flere av de tidlige modellene som er laget, og de er mye mindre enn Pascal.
De fleste av de tidlige modellene blir rutinemessig ødelagt, men noen få holdes på designpultene bare fordi de liker dem.
«Vi har tidligere gjort veldig high-end samleroffer ut av dem, «sa Wu.» Men det er en veldig, veldig sjelden ting. «
Når det gjelder Pascal, har han ingen planer om å selge ut samlingen sin, men han vet at han på et eller annet tidspunkt «Jeg må gjøre noe med det.
«Kona mi sier at hun har en forespørsel.» han sa. «Hvis jeg dør og jeg etterlater henne 7000 leker og papirvarer, vil hun bare bli ødelagt.»
Over tid, sier han, vil han redusere samlingen sin og deretter donere de beste bitene til Smithsonian eller et barn. «s museum.
» Mitt eneste krav er at jeg ikke noen gang vil donere det og deretter finne ut at det er fylt i lagring i en kjeller, «sa han.