Charles Cornwallis, 1. markis Cornwallis

I etterkrigsårene hadde Cornwallis holdt seg aktiv i militære saker. Han ble oberst av det 33. fotregimentet i 1766. 29. september 1775 ble han forfremmet til generalmajor. Da krigen i Nord-Amerika brøt ut, la Cornwallis sine tidligere betenkeligheter til side og søkte aktiv tjeneste; foreslår en ekspedisjon til de sørlige koloniene.

Tidlige kampanjer

Forfremmet til generalløytnant i Nord-Amerika, begynte han sin tjeneste i 1776 under general Sir Henry Clinton med den mislykkede beleiringen av Charleston. Han og Clinton seilte deretter til New York City, hvor de deltok i general William Howes kampanje for New York City. Cornwallis ble ofte gitt en ledende rolle under denne kampanjen; hans divisjon var i spissen i slaget ved Long Island, og han jaget den tilbaketrekkende George Washington over New Jersey etter at byen falt. Howe anerkjente den vellykkede avslutningen av kampanjen «til stor ære for sitt herredømme og offiserene og soldatene under hans kommando.»

General Howe ga Cornwallis permisjon i desember 1776, men den ble kansellert etter at Washington startet sitt overraskende angrep på Trenton 26. desember. Howe beordret Cornwallis å returnere til New Jersey for å håndtere Washington. Cornwallis samlet garnisoner spredt over New Jersey og flyttet dem mot Trenton. Den 2. januar 1777, da han avanserte mot Trenton, hans styrker var engasjert i langvarig trefning som forsinket d hærens ankomst til Washingtons posisjon på Assunpink Creek til sent på dagen. Cornwallis klarte ikke å fjerne Washington i kampen som fulgte. Cornwallis forberedte sine tropper til å fortsette angrepet på Washingtons posisjon neste dag, men klarte ikke kritisk å sende ut tilstrekkelige patruljer for å overvåke amerikanerne. I løpet av natten gled Washingtons styrker rundt Cornwallis og angrep den britiske utposten i Princeton. Washingtons suksess ble hjulpet av et bedrag: han fikk menn til å opprettholde brennende leirbål og fortsette lyden av leiraktivitet under bevegelsen. Cornwallis tilbrakte vinteren i New York og New Jersey, der styrkene under hans kommando var engasjert i pågående trefninger med amerikanerne.

Cornwallis fortsatte å tjene under Howe i sin kampanje for kontroll over opprørshovedstaden Philadelphia . Cornwallis var igjen ofte i en forhåndsrolle, og ledet den flankerende manøvren i slaget ved Brandywine, og spilte nøkkelroller i Germantown og Fort Mercer. Med hæren i vinterkvarteret i Philadelphia, kom Cornwallis endelig hjem for permisjon. Da han kom tilbake i 1778, ble Howe erstattet av Clinton som sjefssjef, og Cornwallis var nå nestkommanderende. Frankrikes inntreden i krigen fikk de britiske lederne til å omplassere sine væpnede styrker for en mer global krig, og Philadelphia ble forlatt. Cornwallis befalte bakvakten under tilbaketrekningen over land til New York City og spilte en viktig rolle i slaget ved Monmouth 28. juni 1778. Etter et overraskende angrep på den britiske bakvakten satte Cornwallis i gang et motangrep som kontrollerte fiendens fremskritt. Selv om Clinton berømmet Cornwallis for sin opptreden i Monmouth, kom han til slutt til å skylde på ham for ikke å ha vunnet dagen. I november 1778 vendte Cornwallis igjen til England for å være sammen med sin syke kone Jemima, som døde i februar 1779.

Sydteater

Cornwallis kom tilbake til Amerika i juli 1779, hvor han skulle spille en sentral rolle som hovedkommandør for den britiske «sørlige strategien» (som var å invadere sør under antagelse om at en betydelig mer lojalistisk befolkning ville reise seg og hjelpe til med å sette opprøret ned). På slutten av 1779 fraktet Henry Clinton og Cornwallis en stor styrke sørover og initierte den andre beleiringen av Charleston våren 1780, noe som resulterte i overgivelse av de kontinentale styrkene under Benjamin Lincoln. Etter beleiringen av Charleston og ødeleggelsen av Abraham Bufords Virginia-regimenter i Waxhaw, vendte Clinton tilbake til New York, og etterlot Cornwallis i kommando i sør. Forholdet mellom Clinton og Cornwallis hadde merkbart forsuret seg under Charleston-kampanjen, og de var knapt om talevilkår når Clinton dro.

Oppgaven Clinton forlot Cornwallis med var å først og fremst bevare gevinsten ved å ta Charleston, og først deretter delta i støtende grep. Clintons ordre ga Cornwallis bred bredde. i hvordan man kan oppnå målet om å berolige både South og North Carolina, hvoretter Clinton forventet at Cornwallis skulle flytte inn i Virginia.Clinton skrev: «Jeg skulle ønske at du hjalp til med operasjoner som helt sikkert vil bli videreført i Chesapeake så snart vi er avlastet fra vår frykt for en overlegen flåte og sesongen vil innrømme …» Clinton ga imidlertid Cornwallis relativt beskjeden styrke av britiske, tyske og provinsielle (lojalistiske) regimenter – omtrent 3000 mann – for å oppnå alt dette. Kreftene han fikk for å oppnå dette var begrenset av nødvendigheten av å holde en stor britisk styrke i New York under Clinton for å skygge Washington. Cornwallis forventes å rekruttere flere lojalister, som antas å være flere i de sørlige koloniene.

Cornwallis etablerte en rekke utposter i South Carolina, men å holde kommunikasjons- og forsyningslinjene åpne var en pågående utfordring. Forsyninger som ikke var tilgjengelige lokalt (som uniformer, leirutstyr, våpen og ammunisjon) ble levert alt for sjeldent, forsyningsskip var hyppige mål for lokale privatpersoner, og dårlig vær hindret arbeidet. For å hjelpe med å skaffe fersk mat og fôr til troppene sine, etablerte Cornwallis to kommisjonærer. Den første var ansvarlig for å administrere varer konfiskert fra patrioter (han unngikk å konfiskere forsyninger fra lojalister siden han var avhengig av dem for arbeidskraft og etterretning), og den andre for å administrere land som ble konfiskert. En kronisk mangel på hard valuta (en annen forsyning som bare sjelden ble levert til Charleston) gjorde det vanskelig å kjøpe forsyninger fra hvilken som helst kilde, enten Patriot eller Loyalist. Cornwallis forsøkte også å gjenopprette sivil myndighet under britisk eller lojalistisk tilsyn. Selv om disse forsøkene hadde begrenset suksess, ble de kontinuerlig undergravd av patriotiske aktiviteter, både politiske og militære, og likegyldige overgrep mot britiske og lojalistiske styrker. Patriotmilitselskaper trakasserte stadig lojalister, små britiske enheter og forsynings- og kommunikasjonslinjer.

I august 1780 møtte Cornwallis styrker en større, men relativt uprøvd hær under kommando av Horatio Gates i slaget ved Camden, hvor de påførte store tap og dirigerte en del av styrken. Dette tjente til å holde South Carolina fri for kontinentale styrker, og var et slag for å gjøre opprørsmoral. Seieren bidro til hans rykte, selv om de amerikanske opprørernes rutiner hadde like mye å gjøre med feilene til Gates (hvis raske avgang fra slagmarken ble bemerket i stor grad) som det gjorde Cornwallis dyktighet. I London ble Cornwallis oppfattet som en helt, og ble sett på av mange der som den rette mannen til å lede de britiske styrkene til seier over opprørerne.

Da opposisjonen så ut til å smelte vekk, begynte Cornwallis optimistisk å rykke nordover til North Carolina mens militsaktivitet fortsatte å trakassere troppene han forlot i South Carolina. wallis for å samle lojalistisk støtte ble gitt betydelige slag da en stor samling av dem ble beseiret på Kings Mountain, bare en dags marsj fra Cornwallis og hans hær, og en annen stor avdeling av hans hær ble avgjort beseiret i Cowpens. Deretter kolliderte han med den gjenoppbygde kontinentale hæren under general Nathanael Greene ved Guilford Court House i North Carolina, og vant en pyrrese seier med en bajonett tiltale mot en numerisk overlegen fiende. I kampen beordret han kontroversielt at det skulle skytes drueskudd i en kampmasse som resulterte i vennlige tap, men bidro til å bryte den amerikanske linjen.

Cornwallis flyttet deretter styrkene sine til Wilmington på kysten for å forsørge. Cornwallis selv hadde generelt vært vellykket i sine kamper, men den konstante marsjeringen og tapene som ble påført hadde krympet og trøtt ut hæren hans. Greene, hvis hær fortsatt var intakt etter tapet ved Guilford Courthouse, skygget Cornwallis mot Wilmington, men krysset deretter over til South Carolina, hvor amerikanske styrker i løpet av flere måneder fikk kontroll over det meste av staten.

Cornwallis mottok forsendelser i Wilmington og informerte ham om at en annen britisk hær under generalene William Phillips og Benedict Arnold var sendt til Virginia. Han trodde at North Carolina ikke kunne underlegges med mindre forsyningslinjene fra Virginia ble kuttet, og bestemte seg for å slå seg sammen med Phillips.

Virginia-kampanje

Ved ankomst til Virginia overtok Cornwallis kommandoen over Phillips «hær. Phillips, en personlig venn av Cornwallis, døde en uke før Cornwallis nådde sin stilling i Petersburg. Han forsøkte deretter å oppfylle ordrer Clinton hadde gitt til Phillips, og raidet Virginia-landsbygda og ødela amerikanske militære og økonomiske mål.

I mars 1781, som svar på trusselen fra Arnold og Phillips, hadde general Washington sendt markisen de Lafayette for å forsvare Virginia.Den unge franskmannen hadde 3200 menn på kommando, men britiske tropper under Cornwallis kommando utgjorde 7 200. Lafayette kom til Cornwallis og unngikk en avgjørende kamp mens de samlet forsterkninger. Det var i denne perioden Cornwallis og Clinton utvekslet en serie brev der Clinton ga ut en rekke forvirrende, motstridende og ikke helt kraftige ordrer. Cornwallis mottok til slutt faste ordrer fra Clinton om å velge en stilling på Virginia-halvøya – referert til i moderne brev som «Williamsburg Neck» – og konstruere en befestet marinepost til ly. linjens skip. I samsvar med denne ordren satte Cornwallis seg i posisjon til å bli fanget. Med ankomsten av den franske flåten under Comte de Grasse og general Washingtons kombinerte fransk-amerikanske hær, fant Cornwallis seg avskåret. Etter at Royal Navy-flåten under admiral Thomas Graves ble beseiret av franskmennene i slaget ved Chesapeake, og det franske beleiringstoget ankom fra Newport, Rhode Island, ble hans stilling uholdbar.

Han overga seg etter omtrent tre ukers beleiring av general Washington og franskmennene kommandør, Comte de Rochambeau, 19. oktober 1781. Cornwallis, tilsynelatende ikke ønsket å møte Washington, hevdet å være syk på dagen for overgivelsen, og sendte brigadegeneral Charles O «Hara i hans sted for å overgi sverdet sitt formelt. Washington hadde sitt nestkommanderende, Benjamin Lincoln, akseptert Cornwallis «sverd.

Gå tilbake til Storbritannia

Cornwallis kom tilbake til Storbritannia med Benedict Arnold, og de ble heiet da de landet i Storbritannia 21. januar 1782. Hans overgivelse markerte ikke slutten på krigen, selv om det endte store kamper i det amerikanske teatret. Fordi han ble løslatt på prøveløslatelse, nektet Cornwallis å tjene igjen til krigen tok slutt i 1783. Et forsøk mislyktes i å bytte ham mot Henry Laurens, en amerikansk diplomat som ble løslatt fra Tower of London i påvente av at Cornwallis ville bli frigjort. fra sin prøveløslatelse.

Hans taktikk i Amerika, spesielt under den sørlige kampanjen, var et hyppig tema for kritikk av hans politiske fiender i London, hovedsakelig general Clinton, som prøvde å klandre ham for den sørlige fiaskoen. kampanje. Dette førte til utveksling av brosjyrer mellom de to mennene der Cornwallis hadde mye bedre av argumentet. Cornwallis beholdt også tilliten til kong George III og regjeringen til jarlen i Shelburne, men han ble plassert i en økonomisk prekær tilstand av sin manglende evne til å være i aktiv tjeneste.

I august 1785 ble han sendt til Preussen som ambassadør ved hoffet til Frederik den Store for å høres ut av en mulig allianse. Han deltok på manøvrer sammen med hertugen av York hvor de møtte hans gamle motstander Lafayette.

I oktober 1785 skrev Cornwallis avvisende om preussiske militære manøvrer mens han var i Hannover, og skrev at: «» Deres manøvrer var slik som verste general i England ville bli truet på for å øve; to linjer som kommer opp innen seks meter fra hverandre, og skyter i hverandres ansikter til de ikke har noen ammunisjon igjen: ingenting kan være mer latterlig. «»