Charles Cornwallis, 1. Marquess Cornwallis

In den Nachkriegsjahren war Cornwallis in militärischen Angelegenheiten aktiv geblieben. Er wurde 1766 Oberst des 33. Fußregiments. Am 29. September 1775 wurde er zum Generalmajor befördert. Mit dem Ausbruch des Krieges in Nordamerika legte Cornwallis seine früheren Bedenken beiseite und suchte aktiven Dienst; Er schlug eine Expedition in die südlichen Kolonien vor.

Frühe Feldzüge

Er wurde zum Generalleutnant in Nordamerika befördert und begann seinen Dienst 1776 unter General Sir Henry Clinton mit der gescheiterten Belagerung von Charleston. Er und Clinton segelten dann nach New York City, wo sie an der Kampagne von General William Howe für New York City teilnahmen. Cornwallis erhielt während dieser Kampagne oft eine führende Rolle, seine Division war in der Schlacht von Long Island an der Spitze und Er verfolgte den sich zurückziehenden George Washington durch New Jersey, nachdem die Stadt gefallen war. Howe erkannte den erfolgreichen Abschluss der Kampagne „sehr zu Ehren seiner Lordschaft und der Offiziere und Soldaten unter seinem Kommando“.

General Howe gewährte Cornwallis im Dezember 1776 Urlaub, der jedoch abgesagt wurde Nachdem Washington am 26. Dezember seinen Überraschungsangriff auf Trenton gestartet hatte, befahl Howe Cornwallis, nach New Jersey zurückzukehren, um sich mit Washington zu befassen. Cornwallis versammelte in New Jersey verstreute Garnisonen und verlegte sie nach Trenton. Am 2. Januar 1777 rückte er auf Trenton vor. Seine Streitkräfte waren in ausgedehnte Gefechte verwickelt, die sich verzögerten d Die Ankunft der Armee an Washingtons Position am Assunpink Creek bis spät in den Tag. Cornwallis war nicht in der Lage, Washington in der folgenden Schlacht zu verdrängen. Cornwallis bereitete seine Truppen darauf vor, den Angriff auf Washingtons Position am nächsten Tag fortzusetzen, versäumte es jedoch kritisch, angemessene Patrouillen zur Überwachung der Amerikaner auszusenden. Während der Nacht schlüpften Washingtons Streitkräfte um Cornwallis herum und griffen den britischen Außenposten in Princeton an Der Erfolg Washingtons wurde durch eine Täuschung unterstützt: Er ließ Männer während seiner Bewegung lodernde Lagerfeuer aufrechterhalten und Geräusche der Lageraktivität aufrechterhalten. Cornwallis verbrachte den Winter in New York und New Jersey, wo die unter seinem Kommando stehenden Streitkräfte in andauernde Gefechte mit den Amerikanern verwickelt waren.

Cornwallis diente weiterhin unter Howe auf seiner Kampagne zur Kontrolle der Rebellenhauptstadt Philadelphia . Cornwallis war wieder oft in einer Vorreiterrolle, leitete das flankierende Manöver in der Schlacht von Brandywine und spielte Schlüsselrollen in Germantown und Fort Mercer. Mit der Armee im Winterquartier in Philadelphia kehrte Cornwallis schließlich zum Urlaub nach Hause zurück. Nach seiner Rückkehr im Jahr 1778 war Howe durch Clinton als Oberbefehlshaber ersetzt worden, und Cornwallis war nun Zweiter im Kommando. Der Eintritt Frankreichs in den Krieg veranlasste die britischen Führer, ihre Streitkräfte für einen globaleren Krieg einzusetzen, und Philadelphia wurde aufgegeben. Cornwallis befehligte die Nachhut während des Überlandrückzugs nach New York City und spielte eine wichtige Rolle in der Schlacht von Monmouth am 28. Juni 1778. Nach einem Überraschungsangriff auf die britische Nachhut startete Cornwallis einen Gegenangriff, der den feindlichen Vormarsch kontrollierte. Obwohl Clinton Cornwallis für seine Leistung in Monmouth lobte, machte er ihn schließlich dafür verantwortlich, dass er den Tag nicht gewonnen hatte. Im November 1778 kehrte Cornwallis erneut nach England zurück, um mit seiner kranken Frau Jemima zusammen zu sein, die im Februar 1779 starb.

Südliches Theater

Cornwallis kehrte im Juli 1779 nach Amerika zurück, wo er sollte eine zentrale Rolle als Oberbefehlshaber der britischen „Südstaatenstrategie“ spielen (die in den Süden eindringen sollte, unter der Annahme, dass eine wesentlich loyalistischere Bevölkerung aufsteigen und zur Niederschlagung des Aufstands beitragen würde). Ende 1779 transportierten Henry Clinton und Cornwallis eine große Streitmacht nach Süden und leiteten im Frühjahr 1780 die zweite Belagerung von Charleston ein, die zur Kapitulation der kontinentalen Streitkräfte unter Benjamin Lincoln führte. Nach der Belagerung von Charleston und der Zerstörung von Abraham Bufords Virginia-Regimentern in Waxhaw kehrte Clinton nach New York zurück und ließ Cornwallis im Süden das Kommando. Die Beziehung zwischen Clinton und Cornwallis hatte sich während des Charleston-Feldzugs merklich verschlechtert, und sie waren kaum sauer als Clinton ging.

Die Aufgabe, die Clinton Cornwallis verließ, bestand darin, in erster Linie die durch die Einnahme von Charleston erzielten Gewinne zu bewahren und erst dann offensiv vorzugehen. Clintons Befehle gaben Cornwallis einen weiten Spielraum wie man das Ziel erreicht, sowohl South als auch North Carolina zu befrieden, woraufhin Clinton erwartete, dass Cornwallis nach Virginia ziehen würde.Clinton schrieb: „Ich möchte, dass Sie bei Operationen helfen, die sicherlich im Chesapeake durchgeführt werden, sobald wir von unserer Befürchtung einer überlegenen Flotte befreit sind und die Saison zugeben wird …“ Clinton versorgte Cornwallis jedoch mit einem relativ bescheidene Truppe britischer, deutscher und provinzieller (loyalistischer) Regimenter – etwa 3.000 Mann -, mit denen all dies erreicht werden kann. Die Kräfte, die ihm gegeben wurden, um dies zu erreichen, waren durch die Notwendigkeit begrenzt, eine große britische Streitmacht in New York unter Clinton zu halten, um Washington zu beschatten. Von Cornwallis wurde erwartet, dass er mehr Loyalisten rekrutiert, von denen angenommen wurde, dass sie in den südlichen Kolonien zahlreicher sind.

Cornwallis errichtete eine Reihe von Außenposten in South Carolina, aber die Offenhaltung von Kommunikations- und Versorgungsleitungen war eine ständige Herausforderung. Vor Ort nicht verfügbare Vorräte (wie Uniformen, Lagerausrüstung, Waffen und Munition) wurden nur allzu selten geliefert, Versorgungsschiffe waren häufige Ziele lokaler Freibeuter, und schlechtes Wetter behinderte die Arbeit. Um seine Truppen mit frischem Essen und Futter zu versorgen, richtete Cornwallis zwei Kommissare ein. Der erste war für die Verwaltung von Waren verantwortlich, die von Patrioten beschlagnahmt wurden (er vermied es, Vorräte von Loyalisten zu beschlagnahmen, da er für Arbeitskräfte und Geheimdienste von ihnen abhängig war), und der zweite für die Verwaltung von beschlagnahmtem Land. Ein chronischer Mangel an Hartwährung (eine andere Lieferung, die nur selten nach Charleston geliefert wurde) machte es schwierig, Lieferungen von einer beliebigen Quelle zu kaufen, entweder von Patriot oder Loyalist. Cornwallis versuchte auch, die zivile Autorität unter britischer oder loyalistischer Aufsicht wiederherzustellen. Obwohl diese Versuche nur begrenzten Erfolg hatten, wurden sie durch die politischen und militärischen Aktivitäten der Patrioten und den gleichgültigen Missbrauch britischer und loyalistischer Kräfte immer wieder untergraben. Patriotische Milizfirmen belästigten ständig Loyalisten, kleine britische Einheiten sowie Versorgungs- und Kommunikationsleitungen.

Im August 1780 trafen die Streitkräfte von Cornwallis in der Schlacht von Camden auf eine größere, aber relativ unerprobte Armee unter dem Kommando von Horatio Gates Sie verursachten schwere Verluste und verwiesen einen Teil der Streitkräfte. Dies diente dazu, South Carolina von den kontinentalen Streitkräften fernzuhalten, und war ein Schlag gegen die Moral der Rebellen. Der Sieg trug zu seinem Ruf bei, obwohl die Flucht der amerikanischen Rebellen ebenso viel damit zu tun hatte Das Versagen von Gates (dessen schnelles Verlassen des Schlachtfeldes weithin bekannt war) ebenso wie das Können von Cornwallis. In London wurde Cornwallis als Held wahrgenommen und von vielen dort als der richtige Mann angesehen, um die britischen Streitkräfte zum Sieg zu führen über die Rebellen.

Als die Opposition zu schmelzen schien, begann Cornwallis optimistisch nach Norden nach North Carolina vorzudringen, während Milizaktivitäten die Truppen, die er in South Carolina zurückließ, weiter belästigten. Versuche von Corn Wallis zur Kundgebung Loyalistische Unterstützung wurde mit erheblichen Schlägen versetzt, als eine große Versammlung von ihnen in Kings Mountain, nur einen Tagesmarsch von Cornwallis und seiner Armee entfernt, besiegt wurde und eine weitere große Abteilung seiner Armee in Cowpens entscheidend besiegt wurde. Anschließend stieß er mit der wiederaufgebauten kontinentalen Armee unter General Nathanael Greene im Guilford Court House in North Carolina zusammen und gewann einen Pyrrhussieg mit einem Bajonettangriff gegen einen zahlenmäßig überlegenen Feind. In der Schlacht befahl er kontrovers, Traubenschüsse in eine Masse von Kämpfen abzufeuern, die zu befreundeten Opfern führten, aber dazu beitrugen, die amerikanische Linie zu durchbrechen.

Cornwallis verlegte seine Streitkräfte dann nach Wilmington an der Küste, um sie wieder zu versorgen. Cornwallis selbst war in seinen Schlachten im Allgemeinen erfolgreich gewesen, aber der ständige Marsch und die Verluste waren geschrumpft und hatten seine Armee müde gemacht. Greene, dessen Armee nach dem Verlust im Guilford Courthouse noch intakt war, beschattete Cornwallis in Richtung Wilmington, ging dann aber nach South Carolina, wo die amerikanischen Streitkräfte im Laufe mehrerer Monate die Kontrolle über den größten Teil des Staates wiedererlangten.

Cornwallis erhielt in Wilmington Sendungen, in denen er darüber informiert wurde, dass eine weitere britische Armee unter den Generälen William Phillips und Benedict Arnold nach Virginia geschickt worden war. Er glaubte, dass North Carolina nicht unterworfen werden könne, wenn die Versorgungsleitungen von Virginia nicht unterbrochen würden, und beschloss, sich mit Phillips zusammenzuschließen.

Kampagne in Virginia

Bei seiner Ankunft in Virginia übernahm Cornwallis das Kommando Phillips „Armee. Phillips, ein persönlicher Freund von Cornwallis, starb eine Woche bevor Cornwallis seine Position in Petersburg erreichte. Dann versuchte er, Befehle zu erfüllen, die Clinton Phillips erteilt hatte, und überfiel die Landschaft von Virginia und zerstörte amerikanische militärische und wirtschaftliche Ziele.

Im März 1781 hatte General Washington als Reaktion auf die Bedrohung durch Arnold und Phillips den Marquis de Lafayette entsandt, um Virginia zu verteidigen.Der junge Franzose hatte 3.200 Mann unter seinem Kommando, aber die britischen Truppen unter dem Kommando von Cornwallis „waren insgesamt 7.200. Lafayette kämpfte mit Cornwallis, um einen entscheidenden Kampf zu vermeiden und Verstärkung zu sammeln. In dieser Zeit tauschten Cornwallis und Clinton eine Reihe von Briefen aus, in denen Clinton Cornwallis erhielt schließlich den festen Befehl von Clinton, eine Position auf der Virginia-Halbinsel zu wählen – in zeitgenössischen Briefen als „Williamsburg Neck“ bezeichnet – und einen befestigten Marineposten zu bauen, um Schutz zu suchen. Er erließ eine Reihe verwirrender, widersprüchlicher und nicht ganz zwingender Befehle Schiffe der Linie. Als Cornwallis diesem Befehl nachkam, geriet er in die Lage, gefangen zu werden. Mit der Ankunft der französischen Flotte unter dem Comte de Grasse und der kombinierten französisch-amerikanischen Armee von General Washington wurde Cornwallis abgeschnitten. Nachdem die Flotte der Royal Navy unter Admiral Thomas Graves in der Schlacht am Chesapeake von den Franzosen besiegt worden war und der französische Belagerungszug aus Newport, Rhode Island, eingetroffen war, wurde seine Position unhaltbar.

Er ergab sich nach etwa drei Wochen „Belagerung von General Washington und den Franzosen Kommandant, der Comte de Rochambeau, am 19. Oktober 1781. Cornwallis, der offenbar nicht gegen Washington antreten wollte, behauptete, am Tag der Kapitulation krank zu sein, und schickte Brigadegeneral Charles O „Hara an seine Stelle, um sein Schwert förmlich abzugeben. Washington Sein Stellvertreter Benjamin Lincoln ließ Cornwallis „Schwert“ akzeptieren.

Rückkehr nach Großbritannien

Cornwallis kehrte mit Benedict Arnold nach Großbritannien zurück, und sie wurden angefeuert, als sie in Großbritannien landeten am 21. Januar 1782. Seine Kapitulation markierte nicht das Ende des Krieges, obwohl es große Kämpfe im amerikanischen Theater beendete. Weil er auf Bewährung freigelassen wurde, weigerte sich Cornwallis, wieder zu dienen, bis der Krieg 1783 endete. Ein Versuch schlug fehl, ihn gegen Henry Laurens auszutauschen, einen amerikanischen Diplomaten, der aus dem Tower of London entlassen wurde, in der Erwartung, dass Cornwallis befreit werden würde

Seine Taktik in Amerika, insbesondere während des Feldzugs im Süden, wurde häufig von seinen politischen Feinden in London kritisiert, vor allem von General Clinton, der versuchte, ihn für das Versagen des Südens verantwortlich zu machen Kampagne. Dies führte zu einem Austausch von Flugblättern zwischen den beiden Männern, in denen Cornwallis das Argument viel besser hatte. Cornwallis behielt auch das Vertrauen von König George III. Und der Regierung des Grafen von Shelburne, wurde jedoch durch seine Unfähigkeit, im aktiven Dienst zu sein, in einen finanziell prekären Zustand versetzt.

Im August 1785 wurde er zu geschickt Preußen als Botschafter am Hofe Friedrichs des Großen, um ein mögliches Bündnis auszuloten. Er nahm an Manövern zusammen mit dem Herzog von York teil, wo sie seinem alten Gegner Lafayette begegneten.

Im Oktober 1785 schrieb Cornwallis abweisend über preußische Militärmanöver in Hannover und schrieb: „“ Ihre Manöver waren wie die Der schlimmste General in England würde zum Üben beschimpft werden. zwei Linien, die innerhalb von sechs Metern voneinander auftauchen und sich gegenseitig ins Gesicht schießen, bis sie keine Munition mehr haben: Nichts könnte lächerlicher sein. „