Introduzione
Negli anni 30, il governo degli Stati Uniti ha promulgato una serie di leggi intese a prevenire il Gli Stati Uniti non sono stati coinvolti in una guerra straniera affermando chiaramente i termini della neutralità degli Stati Uniti. Sebbene molti americani si fossero mobilitati per unirsi alla crociata del presidente Woodrow Wilson per rendere il mondo “sicuro per la democrazia” nel 1917, negli anni 30 i critici sostenevano che il coinvolgimento degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale era stato guidato da banchieri e commercianti di munizioni con interessi commerciali in Europa. Questi risultati hanno alimentato un crescente movimento “isolazionista” che sosteneva che gli Stati Uniti avrebbero dovuto evitare guerre future e rimanere neutrali evitando accordi finanziari con paesi in guerra.
Primo atto di neutralità
Verso la metà degli anni 30, gli eventi in Europa e in Asia indicavano che presto sarebbe scoppiata una nuova guerra mondiale e Il Congresso degli Stati Uniti ha preso provvedimenti per rafforzare la neutralità degli Stati Uniti. Il 31 agosto 1935, il Congresso approvò il primo Neutrality Act che vietava lesportazione di “armi, munizioni e attrezzi da guerra” dagli Stati Uniti a nazioni straniere in guerra e richiedeva ai produttori di armi negli Stati Uniti di richiedere una licenza di esportazione. Anche i cittadini americani che viaggiavano in zone di guerra furono informati che lo facevano a proprio rischio. Il presidente Franklin D. Roosevelt inizialmente si oppose alla legislazione, ma cedette di fronte alla forte opinione pubblica e del Congresso. Il 29 febbraio 1936, il Congresso rinnovò lAtto fino al maggio del 1937 e proibì agli americani di concedere prestiti a nazioni belligeranti.
Neutrality Act del 1937
Lo scoppio della guerra civile spagnola nel 1936 e la crescente ondata di fascismo in Europa aumentarono il sostegno per lestensione e lespansione del Neutrality Act del 1937. In base a questa legge, i cittadini statunitensi erano vietato viaggiare su navi belligeranti, e alle navi mercantili americane è stato impedito di trasportare armi ai belligeranti anche se quelle armi fossero state prodotte al di fuori degli Stati Uniti. La legge ha conferito al presidente lautorità di bloccare tutte le navi belligeranti dalle acque statunitensi e di estendere lembargo allesportazione a qualsiasi “articolo o materiale” aggiuntivo. Infine, anche le guerre civili rientrerebbero nei termini della legge.
Il Neutrality Act del 1937 conteneva unimportante concessione a Roosevelt: alle nazioni belligeranti era permesso, a discrezione del presidente, di acquistare qualsiasi oggetto tranne le armi dagli Stati Uniti, a condizione che pagassero immediatamente tali oggetti e portassero li su navi non americane – la cosiddetta disposizione “cash and carry”. Dal momento che le materie prime vitali come il petrolio non erano considerate “strumenti di guerra”, la clausola “cash and carry” sarebbe stata molto preziosa per qualunque nazione potesse farne uso. Roosevelt aveva progettato la sua inclusione come un modo deliberato per aiutare la Gran Bretagna e la Francia in qualsiasi guerra contro le potenze dellAsse, poiché si rese conto che erano gli unici paesi che avevano sia la valuta forte che le navi per fare uso del “cash-and-carry”. . ” A differenza del resto della legge, che era permanente, questa disposizione doveva scadere dopo due anni.
Atto di neutralità del 1939
Dopo loccupazione tedesca della Cecoslovacchia nel marzo del 1939, Roosevelt ha subito unumiliante sconfitta quando il Congresso ha respinto il suo tentativo di rinnovare il “cash-and-carry” e di ampliarlo per includere la vendita di armi. Il presidente Roosevelt persistette e con il diffondersi della guerra in Europa, le sue possibilità di espandere il “cash-and-carry” aumentarono. Dopo un feroce dibattito al Congresso, nel novembre del 1939, fu approvato un ultimo atto di neutralità. Questo atto revocò lembargo sulle armi e mise tutto commerciare con le nazioni belligeranti in termini di “cash-and-carry”. Il divieto di prestito rimase in vigore e alle navi americane fu vietato il trasporto di merci verso porti belligeranti.
Nellottobre del 1941, dopo che gli Stati Uniti si erano impegnati ad aiutare gli alleati tramite Lend-Lease, Roosevelt gradualmente ha cercato di abrogare alcune parti della legge. Il 17 ottobre 1941, la Camera dei Rappresentanti revocò la sezione VI, che vietava larmamento delle navi mercantili statunitensi, con ampio margine. A seguito di una serie di attacchi mortali sottomarini contro la marina americana e le navi mercantili, il Senato ha approvato a novembre un altro disegno di legge che abrogava anche la legislazione che vietava alle navi americane di entrare nei porti belligeranti o nelle “zone di combattimento”.
Nel complesso, il I Neutrality Acts rappresentavano un compromesso in base al quale il governo degli Stati Uniti si adeguava al sentimento isolazionista del pubblico americano, ma conservava ancora una certa capacità di interagire con il mondo. Alla fine, i termini dei Neutrality Acts divennero irrilevanti una volta che gli Stati Uniti si unirono agli Alleati in la lotta contro la Germania nazista e il Giappone nel dicembre 1941.