Charles Cornwallis, Cornwallis 1. márki

A háború utáni években Cornwallis továbbra is aktív volt a katonai ügyekben. 1766-ban a 33. lábezred ezredese lett. 1775. szeptember 29-én előléptették vezérőrnaggyá. Az észak-amerikai háború kitörésével Cornwallis félretette korábbi aggályait és aktív szolgálatot keresett; expedíciót javasol a déli gyarmatokra.

Korai hadjáratok

Észak-Amerikában altábornaggyá léptetve 1776-ban kezdte meg szolgálatát Sir Henry Clinton tábornok irányításával Charleston sikertelen ostromával. Clintonnal aztán New York-ba hajóztak, ahol részt vettek William Howe tábornok New York-i kampányában. Cornwallis gyakran kapott vezető szerepet ebben a kampányban; hadosztálya vezetett a long island-i csatában, és üldözte a visszavonuló George Washington-ot New Jersey-ben, miután a város elesett. Howe elismerte a kampány sikeres lezárását “urasága, valamint a parancsnoksága alá tartozó tisztek és katonák tiszteletére”.

Howe tábornok 1776 decemberében szabadságot adott Cornwallisnak, azonban azt törölték miután Washington december 26-án megindította meglepetésszerű támadását Trenton ellen. Howe elrendelte Cornwallisnak, hogy térjen vissza New Jersey-be, hogy Washington ügyeivel foglalkozzon. Cornwallis összegyűjtötte a New Jersey-ben szétszórt helyőrségeket, és Trenton felé mozgatta őket. 1777. január 2-án, amikor előrehaladt Trentonon, hadereje kiterjedt ütközetet folytatott, amely késleltette d a hadsereg megérkezése Washingtonba az Assunpink-patakon késő napig. Cornwallis nem tudta kiszorítani Washingtonot az ezt követő csatában. Cornwallis felkészítette katonáit, hogy másnap folytassák Washington álláspontjának támadását, de kritikusan nem küldtek megfelelő járőröket az amerikaiak megfigyelésére. Az éjszaka folyamán Washington erői megcsúsztak Cornwallis környékén, és megtámadták a brit Princetoni előőrsöt. Washington sikereit megtévesztés segítette: emberei mozgás közben karbantartották a lángoló tábortüzeket és a tábori tevékenység hangjait. Cornwallis a telet New Yorkban és New Jersey-ben töltötte, ahol a parancsnoksága alatt álló erők folyamatos összecsapásokat folytattak az amerikaiakkal.

Cornwallis Howe alatt folytatta a lázadó főváros, Philadelphia irányításáért folytatott kampányát. . Cornwallis ismét gyakran előremutató szerepet töltött be, ő vezette a kísérő manővert a brandywine-i csatában, és kulcsszerepet játszott Germantownban és Fort Mercerben. A hadsereggel a téli szálláson Philadelphiában Cornwallis végül hazatért szabadságra. 1778-ban visszatért Howe helyett Clinton lett a főparancsnok, Cornwallis pedig másodikként vezetett. Franciaország belépése a háborúba arra késztette a brit vezetőket, hogy fegyveres erőiket átcsoportosítsák egy globálisabb háborúra, és Philadelphiát elhagyták. Cornwallis a szárazföldi New York-i kivonulás alatt vezényelte a hátsó őrséget, és fontos szerepet játszott az 1778. június 28-i monmouthi csatában. A brit hátvéd ellen meglepő támadást követően Cornwallis ellentámadást indított, amely ellenőrizte az ellenség előrenyomulását. Annak ellenére, hogy Clinton dicsérte Cornwallist a monmouthi teljesítményéért, végül hibáztatta, hogy nem nyerte meg a napot. 1778 novemberében Cornwallis ismét visszatért Angliába, hogy együtt legyen beteg feleségével, Jemimával, aki 1779 februárjában halt meg.

Déli színház

Cornwallis 1779 júliusában tért vissza Amerikába, ahol központi szerepet kellett betöltenie a brit “déli stratégia” vezető parancsnokaként (amelynek be kellett vonulnia délre azzal a feltételezéssel, hogy egy jelentősen lojálisabb népesség emelkedik fel és segít a lázadás visszaszorításában). 1779 végén Henry Clinton és Cornwallis nagy erőt szállított dél felé, és 1780 tavaszán megkezdte Charleston második ostromát, amelynek eredményeként a kontinentális erők Benjamin Lincoln alatt meghódoltak. Charleston ostroma és Abraham Buford Virginia ezredeinek Waxhaw-ban történt megsemmisítése után Clinton visszatért New York-ba, délen Cornwallist vezényelve. Clinton és Cornwallis kapcsolata észrevehetően megromlott a charlestoni hadjárat során, és alig gyengültek. a beszélő kifejezésekről, amikor Clinton távozott.

Clinton feladata Cornwallisban az volt, hogy mindenekelőtt megőrizze a Charleston bevételével elért nyereséget, és csak ezután támadó lépéseket tegyen. Clinton parancsai széles mozgásteret biztosítottak Cornwallisnak. hogy miként lehet elérni mind Dél-, mind Észak-Karolinában a pacifikációt, amely után Clinton azt várta, hogy Cornwallis Virginiába költözik.Clinton azt írta: “Kívánom, hogy segítsen azokban a műveletekben, amelyeket minden bizonnyal a Chesapeake-ban folytatnak, amint felmentünk a felsőbb flotta félelme alól, és az évad be fogja vallani …” Clinton azonban Cornwallis számára biztosította a a brit, a német és a tartományi (lojális) ezredek viszonylag szerény ereje – mintegy 3000 ember -, amelyekkel mindezt megvalósítani tudják. Az ennek elérésére kapott erőket korlátozta annak szükségessége, hogy New Yorkban egy nagy brit erőt tartsanak fenn Clinton alatt Washington árnyékolására. Várható volt, hogy Cornwallis újabb lojalistákat toborozzon, akiket a déli gyarmatokon vélhetően nagyobb számban találnak.

Cornwallis számos előőrsöt alapított Dél-Karolinában, de a kommunikációs és ellátási vonalak nyitva tartása folyamatos kihívás volt. A helyben nem elérhető kellékeket (például egyenruhát, tábori felszerelést, fegyvereket és lőszereket) túl ritkán szállították, az ellátó hajók gyakran a helyi magánemberek célpontjai voltak, és a rossz időjárás akadályozta a munkát. Cornwallis két biztosat állított fel katonái friss élelmezésének és takarmányának biztosítása érdekében. Az első a hazafiaktól elkobzott áruk kezeléséért volt felelős (elkerülte a lojalisták készleteinek elkobzását, mivel munkaerőtől és intelligenciától függött), a második pedig az elkobzott földek kezeléséért. A kemény pénznem krónikus hiánya (egy másik készlet csak ritkán kerül Charlestonba) megnehezítette a beszerzést bármilyen forrásból, akár Patriotból, akár Loyalistból. Cornwallis a polgári hatalom helyreállítását is megkísérelte brit vagy lojális felügyelet alatt. Noha ezek a kísérletek korlátozott sikert arattak, a Patriot politikai és katonai tevékenysége, valamint a brit és lojális erők közönyös visszaélései folyamatosan aláássák őket. A hazafias milíciavállalatok folyamatosan zaklatták a lojalistákat, a kis brit egységeket, valamint az ellátó és kommunikációs vonalakat.

1780 augusztusában Cornwallis “erõi egy nagyobb, de viszonylag kipróbálatlan hadsereggel találkoztak Horatio Gates vezetésével a camdeni csatában, ahol súlyos veszteségeket okoztak és az erő egy részét elterelték. Ez Dél-Karolinát távol tartotta a kontinentális erőktől, és ütést jelentett a lázadók moráljára. A győzelem tovább növelte hírnevét, bár az amerikai lázadók útvonala éppúgy köze volt ehhez Gates kudarcai (akiknek széles körben felfigyeltek a gyors távozásra a csatatérről), mint Cornwallis készsége. Londonban Cornwallist hősként fogták fel, és ott sokan úgy tekintettek rá, mint aki a brit erőket győzelemre vezeti.

Amint az ellenzék olvadni látszott, Cornwallis optimistán észak felé kezdett el jutni Észak-Karolinába, miközben a milícia tevékenysége továbbra is zaklatta a Dél-Karolinában hagyott csapatokat. A lojalisták támogatása jelentős csapásokkal járt, amikor a Kings Mountainnál vereséget szenvedtek, csak egy napos meneteléssel Cornwallisból és hadseregéből, és hadseregének egy másik nagy csapatát döntően legyőzték Cowpensnél. Ezután Nathanael Greene tábornok vezetésével összeveszett az újjáépített kontinentális hadsereggel az észak-karolinai Guilford Court House-ban, szuronyi váddal pirrhikus győzelmet aratott egy számilag felsőbbrendű ellenség ellen. A csatában ellentmondásos módon parancsolt egy szőlő lövésnek a tömeges harcra, amely barátságos veszteségeket eredményezett, de segített megtörni az amerikai vonalat.

Cornwallis ezután a parti Wilmingtonba költöztette erőit, hogy utánpótlást nyújtson. Cornwallis maga is sikeres volt csatáiban, de az állandó menetelés és az elszenvedett veszteségek összezsugorították és megfáradták seregét. Greene, akinek hadserege a guilfordi bírósági veszteség után is sértetlen volt, árnyékolta Cornwallist Wilmington felé, majd átment Dél-Karolinába, ahol az amerikai erők több hónap alatt visszanyerték az irányítást az állam nagy része felett.

Cornwallis Wilmingtonban küldeményeket kapott arról, hogy William Phillips és Benedict Arnold tábornokok irányításával újabb brit hadsereget küldtek Virginiába. Úgy vélve, hogy Észak-Karolinát csak akkor lehet visszafogni, ha a Virginia-ból származó tápvezetékeket elvágják, úgy döntött, hogy egyesíti erőit Phillipsszel.

Virginia-kampány

Virginiába érve Cornwallis átvette az irányítást. Phillips “hadsereg. Phillips, Cornwallis személyes barátja, egy héttel azelőtt halt meg, hogy Cornwallis elérte pétervári pozícióját. Aztán igyekezett teljesíteni Clinton által Phillipsnek adott parancsokat, és lerohanta a virginiai vidéket, elpusztítva az amerikai katonai és gazdasági célpontokat.

1781 márciusában, reagálva Arnold és Phillips fenyegetésére, Washington tábornok Lafayette márkit küldött Virginia védelmére.A fiatal francia parancsnoka 3200 ember volt, de a Cornwallis parancsnoksága alatt álló brit csapatok összesen 7200-ot tettek ki. Lafayette Cornwallissal csapott össze, elkerülve a döntő csatát az erősítések összegyűjtése során. Ebben az időszakban váltott Cornwallis és Clinton levélsorozatot, amelyben Clinton számos zavaros, ellentmondásos és nem teljesen erõs parancsot adott ki. Cornwallis végül határozott parancsokat kapott Clintontól, hogy válasszanak egy álláspontot a Virginia-félszigeten – amelyet korabeli levelekben “Williamsburg-nyakként” emlegetnek -, és megépítenek egy erõsített haditengerészeti állomást menedékhelyként Cornwallis ennek a parancsnak eleget téve csapdába esett. A francia flotta megérkezésével a Comte de Grasse és Washington tábornok egyesült francia-amerikai hadseregébe Cornwallis levágódott. Miután a királyi haditengerészet flottáját Thomas Graves admirális irányítása alatt a franciák legyőzték a chesapeake-i csatában, és a francia ostromvonat megérkezett a Rhode Island-i Newportból, helyzete tarthatatlanná vált.

Körülbelül három hét “ostrom után megadta magát Washington tábornoknak és a franciáknak. parancsnoka, a Comte de Rochambeau 1781. október 19-én. Cornwallis, nyilvánvalóan nem akarva szembenézni Washingtonszal, az átadás napján betegnek vallotta magát, és a helyére Charles O “Hara dandártábornokot küldte, hogy hivatalosan adja át kardját. Washington második parancsnoka, Benjamin Lincoln fogadta el Cornwallis “kardját.

Visszatérés Nagy-Britanniába

Cornwallis Benedict Arnolddal tért vissza Nagy-Britanniába, és megörültek, amikor Nagy-Britanniában landoltak. Megadásával nem jelentették a háború végét, bár az amerikai színházban véget vetett a nagy harcoknak. Mivel feltételesen szabadlábra helyezték, Cornwallis nem volt hajlandó újra szolgálatot teljesíteni, amíg a háború 1783-ban véget nem ért. Kísérlet nem cserélte ki Henry Laurens-re, egy amerikai diplomatára, akit Cornwallis felszabadulásának reményében szabadítottak fel a londoni Towerből.

Amerikában, főleg a déli hadjárat idején folytatott taktikája gyakran kritizálta londoni politikai ellenségeit, elsősorban Clinton tábornokot, aki megpróbálta őt hibáztatni a déli országok kudarcaiért. kampány. Ez röpiratok cseréjéhez vezetett a két férfi között, amelyben Cornwallis sokkal jobban érvelt. Cornwallis megőrizte III. György király és a Shelburne gróf kormányának bizalmát is, de anyagilag bizonytalan állapotba került, mivel nem tudott aktív szolgálatot teljesíteni.

1785 augusztusában elküldték Poroszország Nagy Frigyes udvarának követeként, hogy hangot adjon egy lehetséges szövetségnek. Manővereken vett részt York hercegével együtt, ahol találkoztak régi ellenfelével, Lafayette-szel.

Cornwallis 1785 októberében elutasítóan írt a porosz katonai manőverekről, miközben Hannoverben azt írta: “” Manőreik olyanok voltak, mint a a legrosszabb angliai tábornokot gyakorolni fogják; két vonal jön el egymástól hat méterre, és egymás arcába lőnek, amíg lőszerük nem marad: semmi sem lehet nevetségesebb. “