En plus dêtre utilisé comme vêtement, un Ephod était également utilisé à des fins oraculaires, en conjonction avec Urim et Thummim; les livres de Samuel impliquent que chaque fois que Saül ou David souhaitaient interroger Dieu par des méthodes oraculaires, ils demandaient à un prêtre léphod. Puisque le processus oraculaire est considéré par les érudits comme étant celui de la cléromancie, lurim et le thummim étant les objets qui ont été tirés au sort, léphod est considéré par les érudits comme une forme de conteneur pour lurim et le thummim; pour harmoniser cela avec les descriptions de léphod en tant que vêtement, il est nécessaire de conclure que léphod devait à lorigine être une sorte de poche, que les prêtres se ceignaient. Cependant, le texte biblique déclare que lurim et le thummim ont été placés dans la cuirasse, et non léphod (Lévitique 8: 8). Lintégration des pierres dans la cuirasse, ainsi que lutilisation hébraïque de «Urim» comme «lumières», suggèrent que lurim et le thummim peuvent avoir été un type de dispositif oculaire à travers lequel le prêtre regarderait lorsquil recevait une communication divine. / p>
Lobjet de Nob, qui devait être quelque peu autonome car un autre objet est gardé derrière lui, et les objets fabriqués par Gideon et par Micah, à partir dor fondu, ne peuvent logiquement être que des vêtements. Lobjet fabriqué par Gédéon est clairement décrit comme ayant été adoré, et donc lidole dune divinité (peut-être de Yahweh), tandis que lobjet fabriqué par Michée est étroitement associé à un Teraphim, et que lÉphod et le Teraphim sont décrits de manière interchangeable avec lhébreu termes pesel et massekah, signifiant respectivement image taillée et image fondue.
Même les éphods utilisés à des fins oraculaires nétaient pas nécessairement de simples morceaux de tissu, car ils ne sont pas décrits comme étant portés, mais transportés (bien que certaines traductions rendent 1 Samuel 2:28 comme porter un éphod plutôt que porter un éphod); le terme hébreu utilisé dans ces passages pour porter est nasa, ce qui implique spécifiquement que léphod était porté soit à la main, soit à lépaule. La conclusion est donc quEphod, dans ces cas, se référait à une idole portative, devant laquelle les lots étaient jetés; certains savants ont suggéré que le lien entre lidole et le vêtement est que lidole était à lorigine vêtue dun vêtement en lin, et le terme Ephod est progressivement venu pour décrire lidole dans son ensemble.
Dautres chercheurs suggèrent que léphod fait à lorigine référence à un contenant pour les pierres utilisé pour lancer au sort et est devenu plus tard associé à de nombreux objets qui pouvaient également contenir les pierres ou étaient utilisés en divination.
Selon le Talmud, le port de léphod expié le péché didolâtrie de la part des enfants dIsraël.