Die Tet-Offensive war eine koordinierte Serie nordvietnamesischer Angriffe auf mehr als 100 Städte und Außenposten in Südvietnam. Die Offensive war ein Versuch, die Rebellion der südvietnamesischen Bevölkerung zu schüren und die Vereinigten Staaten zu ermutigen, ihre Beteiligung am Vietnamkrieg zurückzufahren. Obwohl es den US-amerikanischen und südvietnamesischen Streitkräften gelang, die Angriffe abzuwehren, schockierte die Berichterstattung über die massive Offensive die amerikanische Öffentlichkeit und untergrub die Unterstützung für die Kriegsanstrengungen. Trotz schwerer Verluste erzielte Nordvietnam mit der Tet-Offensive einen strategischen Sieg, da die Angriffe einen Wendepunkt im Vietnamkrieg und den Beginn des langsamen, schmerzhaften amerikanischen Rückzugs aus der Region markierten.
Was war das? Tet Offensive?
Als Feier des neuen Mondjahres ist der Tet-Feiertag der wichtigste Feiertag im vietnamesischen Kalender. In den vergangenen Jahren war der Feiertag Anlass für einen informellen Waffenstillstand im Vietnamkrieg zwischen Südvietnam und Nordvietnam (und ihren kommunistischen Verbündeten in Südvietnam, dem Vietcong) gewesen.
Anfang 1968 jedoch Der nordvietnamesische Militärbefehlshaber General Vo Nguyen Giap wählte den 31. Januar als Anlass für eine koordinierte Offensive von Überraschungsangriffen, um die Pattsituation in Vietnam zu brechen. In Abstimmung mit Ho Chi Minh glaubte Giap, dass die Angriffe dazu führen würden, dass die Streitkräfte der Armee der Republik Vietnam (ARVN) zusammenbrechen und Unzufriedenheit und Rebellion unter der südvietnamesischen Bevölkerung hervorrufen würden.
Darüber hinaus glaubte Giap, dass die Das Bündnis zwischen Südvietnam und den Vereinigten Staaten war instabil – er hoffte, die Offensive würde den letzten Keil zwischen ihnen treiben und die amerikanischen Führer davon überzeugen, ihre Verteidigung Südvietnams aufzugeben.
Khe Sanh Attacked
Zur Vorbereitung der geplanten Offensive starteten Giap und die Truppen der vietnamesischen Volksarmee (PAVN) eine Reihe von Angriffe im Herbst 1967 auf isolierte amerikanische Garnisonen im Hochland von Zentralvietnam und entlang der laotischen und kambodschanischen Grenzen.
Am 21. Januar 1968 begannen die PAVN-Streitkräfte mit einem massiven Artillerie-Bombardement der US-Marine-Garnison in Khe Sanh liegt an der Hauptstraße von Nordsüdvietnam nach Laos. Als Präsident Lyndon B. Johnson und General William Westmoreland ihre Aufmerksamkeit auf die Verteidigung von Khe Sanh richteten, waren Giaps 70.000 bereit, ihr wahres Ziel zu erreichen: die Tet-Offensive.
Tet-Offensive beginnt
Am frühen Morgen des 30. Januar 1968 griffen die Streitkräfte der Vietcong 13 Städte in Zentral-Südvietnam an, genau wie viele Familien begannen Ihre Einhaltung des neuen Mondjahres.
Vierundzwanzig Stunden später trafen die Streitkräfte von PAVN und Viet Cong eine Reihe anderer Ziele in ganz Südvietnam, darunter Städte, Regierungsgebäude und US- oder ARVN-Militärstützpunkte Südvietnam, insgesamt mehr als 120 Angriffe.
Bei einem besonders mutigen Angriff auf die US-Botschaft in Saigon gelangte ein Vietcong-Zug in den Innenhof des Komplexes, bevor die US-Streitkräfte ihn zerstörten. Der kühne Angriff auf die US-Botschaft und ihr anfänglicher Erfolg verblüfften amerikanische und internationale Beobachter, die Bilder des im Fernsehen ausgestrahlten Gemetzels sahen.
Obwohl es Giap gelungen war, eine Überraschung zu erzielen, waren es seine Streitkräfte In der ehrgeizigen Offensive zu dünn ausgebreitet, gelang es den US- und ARVN-Streitkräften, die meisten Angriffe erfolgreich abzuwehren und schwere Verluste in Vietnam zu verursachen.
Die Schlacht von Hue
Besonders intensive Kämpfe dauerten Ort in der Stadt Hue, am Parfümfluss gelegen, etwa 50 Meilen südlich der Grenze zwischen Nord- und Südvietnam.
Die Schlacht von Hue würde mehr als drei Wochen lang toben, nachdem die Streitkräfte von PAVN und Viet Cong geplatzt waren am 31. Januar in die Stadt einmarschieren, die dortigen Regierungstruppen leicht überwältigen und die Kontrolle über die alte Zitadelle der Stadt übernehmen.
Zu Beginn ihrer Besetzung von Hue führten Vietcong-Soldaten Haus-zu-Haus-Durchsuchungen durch und verhafteten Beamte , religiöse Führer, Lehrer und andere Zivilisten c verbunden mit amerikanischen Streitkräften oder mit dem südvietnamesischen Regime. Sie hingerichteten diese sogenannten Konterrevolutionäre und begruben ihre Körper in Massengräbern.
USA und die Streitkräfte der ARVN entdeckten Beweise für das Massaker, nachdem sie am 26. Februar die Kontrolle über die Stadt wiedererlangt hatten. Zusätzlich zu mehr als 2.800 Leichen wurden weitere 3.000 Einwohner vermisst, und die Besatzungstruppen hatten viele Tempel, Paläste und andere Denkmäler der Großstadt zerstört
Die härtesten Kämpfe in Hue fanden in der alten Zitadelle statt, die die Nordvietnamesen heftig um die überlegene US-Feuerkraft kämpften. In Gemetzelszenen, die von zahlreichen Fernsehteams vor Ort aufgezeichnet wurden, wurden in der Schlacht von Hue fast 150 US-Marines sowie rund 400 südvietnamesische Truppen getötet.
Auf nordvietnamesischer Seite wurden schätzungsweise 5.000 Soldaten getötet, von denen die meisten von amerikanischen Luft- und Artilleriestreiks getroffen wurden.
Auswirkungen der Tet-Offensive
Trotz der hohen Opferzahlen und des Versäumnisses, eine weit verbreitete Rebellion unter den Südvietnamesen auszulösen, erwies sich die Tet-Offensive als strategischer Erfolg für die Nordvietnamesen.
Vor Tet, Westmoreland und anderen Vertretern der Johnson-Regierung hatte behauptet, das Ende des Krieges sei in Sicht; Jetzt war klar, dass noch ein langer Kampf bevorstand, der ihr Vertrauen in ihre Fähigkeit, den Kalten Krieg zu gewinnen, erschütterte. Westmoreland forderte mehr als 200.000 neue Truppen, um eine wirksame Gegenoffensive zu starten, eine Eskalation, die viele Amerikaner als Akt der Verzweiflung betrachteten.
Als die Antikriegsstimmung an der Heimatfront zunahm, waren einige von Johnsons Beratern in Das Weiße Haus, das den Aufbau des Militärs in Vietnam in der Vergangenheit unterstützt hatte (einschließlich des baldigen Verteidigungsministers Clark Clifford), plädierte nun dafür, das Engagement der USA zurückzufahren.
Am 31. März erklärte ein bedrängter Präsident Johnson dies beschränkte die Bombardierung Nordvietnams auf das Gebiet unterhalb des 20. Breitengrads (wodurch 90 Prozent des von Kommunisten gehaltenen Territoriums geschont wurden) und forderte Verhandlungen zur Beendigung des Krieges. Gleichzeitig kündigte er an, dass er im November nicht zur Wiederwahl kandidieren werde.
Obwohl sich die Friedensgespräche noch fünf Jahre hinziehen würden – in denen mehr amerikanische Soldaten getötet wurden als in den Vorjahren des Konflikts – Johnsons Entscheidung, die Eskalation nach der Tet-Offensive zu stoppen, markierte einen entscheidenden Wendepunkt in der amerikanischen Beteiligung am Vietnamkrieg.