Charles Cornwallis, 1. markýz Cornwallis

Během poválečných let Cornwallis zůstal aktivní ve vojenských záležitostech. V roce 1766 se stal plukovníkem 33. pěšího pluku. Dne 29. září 1775 byl povýšen na generálmajora. Po vypuknutí války v Severní Americe odložil Cornwallis své předchozí pochybnosti stranou a hledal aktivní službu; navrhující výpravu do jižních kolonií.

Rané kampaně

Povýšen na generálporučíka v Severní Americe zahájil svoji službu v roce 1776 u generála sira Henryho Clintona neúspěšným obléháním Charlestonu. Poté se s Clintonem plavili do New Yorku, kde se účastnili tažení generála Williama Howeho do New Yorku. Během této kampaně často získal hlavní roli Cornwallis; jeho divize byla v čele v bitvě u Long Islandu a po pádu města pronásledoval ustupujícího George Washingtona přes New Jersey. Howe poznal úspěšné ukončení kampaně „na počest svého lordstva a důstojníků a vojáků pod jeho velením.“

generál Howe udělil Cornwallisovi dovolenou v prosinci 1776; bylo však zrušeno poté, co Washington 26. prosince zahájil svůj překvapivý útok na Trenton. Howe nařídil Cornwallisovi, aby se vrátil do New Jersey, aby jednal s Washingtonem. Cornwallis shromáždil posádky rozptýlené po New Jersey a přesunul je směrem k Trentonu. 2. ledna 1777, když postupoval na Trenton, jeho síly byly zapojeny do rozsáhlých potyček s tímto zpožděním Příchod armády do pozice Washingtonu na Assunpink Creek až do pozdního dne. Cornwallis nebyl schopen vytlačit Washington v bitvě, která následovala. Cornwallis připravil své jednotky na pokračování útoku na pozici Washingtonu následující den, ale kriticky nedokázal vyslat adekvátní hlídky ke sledování Američanů. V noci Washingtonovy síly proklouzly kolem Cornwallis a zaútočily na britskou základnu v Princetonu Úspěchu Washingtonu napomohl podvod: nechal muže během jeho pohybu udržovat planoucí ohně a udržovat zvuky aktivity tábora. Cornwallis strávil zimu v New Yorku a New Jersey, kde byly síly pod jeho velením zapojeny do probíhajících potyček s Američany.

Cornwallis nadále sloužil pod Howem při jeho kampani za kontrolu nad hlavním městem rebelů ve Filadelfii . Cornwallis byl opět často v pokročilé roli, vedl doprovodný manévr v bitvě u Brandywine a hrál klíčové role v Germantown a Fort Mercer. S armádou v zimovištích ve Filadelfii se Cornwallis konečně vrátil domů na dovolenou. Po svém návratu v roce 1778 byl Howe nahrazen Clintonem jako vrchním velitelem a Cornwallis byl nyní druhým velitelem. Vstup Francie do války přiměl britské vůdce přesunout své ozbrojené síly do globálnější války a Philadelphia byla opuštěna. Cornwallis velel zadnímu vojsku během ústupu po souši do New Yorku a hrál důležitou roli v bitvě u Monmouthu dne 28. června 1778. Po překvapivém útoku na britský zadní voj zahájil Cornwallis protiútok, který kontroloval postup nepřítele. Přestože Clinton chválil Cornwallise za jeho výkon v Monmouthu, nakonec ho obvinil z toho, že nevyhrál den. V listopadu 1778 se Cornwallis znovu vrátil do Anglie, aby byl se svou churavějící manželkou Jemimou, která zemřela v únoru 1779.

Jižní divadlo

Cornwallis se v červenci 1779 vrátil do Ameriky, kde měl hrát ústřední roli jako hlavní velitel britské „jižní strategie“ (která měla napadnout jih za předpokladu, že povstane podstatně více loajálních obyvatel a pomůže při potlačování povstání). Na konci roku 1779 přepravili Henry Clinton a Cornwallis velkou sílu na jih a na jaře roku 1780 zahájili druhé obléhání Charlestonu, což mělo za následek kapitulaci kontinentálních sil pod Benjaminem Lincolnem. Po obléhání Charlestonu a zničení Virginských regimentů Abrahama Buforda ve Waxhawu se Clintonová vrátila do New Yorku a na jihu ponechala velení Cornwallisovi. o mluvení, když Clinton odešel.

Úkolem, který Clinton opustila Cornwallis, bylo v první řadě zachovat zisky dosažené převzetím Charlestonu a teprve poté se zapojit do útočných tahů. Clintonovy rozkazy poskytly Cornwallisovi velkou volnost v tom, jak dosáhnout cíle uklidnění Jižní i Severní Karolíny, po kterém Clinton očekávala, že se Cornwallis přestěhuje do Virginie.Clinton napsal: „Rád bych vám pomohl v operacích, které budou v Chesapeake bezpochyby pokračovat, jakmile se zbavíme obav o nadřazenou flotilu a sezóna připustí …“ Clinton však poskytl Cornwallisovi relativně skromná síla britských, německých a provinčních (loajálních) regimentů – asi 3 000 mužů -, pomocí kterých toho všeho dosáhne. Síly, které dostal, aby toho dosáhl, byly omezeny nutností udržet velké britské síly v New Yorku pod Clintonovou ve stínu Washingtonu. Očekávalo se, že Cornwallis přijme více Loyalistů, o nichž se věřilo, že jich bude v jižních koloniích více.

Cornwallis založil řadu základen v Jižní Karolíně, ale udržování otevřených komunikačních a zásobovacích linek bylo trvalou výzvou. Dodávky, které nejsou k dispozici místně (jako uniformy, vybavení tábora, zbraně a střelivo), byly dodávány až příliš zřídka, zásobovací lodě byly častým cílem místních lupičů a špatné počasí bránilo práci. Aby pomohl zajistit čerstvé jídlo a krmivo pro své jednotky, založil Cornwallis dva komisaře. První byl odpovědný za správu zboží zkonfiskovaného Patriots (vyhýbal se konfiskaci dodávek loajalistům, protože na nich závisel na pracovní síle a inteligenci) a druhý za správu půdy, která byla zkonfiskována. Chronický nedostatek tvrdé měny (další dodávka dodávaná Charlestonu jen zřídka) ztěžoval nákup zásob z jakéhokoli zdroje, ať už Patriot nebo Loyalist. Cornwallis se také pokusil obnovit civilní autoritu pod britským nebo loajálním dohledem. Ačkoli se tyto pokusy setkaly s omezeným úspěchem, neustále je podkopávala aktivita Patriotů, politických i vojenských, a lhostejné zneužívání britských a loajálních sil. Patriotské miliční společnosti neustále obtěžovaly Loyalisty, malé britské jednotky a zásobovací a komunikační linky.

V srpnu 1780 se Cornwallisovy „síly setkaly s větší, ale relativně nevyzkoušenou armádou pod vedením Horatia Gatese v bitvě u Camdenu, kde způsobili těžké ztráty a nasměrovali část síly. To sloužilo k tomu, aby se Jižní Karolína vyhýbala kontinentálním silám, a byla to rána pro morálku rebelů. Vítězství mu přidalo na pověsti, ačkoli oponování amerických rebelů mělo co do činění s selhání Gatesa (jehož rychlý odchod z bitevního pole byl všeobecně znám) jako dovednost Cornwallise. V Londýně byl Cornwallis vnímán jako hrdina a mnozí tam byli považováni za správného muže, který dovedl britské síly k vítězství nad rebely.

Jak se zdálo, že se opozice rozplynula, začala Cornwallis optimisticky postupovat na sever do Severní Karolíny, zatímco miliční aktivity nadále pronásledovaly jednotky, které opustil v Jižní Karolíně. Wallis shromáždit Loyalist podporu byly zasaženy významné rány, když jejich velké shromáždění bylo poraženo na Kings Mountain, jen den pochod od Cornwallis a jeho armády, a další velké oddělení jeho armády byl rozhodně poražen u Cowpens. Poté se střetl s přestavěnou kontinentální armádou pod vedením generála Nathanaela Greena v Guilford Court House v Severní Karolíně a vyhrál pyrrhické vítězství s bajonetovým nábojem proti početně lepšímu nepříteli. V bitvě kontroverzně nařídil výstřel z hroznů do množství bojů, které vyústily v přátelské ztráty, ale pomohly prolomit americkou linii.

Cornwallis poté přesunul své síly do Wilmingtonu na pobřeží, aby doplnil zásoby. Samotný Cornwallis byl ve svých bitvách obecně úspěšný, ale neustálý pochod a utrpěné ztráty jeho armádu zmenšily a unavily. Greene, jehož armáda byla po ztrátě u soudu v Guilfordu stále neporušená, zastínila Cornwallis směrem k Wilmingtonu, ale poté přešla do Jižní Karolíny, kde v průběhu několika měsíců americké síly získaly kontrolu nad většinou státu.

Cornwallis obdržel ve Wilmingtonu zásilky, které ho informovaly o tom, že do Virginie byla poslána další britská armáda pod vedením generálů Williama Phillipsa a Benedikta Arnolda. V přesvědčení, že Severní Karolínu nelze podmanit, dokud nebudou přerušeny její zásobovací linky z Virginie, se rozhodl spojit síly s Phillipsem.

Virginská kampaň

Po příjezdu do Virginie převzal velení nad Cornwallisem Phillipsova armáda. Phillips, osobní přítel Cornwallis, zemřel jeden týden před tím, než Cornwallis dosáhl své pozice v Petrohradě. Poté se snažil splnit rozkazy, které Clinton dal Phillipsovi, a zaútočil na venkov ve Virginii a zničil americké vojenské a ekonomické cíle.

V březnu 1781 vyslal generál Washington v reakci na hrozbu, kterou představují Arnold a Phillips, markýze de Lafayette, aby bránil Virginii.Mladý Francouz měl pod jeho velením 3 200 mužů, ale britských vojsk pod velením Cornwallise celkem 7 200. Lafayette se potýkal s Cornwallisem a vyhnul se rozhodující bitvě při shromažďování posil. Během tohoto období si Cornwallis a Clinton vyměnili řadu dopisů, ve kterých Clintonová vydal řadu matoucích, rozporuplných a ne zcela silných rozkazů. Cornwallis nakonec dostal od Clintona pevné rozkazy, aby si vybral pozici na Virginském poloostrově – v současných dopisech označovaná jako „Williamsburg Neck“ – a vybudoval opevněný námořní příspěvek k úkrytu Při plnění tohoto rozkazu se Cornwallis dostal do situace, kdy mohl být uvězněn. S příchodem francouzské flotily pod Comte de Grasse a kombinovanou francouzsko-americkou armádou generála Washingtona se Cornwallis ocitl odříznut. Poté, co flotila královského námořnictva pod admirálem Thomasem Gravesem byla poražena Francouzi v bitvě u Chesapeake, a francouzský obléhací vlak dorazil z Newportu na ostrově Rhode Island, jeho pozice se stala neudržitelnou.

Vzdal se asi po třech týdnech obléhání generála Washingtona a Francouze velitel Comte de Rochambeau dne 19. října 1781. Cornwallis, který zjevně nechtěl čelit Washingtonu, prohlásil, že je v den kapitulace nemocný, a poslal na jeho místo brigádního generála Charlese O „Haru, aby formálně vzdal svůj meč. Washington nechal svého druhého velitele Benjamina Lincolna přijmout Cornwallisův meč.

Návrat do Británie

Cornwallis se vrátil do Británie s Benedictem Arnoldem a byli potěšeni, když přistáli v Británii dne 21. ledna 1782. Jeho kapitulace neznamenala konec války, přestože skončila hlavní boje v americkém divadle. Protože byl propuštěn na podmínku, Cornwallis odmítl znovu sloužit, dokud válka neskončila v roce 1783. Pokus se nepodařilo vyměnit za Henryho Laurense, amerického diplomata, který byl propuštěn z londýnského Toweru v očekávání, že bude Cornwallis osvobozen z jeho podmínečného propuštění.

Jeho taktika v Americe, zejména během jižní kampaně, byla častým předmětem kritiky jeho politických nepřátel v Londýně, zejména generála Clintona, který se ho snažil vinit ze selhání jižní kampaň. To vedlo k výměně pamfletů mezi těmito dvěma muži, ve kterých měl Cornwallis mnohem lepší argument. Cornwallis si také udržel důvěru krále Jiřího III. A vlády hraběte z Shelburne, ale kvůli své neschopnosti být v aktivní službě byl uveden do finančně nejistého stavu.

V srpnu 1785 byl poslán do Prusko jako velvyslanec u soudu Fridricha Velikého, aby rozeznal možné spojenectví. Navštěvoval manévry spolu s vévodou z Yorku, kde se setkali s jeho starým protivníkem Lafayettem.

V říjnu 1785 napsal Cornwallis odmítavě pruské vojenské manévry v Hannoveru a napsal: „„ Jejich manévry byly takové jako nejhorší generál v Anglii by byl povolán pro cvičení; dvě linie přicházející do šesti metrů od sebe a střílející si do tváří druhého, dokud jim nezbyla munice: nic nemohlo být směšnější. ““