George Catlett Marshall (31 december 1880 – 16 oktober 1959), Amerikas främsta soldat under andra världskriget, tjänstgjorde som stabschef från 1939 till 1945 och byggde och styrde den största armén i historien. En diplomat, han agerade som statssekreterare från 1947 till 1949 och formulerade ”Marshallplanen”, ett oöverträffat program för ekonomiskt och militärt stöd till utländska nationer.
Marshalls far ägde en framgångsrik kolaffär i Pennsylvania, men pojken, som bestämde sig för att bli soldat, anmälde sig till Virginia Military Institute från vilken han utexaminerades 1901 som senior första kapten för Corps of Cadets. Efter att ha tjänstgjort i tjänster i Filippinerna och USA, tog Marshall examen med utmärkelse från Infantry-Cavalry School i Fort Leavenworth 1907 och från Army Staff College 1908. Den unga officer utmärkte sig i en mängd olika tjänster i nästa nio år och fick en tid till generalstaben under första världskriget och seglade till Frankrike med första divisionen. Han uppnådde berömmelse och befordran för sitt personalarbete i striderna i Cantigny, Aisne-Marne, St. Mihiel och Meuse-Argonne. Efter att ha fungerat som assistent för general Pershing från 1919 till 1924 tjänstgjorde Marshall i Kina 1924 till 1927 och sedan successivt som instruktör vid Army War College 1927, som assistentkommandant för infanteriskolan 1927 till 1932, som befälhavare för det åttonde infanteriet 1933, som seniorinstruktör för Illinois National Guard från 1933 till 1936, och som befälhavare med rang av brigadgeneral för femte infanteribrigaden från 1936 till 1938. I juli 1938 accepterade Marshall en tjänst med generalstaben i Washington, DC, och i september 1939 utnämndes den till stabschef, med rang av general, av president Roosevelt. Han blev general för armén 1944, året då kongressen skapade den femstjärniga rankningen.
I sin position som stabschef uppmanade Marshall militär beredskap före attacken på Pearl Harbor 1941, blev senare ansvarig för byggandet, försörjningen och delvis utplaceringen av över åtta miljoner soldater. Från 1941 var han medlem i policykommittén som övervakade de atomstudier som bedrevs av amerikanska och brittiska forskare. Kriget över, Marshall avgick i november 1945.
Men Marshall kunde inte avgå från offentlig tjänst; när hans militära karriär slutade tog han en diplomatisk karriär. Han hade varit associerad med diplomatiska händelser under stabschefen, för han deltog i konferensen om Atlanten stadgan (1941-1942) och i Casablanca (1943), Quebec (1943), Kairo-Teheran (1943), Jalta (1945), Potsdam (1945) och i många andra av mindre betydelse. I slutet av 1945 och 1946 representerade han president Truman på ett speciellt uppdrag till Kina, som sedan slits av inbördeskrig; i januari 1947 accepterade han statsrådets position som statssekreterare och hade den i två år. Våren 1947 skisserade han i ett tal vid Harvard University planen för ekonomiskt bistånd som historien har kallat ”Marshallplanen”.
Under ett år under koreakriget var general Marshall försvarssekreterare, en civila posten i USA: s kabinett. Efter att ha avgått från denna tjänst i september 1951, tre månader före hans sjuttiofödelsedag, drog han sig tillbaka från den offentliga tjänsten och utförde därefter de ceremoniella uppgifter som allmänheten förväntar sig av sina kända män.
Vald bibliografi
Acheson, dekan, ”General of the Army George Catlett Marshall”, i Skisser från Life of Men I Have Known, s. 147-166. New York, Harper, 1961.
Frye, William, Marshall: Citizen Soldier. Indianapolis, Bobbs-Merrill, 1947.
Jouvenel, B., LAmérique en Europe: Le Plan Marshall et la coopération intercontinentale. Paris, 1948.
Marshall, George C., utvalda tal och uttalanden från arméns general George C. Marshall, red. av H.A. De Weerd. Washington, The Infantry Journal, 1945.
Marshall, George C., Krigets seger i Europa och Stillahavsområdet: Tvåårsrapport från stabschefen för USA: s armé, 1 juli 1943, till 30 juni 1945 till krigsministeren. New York, Simon & Schuster, 1945.
Marshall, Katherine Tupper, Together: Annals of an Army Wife. New York, Tupper & Kärlek, 1946.
Payne, Robert, The Marshall Story. New York, Prentice-Hall, 1951. Innehåller en utvald bibliografi.
Pogue, Forrest C., George C. Marshall: Education of a General. New York, Viking Press, 1963. Innehåller en utmärkt bibliografi.
Pogue, Forrest C., George C. Marshall: Ordeal and Hope. New York, Viking Press, 1968.
Sherwood, Robert E., Roosevelt och Hopkins: En intim historia. New York, Harper, 1950.
USA: s armé i världskriget 1917-1919: Militära operationer från de amerikanska expeditionsstyrkorna.Washington, historisk avdelning, avdelningen för armén, 1948. Volymerna 8 och 9 beskriver striderna vid St. Mihiel och Meuse-Argonne.