George Catlett Marshall (31 decembrie 1880-16 octombrie 1959), Cel mai important soldat al Americii în timpul celui de-al doilea război mondial, a servit ca șef de cabinet din 1939 până în 1945, construind și conducând cea mai mare armată din istorie. Diplomat, a acționat ca secretar de stat din 1947 până în 1949, formulând „Planul Marshall”, un program fără precedent de ajutor economic și militar acordat națiunilor străine.
Tatăl lui Marshall deținea o afacere prosperă de cărbune în Pennsylvania, dar băiatul, hotărând să devină soldat, s-a înscris la Institutul Militar Virginia de la care a absolvit în 1901 ca prim căpitan senior al Corpului Cadetilor. După ce a ocupat funcții în Filipine și Statele Unite, Marshall a absolvit cu onoruri școala de infanterie-cavalerie din Fort Leavenworth în 1907 și de la Colegiul Statului Major al Armatei în 1908. Tânărul ofițer s-a distins într-o varietate de posturi în următoarea nouă ani, câștigând o numire în Statul Major General în Primul Război Mondial și navigând în Franța cu Prima Divizie. A obținut faimă și promovare pentru munca personalului său în bătăliile de la Cantigny, Aisne-Marne, St. Mihiel și Meuse-Argonne. După ce a acționat ca adjutant al generalului Pershing din 1919 până în 1924, Marshall a slujit în China din 1924 până în 1927, apoi a fost succesiv instructor la Colegiul de Război al Armatei în 1927, ca asistent comandant al Școlii de infanterie din 1927 până în 1932, ca comandant al celei de-a opta infanterie în 1933, ca instructor principal la Garda Națională Illinois din 1933 până în 1936 și ca comandant, cu gradul de general de brigadă, al Brigăzii a 5-a de infanterie din 1936 până în 1938. În iulie 1938, Marshall a acceptat un post cu Statul Major General din Washington, DC și, în septembrie 1939, a fost numit șef de cabinet, cu rang de general, de președintele Roosevelt. A devenit general al armatei în 1944, anul în care Congresul a creat acel grad de cinci stele.
În poziția sa de șef de cabinet, Marshall a cerut pregătirea militară înainte de atacul de la Pearl Harbor în 1941, ulterior a devenit responsabil pentru construirea, aprovizionarea și, parțial, desfășurarea a peste opt milioane de soldați. Din 1941 a fost membru al comitetului de politici care a supravegheat studiile atomice efectuate de oamenii de știință americani și britanici. În urma războiului, Marshall a demisionat în noiembrie 1945.
Dar Marshall nu a putut demisiona din serviciul public; cariera sa militară sa încheiat, a început o carieră diplomatică. Fusese asociat cu evenimente diplomatice în timp ce era șef de cabinet, deoarece a participat la conferința privind Carta Atlanticului (1941-1942) și la cele de la Casablanca (1943), Quebec (1943), Cairo-Teheran (1943), Yalta (1945), Potsdam (1945) și în multe altele cu import mai mic. La sfârșitul anului 1945 și în 1946, el l-a reprezentat pe președintele Truman într-o misiune specială în China, apoi ruptă de războiul civil; în ianuarie 1947, a acceptat funcția de secretar de stat în cabinet, ocupându-l timp de doi ani. În primăvara anului 1947, el a subliniat într-un discurs la Universitatea Harvard planul de ajutor economic pe care istoria l-a numit „Planul Marshall”.
Timp de un an în timpul războiului coreean generalul Marshall a fost secretar al apărării post civil în cabinetul SUA. După ce a demisionat din această funcție în septembrie 1951, cu trei luni înainte de împlinirea a șaptezeci și unu de ani, s-a retras din serviciul public, îndeplinind apoi acele îndatoriri ceremoniale pe care publicul le așteaptă de la faimoșii săi oameni.
Bibliografie selectată
Acheson, decan, „Generalul armatei George Catlett Marshall”, în Schițe din viața oamenilor pe care i-am cunoscut, pp. 147-166. New York, Harper, 1961.
Frye, William, Marshall: Citizen Soldier. Indianapolis, Bobbs-Merrill, 1947.
Jouvenel, B., L’Amérique en Europe: Le Plan Marshall et la coopération intercontinentale. Paris, 1948.
Marshall, George C., Discursuri și declarații selectate ale generalului armatei George C. Marshall, ed. de H.A. De Weerd. Washington, The Infantry Journal, 1945.
Marshall, George C., The Winning of the War in Europe and the Pacific: Biennial Report of the Chief of Staff of the United States Army, 1 July 1943, până la 30 iunie 1945, către secretarul de război. New York, Simon & Schuster, 1945.
Marshall, Katherine Tupper, Together: Annals of a Army Wife. New York, Tupper & Dragoste, 1946.
Payne, Robert, The Marshall Story. New York, Prentice-Hall, 1951. Conține o bibliografie selectată.
Pogue, Forrest C., George C. Marshall: Education of a General. New York, Viking Press, 1963. Conține o bibliografie excelentă.
Pogue, Forrest C., George C. Marshall: Ordeal and Hope. New York, Viking Press, 1968.
Sherwood, Robert E., Roosevelt și Hopkins: An Intimate History. New York, Harper, 1950.
Armata Statelor Unite în Războiul Mondial 1917-1919: Operațiuni Militare ale Forțelor Expediționare Americane.Washington, Divizia Istorică, Departamentul Armatei, 1948. Volumele 8 și 9 descriu bătăliile Sf. Mihiel și Meuse-Argonne.