Gelato är en av de mest älskade italienska exporterna i världen: alla vet att den kommer från Italien, men inte många kanske är medvetna om att det är en produkt med en lång historia, sammanflätad med historien om det italienska köket.
En vanlig uppfattning är att Marco Polo tog tillbaka glass till Italien från sina äventyr i Kina. Precis som berättelsen om hans introduktion av pasta till landet finns det dock problem med den här berättelsen: om det antas att både Kina och det antika Persien var bland de första kulturerna som utvecklade en efterrätt gjord av frukt och antingen rakad is eller bergssnö, liknande upptäckter måste ha gjorts av många kulturer som hade tillgång till is och något sött att lägga till.
Men bevis tyder på att det var faktiskt i Kina som de tidigaste glassframställningsmetoderna utvecklades genom att tillsätta bergsalt till blandningen för att öka dess hårdhet. Dessa första glassar var inte glass alls, eftersom det inte fanns någon mjölk eller grädde i den, och de liknade mycket mer sorbet eller italiensk is. Romerska kejsare var kända för att ha haft denna typ av desserter århundraden innan Marco Polo: den stora upptäcktsresande kanske inte har introducerat glass till landet, men Italien spelar en viktig roll för att introducera frysta desserter inklusive glass till Europa.
Glass: Sorbetto, Granita och italiensk is
Alla tre är mer is och smakämnen snarare än äkta glass och har länge uppskattats i den antika världen. Mycket troligt introducerades dessa desserter till södra Italien av araberna, som också förde sockerrör till landet. Araberna använde fjällsnö och fruktjuicer för att göra Sharbat, förfadern till Italiens Sorbetto och känd någon annanstans som sorbet eller, faktiskt, sorbet.
Ph. depositphoto.com/BarbaraNeveu
Det är på Sicilien som en efterrätt gjord av is, socker och smakämnen, känd som Granita, skapades. Populärt i hela landet nu är granita förmodligen den närmaste sak till den ursprungliga sharbat eftersom den har en mer slush-liknande konsistens än sorbetto. Idag kan kommersiell sorbetto innehålla små mängder mjölk, men många tillverkas fortfarande bara med fruktjuice eller sirap och is: det är det som i Amerika kallas ”italiensk is”.
Vi har sagt hur isdesserter var populära i antiken, men hur är det med modern tid? Under renässansen blev frysta desserter mycket populära i Europa genom Frankrike, även om det återigen är en italienare som vi måste tacka för det: Caterina de Medici, en älskare av god mat, tog med sig sin kockgrupp från Florens till Paris och det var dem som började erbjuda sorbet på middagar. Men det fanns fortfarande ett steg till för att göra dessa – redan läckra – sorbet till riktig glass.
Glass: Gelato
Det skulle ta några århundraden innan mjölk eller grädde började tillsättas till dessa isdesserter, vilket skapade det vi nu känner till gelato och glass. som med pizza är det napolitanerna som har fått de första äkta glasserna som framkom på 1700-talet ookbook. När mejeriprodukterna hade introducerats satte varje nationalitet sin egen stämpel på glassen, och Italien skapade en smakexplosion som kallades gelato. >
Skillnaderna mellan Italiensk gelato och glass är små men ändå göra skillnad i smak och konsistens. Gelato tillverkas med mjölk, ibland skummjölk i motsats till grädde som ger gelato ett mycket lägre mjölkfettinnehåll. Mindre mjölkfett gör att smakerna av gelato verkligen sticker ut jämfört med de mer blandade smakerna av glass. Gelatos smak får hjälp av det faktum att den har mindre luft piskad in än glass, vilket gör den mycket tätare.
Även serveringen av gelato skiljer sig från glassen, eftersom den bör konsumeras medan mjukare i konsistens, mer i linje med mjukglass. Glassfans är ofta förvånade över hur smakrik gelato kan vara och den ultimata chokoholikan kan bli kär i en av de livfullt färgade fruktsmakerna.
Även om Italien inte kan ta kredit för att verkligen uppfinna glass, det har förmodligen gjort mer för utvecklingen av isdesserter än något annat land. Det var i Italien som förfäderna till glass och gelato blev till mer än bara regionala godisar. Med en sådan historia av glassinnovation är det tveksamt att Italien är klar med att skapa frysta mästerverk ännu.
En intressant video om historien och produktionen av italiensk gelato: njut!
Av Justin Demetri
Se även:
- Ny trend inom glass
- Italiensk mathistoria