El helado es una de las exportaciones italianas más queridas del mundo: todo el mundo sabe que procede de Italia, pero no muchos saben que es un producto con una larga historia, entrelazada con la propia historia de la cocina italiana.
Una creencia común es que Marco Polo trajo el helado a Italia de sus aventuras en China. Sin embargo, al igual que la historia de su introducción de la pasta en el país, hay problemas con esta historia: si generalmente se asume que tanto China como la antigua Persia estuvieron entre las primeras culturas que desarrollaron un postre hecho con frutas y hielo raspado o nieve de montaña, numerosas culturas que tuvieron acceso al hielo y algo dulce deben haber hecho descubrimientos similares.
Sin embargo, la evidencia sugiere que De hecho, fue en China donde se desarrollaron las primeras prácticas de elaboración de helados, agregando sal de roca a la mezcla para aumentar su dureza. Estos primeros helados no eran helados en absoluto, ya que no contenían ni leche ni nata, y se parecían mucho más a sorbete o helado italiano. Se sabía que los emperadores romanos disfrutaban de este tipo de postres siglos antes que Marco Polo: es posible que el gran explorador no haya introducido el helado en el país, pero Italia juega un papel importante en la introducción de postres helados, incluido el helado, en Europa.
Helados: Sorbetto, Granizado e Italian Ice
Los tres son más helados y saborizantes que helados de verdad, y se han disfrutado durante mucho tiempo en el mundo antiguo. Muy probablemente, estos postres fueron introducidos al sur de Italia por los árabes, quienes también trajeron caña de azúcar al país. Los árabes usaron nieve de montaña y jugos de frutas para hacer Sharbat, el antepasado del Sorbetto de Italia y conocido en otros lugares como sorbete o, de hecho, sorbete.
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Es en Sicilia donde se creó un postre a base de hielo, azúcar y aromas, conocido como Granita. Popular en todo el país ahora, el granizado es probablemente lo más parecido al sharbat original, ya que tiene una consistencia más parecida a un aguanieve que el sorbetto. Hoy en día, el sorbete comercial puede contener pequeñas cantidades de leche, pero muchos todavía se hacen solo con jugo de frutas o jarabes y hielo: esto es lo que en Estados Unidos se conoce como «hielo italiano».
Hemos dicho cómo Los postres helados eran populares en la antigüedad, pero ¿qué pasa con los tiempos modernos? Durante el Renacimiento, los postres helados se hicieron muy populares en Europa a través de Francia, aunque es, una vez más, un italiano al que debemos agradecer: Caterina de Medici, una amante de buena comida, trajo su troupe de cocineros de Florencia a París y fueron ellos quienes empezaron a ofrecer sorbetes en las cenas, pero aún quedaba un paso más para convertir estos –ya deliciosos– sorbetes en auténticos helados.
Helado: Gelato
Pasarían algunos siglos antes de que se comenzara a agregar leche o crema a estos postres helados, creando así lo que ahora conocemos como gelato y helado. Al igual que con la pizza, se atribuye a los napolitanos la creación de los primeros helados verdaderos, que aparecieron en un siglo XVIII c ookbook. Una vez que se introdujeron los productos lácteos, cada nacionalidad puso su propio sello en el helado, e Italia creó la explosión de sabor conocida como gelato.
Las diferencias entre El helado y el helado italiano son leves, pero marcan la diferencia en sabor y textura. El helado se elabora con leche, a veces con leche desnatada en lugar de crema, lo que le da al helado un contenido de grasa láctea mucho menor. Menos grasa láctea permite que los sabores del helado se destaquen realmente en comparación con los sabores más mezclados del helado. El sabor del helado se ve favorecido por el hecho de que tiene menos aire batido que el helado, lo que lo hace mucho más denso.
Incluso la porción de helado es diferente a la del helado, ya que debe consumirse mientras más suave en consistencia, más en la línea de helado suave. Los fanáticos del helado a menudo se sorprenden de lo sabroso que puede ser el helado y el adicto al chocolate definitivo podría enamorarse de uno de los sabores de frutas de colores vibrantes.
Si bien Italia no puede atribuirse el mérito de haber inventado realmente el helado, Podría decirse que ha hecho más por la evolución de los postres helados que cualquier otro país. Fue en Italia donde los antepasados del helado y el gelato se convirtieron en algo más que delicias regionales. Con tal historia de innovación en helados, es dudoso que Italia haya terminado de crear obras maestras congeladas todavía.
Un video interesante sobre la historia y producción del helado italiano: ¡disfrútalo!
Por Justin Demetri
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