Zilele trecute făceam drumeții prin jungla Wonderopolis în drum spre plajă, când ne-am oprit să facem o pauză sub un copac mare la umbră. Eram pe cale să închidem ochii pentru o scurtă siesta când am auzit o maimuță și un lene care purtau o conversație interesantă în ramurile de deasupra noastră:
Maimuță: Hei lene! Trezește-te! Știați că puteți vedea până la plajă de aici sus?
Leneș: Sunt „treaz, maimuță. Uau! Uită-te la toți oamenii de pe plajă. Ce fac?
Maimuță: Se numește plajă la soare. Nu-l înțeleg. Pur și simplu se întind acolo pe nisip și transpirați.
Leneș: De ce ar face asta când ar putea face pui de somn într-un copac drăguț și răcoros?
Nu am putut să dormim cu acei doi vorbind deasupra noastră, așa că am mers mai departe pe calea noastră. Conversația lor ne-a făcut totuși să ne întrebăm despre populație. Avem deja o idee despre câți oameni există pe Pământ, dar am fost curioși de câte animale de tot felul există. în lume.
Din păcate, această întrebare nu are un răspuns ușor. Oamenii de știință care au încercat să răspundă la aceasta au reușit să elaboreze doar estimări aproximative care au o marjă largă de eroare.
Dacă doriți să înțelegeți cât de dificil este să obțineți un număr exact al tuturor animalelor în lume, avem o provocare pentru dvs.: numărați toate animalele de pe proprietatea pe care o numiți acasă. Aceasta ar include casa ta și pământul pe care se află.
Începe cu oamenii din casa ta. Sunt „ușor de numărat. Dacă aveți animale de companie, acestea sunt ușor de numărat. Și mai sunt atât de multe animale în jurul vostru. Nu uitați de păsările și veverițele care locuiesc în afara casei dvs. De asemenea, trebuie să numărați iepurii, ratonii, șoarecii și alte creaturi care nu se văd ușor în timpul zilei.
Dacă aveți un iaz pe proprietatea dvs., nu uitați să numărați peștii! În cele din urmă, trebuie să fiți sigur că numărați cel mai populat grup de animale din orice zonă: insectele. Asta înseamnă că trebuie să numărați fiecare furnică, muscă și țânțar.
Dacă încercați serios această provocare, veți înțelege în curând problema cu care se confruntă oamenii de știință care au considerat această întrebare. Există pur și simplu atât de multe animale de numărat și multe dintre ele sunt aproape imposibil de urmărit sau de urmărit.
Unele sunt prea mici pentru a fi văzute, iar altele sunt în locuri prea dificil de atins. Există chiar și prea mulți oameni răspândiți prea mult pe glob pentru știți vreodată cu precizie cât de mulți oameni sunt pe Pământ la un moment dat. De aceea oamenii de știință tind să se bazeze pe estimări pentru a face presupuneri educate despre populații.
Să aruncăm o privire asupra câtorva fapte și cifre care evidențiază problema încercării de a estima câte animale există în lume. În primul rând, nici măcar nu știm câte tipuri de nimeni sunt în lume, să nu mai vorbim de câte animale există.
Oamenii de știință au estimat recent că există aproximativ 8,7 milioane de specii pe Pământ. Ei cred că 1-2 milioane din aceste specii sunt animale. Și ce știm despre toate acele specii? Nu prea mult! Același studiu estimează că 86% din toate speciile terestre și 91% din toate speciile marine nu au fost încă descoperite sau descrise!
Ținând seama de speciile despre care știm, să analizăm câteva numere uimitoare pentru anumite grupuri de animale. Oamenii de știință cred că există peste șapte miliarde de oameni în lume astăzi. Acest „număr este uluitor, dar există mai multe găini (peste 18 miliarde) decât oamenii. Cel puțin noi, oamenii, depășim numărul bovinelor (1,4 miliarde) și al ovinelor (1,1 miliarde).
Totuși, aceste cifre sunt palide în comparație cu lumea insectelor. De exemplu, oamenii de știință estimează că există peste 10.000 de miliarde de furnici în viață la un moment dat. Pe baza acestor numere, unii oameni de știință estimează populația totală de insecte la 10 quintilioane, adică 10 miliarde de miliarde! Această cifră a determinat cel puțin un expert să estimeze că populația totală de animale de pe Pământ este de aproximativ 20 de quintilioane sau 20 de miliarde de miliarde!