O Gelato é um dos produtos de exportação italianos mais queridos do mundo: todos sabem que vem da Itália, mas poucos podem estar cientes de que é um produto com uma longa história, entrelaçada com a própria história da culinária italiana.
Uma crença comum é que Marco Polo trouxe sorvete de volta para a Itália de suas aventuras na China. No entanto, assim como a história da introdução da massa no país, há problemas com essa história: se geralmente se assume que tanto a China quanto a antiga Pérsia estiveram entre as primeiras culturas que desenvolveram uma sobremesa feita de frutas e gelo picado ou neve da montanha, descobertas semelhantes devem ter sido feitas por várias culturas que tinham acesso ao gelo e algo doce para adicionar a ele.
No entanto, as evidências sugerem que foi, de fato, na China que as primeiras práticas de fabricação de sorvete foram desenvolvidas, adicionando sal-gema à mistura para aumentar sua dureza. Esses primeiros sorvetes não eram sorvete de forma alguma, já que não havia leite ou creme nele, e se assemelhavam muito mais a sorvete ou gelo italiano. Os imperadores romanos eram conhecidos por terem desfrutado desses tipos de sobremesas séculos antes de Marco Polo: o grande explorador pode não ter introduzido o sorvete no país, mas a Itália desempenha um papel importante na introdução de sobremesas congeladas, incluindo sorvete, na Europa.
Sorvete: Sorbetto, Granita e Gelo Italiano
Todos os três são mais sorvetes e aromatizantes do que sorvete de verdade e são apreciados há muito tempo no mundo antigo. Muito provavelmente, essas sobremesas foram introduzidas no sul da Itália pelos árabes, que também trouxeram a cana-de-açúcar para o país. Os árabes usaram neve da montanha e sucos de frutas para fazer Sharbat, o ancestral do sorbetto italiano e conhecido em outros lugares como sorvete ou, na verdade, sorvete.
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Foi na Sicília que surgiu uma sobremesa feita de gelo, açúcar e aromas, conhecida como Granita. Popular em todo o país agora, granita é provavelmente a coisa mais próxima do sharbat original, pois tem uma consistência mais semelhante à lama do que o sorbetto. Hoje, o sorbetto comercial pode conter pequenas quantidades de leite, mas muitos ainda são feitos apenas com suco de frutas ou xaropes e gelo: isso é o que na América é conhecido como “gelo italiano”.
Já dissemos como As sobremesas geladas eram populares na antiguidade, mas e os tempos modernos? Durante o Renascimento, as sobremesas geladas tornaram-se muito populares na Europa por via da França, embora seja, mais uma vez, um italiano que devemos agradecer por isso: Caterina de Medici, uma amante de boa comida, trouxe sua trupe de chefs de Florença a Paris e foram eles que começaram a oferecer sorvetes nos jantares, mas ainda faltava mais um passo para transformar esses – já deliciosos – sorvetes em sorvete de verdade.
Sorvete: Gelato
Levaria alguns séculos até que o leite ou o creme começasse a ser adicionado a essas sobremesas geladas, criando assim o que hoje conhecemos como gelato e sorvete. como acontece com a pizza, são os napolitanos os responsáveis pela criação dos primeiros sorvetes verdadeiros, que surgiram no século 18 ookbook. Depois que os laticínios foram introduzidos, cada nacionalidade colocou sua própria marca no sorvete, com a Itália criando a explosão de sabor conhecida como gelato.
As diferenças entre O gelato italiano e o sorvete são leves, mas fazem toda a diferença no sabor e na textura. O gelato é feito com leite, às vezes leite desnatado em vez de creme, que dá ao gelato um teor de gordura do leite muito menor. Menos gordura do leite permite que os sabores do gelato realmente se destaquem em comparação com os sabores mais mistos do sorvete. O sabor do sorvete é ajudado pelo fato de ter menos ar batido do que o sorvete, o que o torna muito mais denso.
Até a porção do sorvete é diferente da do sorvete, pois deve ser consumido enquanto de consistência mais macia, mais parecida com sorvete soft-service. Os fãs de sorvete muitas vezes se surpreendem com o quão saboroso o sorvete pode ser e o chocólatra máximo pode se apaixonar por um dos sabores de frutas de cores vibrantes.
Embora a Itália não possa levar o crédito por realmente ter inventado o sorvete, provavelmente fez mais pela evolução das sobremesas geladas do que qualquer outro país. Foi na Itália que os ancestrais do sorvete e do gelato se transformaram em mais do que guloseimas regionais. Com tal história de inovação em sorvetes, é duvidoso que a Itália ainda não tenha criado obras-primas congeladas.
Um interessante vídeo sobre a história e a produção do gelato italiano: divirta-se!
Por Justin Demetri
Veja também:
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- História da comida italiana