Alianci zorganizowali trzy amfibie, aby jednocześnie zająć kluczowe porty i lotniska w Maroku i Algierii, atakując Casablankę, Oran i Algier. Po pomyślnym zakończeniu tych operacji miał nastąpić natarcie na wschód do Tunezji.
Zachodnia grupa zadaniowa (wycelowana w Casablankę) składała się z jednostek amerykańskich, z generałem dywizji Georgeem S. Pattonem na czele i kontradmirałem Henry Kent Hewitt kieruje operacjami morskimi. Ta zachodnia grupa zadaniowa składała się z 3 i 9 Dywizji Piechoty Stanów Zjednoczonych oraz dwóch batalionów z 2 Dywizji Pancernej Stanów Zjednoczonych – 35 000 żołnierzy w konwoju ponad 100 okrętów. Zostały one przetransportowane bezpośrednio ze Stanów Zjednoczonych w pierwszym z nowej serii konwojów UG zapewniających wsparcie logistyczne dla kampanii w Afryce Północnej.
Przesyłka 116 Supermarine Spitfire wysłana drogą morską została zmontowana w zaledwie 11 dni w RAF North Front na Gibraltarze. Wiele z tych Spitfireów służyło w Siłach Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych, w tym samoloty na pierwszym planie EP 365 (308th FS, 31st Fighter Group).
Centrum Zadaniowe , wycelowany w Oran, obejmował 2 batalion USA, 509. pułk piechoty spadochronowej, 1 dywizję piechoty USA i 1 dywizję pancerną USA – łącznie 18 500 żołnierzy. Wypłynęli z Wielkiej Brytanii i byli dowodzeni przez generała majora Lloyda Fredendalla, a siłami morskimi dowodził komandor Thomas Troubridge.
Torch był dla celów propagandowych desantem sił amerykańskich, wspieranym przez brytyjskie okręty wojenne i samoloty, w przekonaniu, że byłoby to przyjemniejsze dla francuskiej opinii publicznej niż inwazja anglo-amerykańska. Z tego samego powodu Churchill zasugerował, że brytyjscy żołnierze mogą nosić mundury armii amerykańskiej, chociaż nie ma dowodów, że ta taktyka została wdrożona. (Samoloty Fleet Air Arm faktycznie przewoziły amerykańskie okręty „gwiazdowe” podczas operacji, a dwa brytyjskie niszczyciele latały na Stars and Stripes.) W rzeczywistości Wschodnia Grupa Zadaniowa – wycelowana w Algier – była dowodzona przez generała porucznika Kennetha Andersona i składała się z brygada z 78 brytyjskiej i 34 amerykańskiej dywizji piechoty wraz z dwoma brytyjskimi jednostkami komandosów (nr 1 i nr 6 Commandos) wraz z pułkiem RAF zapewniającym 5 eskadr piechoty i 5 lekkich lotów przeciwlotniczych, w sumie 20000 wojsko. Podczas fazy lądowania siłami lądowymi miał dowodzić generał dywizji Stanów Zjednoczonych Charles W. Ryder, generał (CG) 34. Dywizji, a siłami morskimi wiceadmirał Royal Navy Sir Harold Burrough.
Okręty podwodne działające na wschodnim Atlantyku, przez które przetaczały się konwoje inwazyjne, zostały odciągnięte, by zaatakować konwój handlowy SL 125. Walijski i na zachód od Cape Tenez, wszystkie amerykańskie samoloty pod dowództwem generała dywizji Jimmyego Doolittlea, pod bezpośrednim dowództwem generała majora Pattona. Samoloty P-40 z 33. Grupy Myśliwskiej zostały wystrzelone z lotniskowców eskortowych US Navy i wylądowały w Port Lyautey 10 listopada. Dodatkowe wsparcie lotnicze zapewnił lotniskowiec USS Ranger, którego eskadry przechwyciły samoloty Vichy i zbombardowały wrogie statki.
CasablancaEdit
Amerykańskie okręty przygotowujące się do lądowania u wybrzeży Safi podczas operacji Blackstone
Zachodnia Grupa Operacyjna wylądowała przed świtem 8 listopada 1942 r., w trzech punktach w Maroku : Safi (operacja Blackstone), Fedala (operacja Brushwood, największe lądowanie z 19 000 ludzi) i Mehdiya-Port Lyautey (operacja Goalpost). Ponieważ oczekiwano, że Francuzi nie stawią oporu, nie było wstępnych bombardowań. Okazało się to kosztownym błędem, ponieważ francuska obrona odbiła się na amerykańskich siłach desantowych. W nocy 7 listopada sprzymierzony generał Antoine Béthouart dokonał zamachu stanu przeciwko francuskiemu dowództwu w Maroku, aby następnego dnia mógł poddać się aliantom. Jego siły otoczyły willę generała Charlesa Noguèsa, Vichy -lojalny wysoki komisarz. Jednak Noguès zatelefonował do lojalnych sił, które powstrzymały zamach stanu. Ponadto próba zamachu stanu zaalarmowała Noguèsa o zbliżającej się inwazji aliantów i natychmiast wzmocnił francuską obronę wybrzeża.
Ulotka w języku francuskim i arabskim, rozprowadzana przez siły alianckie na ulicach Casablanki, wzywająca obywateli do współpracy z siłami alianckimi.
W Safi, celem było zdobycie obiektów portowych w celu wylądowania czołgów średnich Zachodnich Sił Operacyjnych, lądowania były w większości udane. Lądowanie rozpoczęto bez osłony ognia w nadziei, że Francuzi w ogóle się nie oprą. Jednak gdy francuskie baterie przybrzeżne otworzyły ogień, okręty alianckie odpowiedziały ogniem.Do czasu przybycia 3. batalionu 67. pułku pancernego francuscy snajperzy przypięli oddziały szturmowe (z których większość walczyła po raz pierwszy) na plażach Safi. Większość lądowań miała miejsce z opóźnieniem. Lotniskowiec zniszczył Francuza konwój ciężarówek wiozący posiłki na obronę plaży. Safi poddał się po południu 8 listopada. Do 10 listopada pozostali obrońcy zostali przygwożdżeni, a większość sił Harmon ruszyła do oblężenia Casablanki.
W Port-Lyautey żołnierze desantowi nie byli pewni swojej pozycji, a druga fala została opóźniona. Dało to francuskim obrońcom czas na zorganizowanie oporu, a pozostałe lądowania odbyły się pod ostrzałem artyleryjskim. Przy wsparciu lotniczym przewoźników żołnierze ruszyli naprzód, a cele zostały zdobyte. W Fedali pogoda zakłóciła lądowanie. Po świcie plaże, na których lądowano, ponownie znalazły się pod ostrzałem Francuzów. Patton wylądował o 08:00, a przyczółki zabezpieczono później w ciągu dnia. Amerykanie otoczyli port w Casablance do 10 listopada, a miasto poddało się na godzinę przed planowanym ostatecznym szturmem. Casablanca była główną francuską bazą morską Atlantyku po niemieckiej okupacji europejskiego wybrzeża. Bitwa morska o Casablankę była wynikiem wypadu francuskich krążowników, niszczycieli i okrętów podwodnych przeciwstawiających się desantom. Krążownik, sześć niszczycieli i sześć okrętów podwodnych zostały zniszczone przez amerykańskie ostrzał i samoloty. Niekompletny francuski pancernik Jean Bart – który był zadokowany i nieruchomy – strzelał do lądowania ze swoją jedyną działającą wieżą, dopóki nie został unieruchomiony przez 16-calowy ostrzał amerykańskiej marynarki wojennej USS Massachusetts, pierwszy taki pocisk ciężkiego kalibru wystrzelony przez USA. Marynarka wojenna w dowolnym miejscu podczas II wojny światowej. Dwa amerykańskie niszczyciele zostały uszkodzone.
OranEdit
USS Lakehurst (dawniej Seatrain New Jersey ), po wystrzeleniu czołgów średnich w Safi w Maroku.
Centrum Zadaniowe zostało podzielone na trzy plaże, dwie na zachód od Oranu i jedną na wschód. Lądowanie na najbardziej wysuniętej na zachód plaży zostało opóźnione z powodu francuskiego konwoju, który pojawił się, gdy trałowiec oczyszczał ścieżkę. Pewne opóźnienia i zamieszanie oraz uszkodzenia statków desantowych były spowodowane nieoczekiwaną płytkością wody i mielizn; chociaż prowadzono obserwacje peryskopowe, na plażach nie wylądowały żadne grupy zwiadowcze, które miałyby określić lokalne warunki morskie. Pomogło to w informowaniu o kolejnych atakach desantowych – takich jak Operacja Overlord – w której znaczną wagę przywiązywano do rozpoznania przed inwazją.
Amerykańskie oddziały na pokładzie desantowca zmierzającego do Oranu w listopadzie 1942 r.
1 batalion Rangerów Stanów Zjednoczonych wylądował na wschód od Oranu i szybko zajął baterię brzegową w Arzew. Podjęto próbę bezpośredniego lądowania piechoty amerykańskiej w porcie, aby szybko zapobiec zniszczeniu obiektów portowych i zatopieniu statków. Operacja Reservist nie powiodła się, ponieważ dwa slupy typu Banff zostały zniszczone przez ogień krzyżowy z tamtejszych francuskich okrętów. Francuska flota morska Vichy wyrwała się z portu i zaatakowała flotę inwazyjną aliantów, ale wszystkie jej statki zostały zatopione lub wyrzucone na brzeg. Dowódca rezerwisty, kapitan Frederick Thornton Peters, został odznaczony Krzyżem Wiktorii za męstwo w przepchnięciu ataku przez port Oran w obliczu bezpośredniego ognia. Baterie francuskie i flota inwazyjna prowadziły wymianę ognia przez 8–9 listopada, podczas gdy francuskie wojska uparcie broniły Oranu i okolic; bombardowanie przez brytyjskie pancerniki doprowadziło do kapitulacji Orana 9 listopada.
Desant powietrznyEdytuj
Pochodnia był pierwszym dużym powietrznym szturmem przeprowadzonym przez Stany Zjednoczone. 2 batalion, 509. Pułk Piechoty Spadochronowej, na pokładzie 39 C-47 Dakotas, przeleciał całą drogę z Kornwalii w Anglii, nad Hiszpanią, aby zrzucić w pobliżu Oranu i zająć lotniska w Tafraoui i La Sénia, odpowiednio 15 mil (24 km) i 5 mil (8 km) na południe od Oranu. Operacja była naznaczona problemami komunikacyjnymi i nawigacyjnymi ze względu na nadawanie przez statek przeciwlotniczy i latarni morskiej HMS Alynbank na złej częstotliwości. Zła pogoda nad Hiszpanią i ekstremalny zasięg spowodowały rozproszenie formacji i wymuszenie 30 z 37 samolotów transporty na ląd w suchym, słonym jeziorze na zachód od celu. Jeden pilot zdezorientował się i wylądował na Gibraltarze. Dwóch innych wylądowało we francuskim Maroku, a trzech w hiszpańskim Maroku, gdzie inny Dakota zrzucił spadochroniarz rs przez pomyłkę. W sumie 67 żołnierzy amerykańskich zostało internowanych przez siły Franco do lutego 1943 roku. Ostatecznie Tafraoui i La Sénia zostały schwytane, ale rola wojsk powietrznodesantowych w Operacji Torch była minimalna.
AlgiersEdit
Ruch oporu i coupEdit
Jak ustalono w Cherchell, wczesnym rankiem 8 listopada, Grupa Géo Gras, składająca się z 400 głównie żydowskich francuskich bojowników ruchu oporu, przeprowadziła zamach stanu w Algierze. Od północy siły pod dowództwem Henri d „Astier de la Vigerie i José Aboulkera zajęły kluczowe cele, w tym centralę telefoniczną, radiostację, dom gubernatora i kwaterę główną 19 Korpusu.
Robert Murphy zabrał kilku ludzi i pojechał do rezydencji generała Alphonsea Juina, starszego oficera armii francuskiej w Afryce Północnej. Podczas gdy otaczali jego dom (czyniąc Juin zakładnikiem) Murphy próbował przekonać go, by stanął po stronie aliantów. Juin był zaskoczony: admirał François Darlan – dowódca wszystkich sił francuskich – również był w Algierze z prywatną wizytą. Juin nalegał na skontaktowanie się z Darlanem, a Murphy nie był w stanie przekonać żadnego z nich, by stanął po stronie aliantów. Wczesnym rankiem przyjechała lokalna żandarmeria i zwolniła Juina i Darlana.
InvasionEdit
Amerykańscy żołnierze lądują w pobliżu Algieru. Żołnierz na linii wydm nosi flagę, ponieważ spodziewano się, że Francuzi będą mniej skłonni strzelać do Amerykanów.
8 listopada 1942 r. Inwazja rozpoczęła się lądowaniem. na trzech plażach – dwóch na zachód od Algieru i jednej na wschodzie. Pod dowództwem generała dywizji Charlesa W. Rydera, dowódcy 34. Dywizji Piechoty Stanów Zjednoczonych, 11.Grupa Brygady z brytyjskiej 78. Dywizji Piechoty, wylądowała na prawej plaży, US 168. Regimental Combat Team, z 34. pułku piechoty. Dywizja, wspierana przez 6 Commando i większość 1 Commando na środkowej plaży, podczas gdy US 39th Regimental Combat Team, również z US 34th Infantry Division, wspierane przez pozostałe 5 żołnierzy z 1 Commando, wylądowało na plaży po lewej stronie. 36. Grupa Brygady z brytyjskiej 78. Dywizji Piechoty stała w pływającej rezerwie. Chociaż niektóre lądowania trafiały na niewłaściwe plaże, było to nieistotne ze względu na brak francuskiego sprzeciwu. Wszystkie baterie przybrzeżne zostały zneutralizowane przez francuski ruch oporu, a jeden francuski dowódca zdezerterował do aliantów. Jedyne walki miały miejsce w porcie w Algierze, gdzie w Terminalu Operacyjnym dwa brytyjskie niszczyciele próbowały wylądować grupę Rangersów US Army bezpośrednio na dokach, aby uniemożliwić Francuzom zniszczenie obiektów portowych i zatopienie ich statków. Ciężki ostrzał artyleryjski uniemożliwił lądowanie jednego niszczyciela, ale drugi był w stanie wysadzić 250 Rangersów, zanim on również został wypchnięty na morze. Wojska amerykańskie szybko wkroczyły w głąb lądu i generał Juin poddał miasto aliantom o godzinie 18:00.