Gli alleati hanno organizzato tre task force anfibie per sequestrare simultaneamente i porti e gli aeroporti chiave in Marocco e Algeria, prendendo di mira Casablanca, Oran e Algeri. Il completamento con successo di queste operazioni doveva essere seguito da unavanzata verso est in Tunisia.
Una task force occidentale (diretta a Casablanca) era composta da unità americane, con il maggiore generale George S. Patton al comando e il contrammiraglio Henry Kent Hewitt a capo delle operazioni navali. Questa Task Force occidentale era composta dalla 3a e 9a divisione di fanteria degli Stati Uniti e da due battaglioni della 2a divisione corazzata degli Stati Uniti: 35.000 truppe in un convoglio di oltre 100 navi. Sono stati trasportati direttamente dagli Stati Uniti nel primo di una nuova serie di convogli UG che forniscono supporto logistico per la campagna del Nord Africa.
Una spedizione di 116 Supermarine Spitfire spediti via mare è stata assemblata in soli 11 giorni a RAF North Front, Gibilterra. Molti di questi Spitfire prestarono servizio con le forze aeree dellesercito degli Stati Uniti, incluso laereo in primo piano, EP 365 (308th FS, 31st Fighter Group).
The Center Task Force , diretto a Oran, comprendeva il 2 ° battaglione degli Stati Uniti, il 509 ° reggimento di fanteria paracadutisti, la 1a divisione di fanteria statunitense e la 1a divisione corazzata degli Stati Uniti, per un totale di 18.500 soldati. Salpavano dal Regno Unito ed erano comandati dal maggiore generale Lloyd Fredendall, le forze navali comandate dal commodoro Thomas Troubridge.
Torch era, a fini di propaganda, uno sbarco delle forze statunitensi, supportate da navi da guerra britanniche e aereo, nella convinzione che questo sarebbe stato più appetibile per lopinione pubblica francese, di uninvasione anglo-americana. Per lo stesso motivo, Churchill suggerì che i soldati britannici potessero indossare le uniformi dellesercito americano, sebbene non ci siano prove che questa tattica sia stata implementata. (Gli aerei della Fleet Air Arm trasportavano roundels “stellari” statunitensi durante loperazione, e due cacciatorpediniere britannici volavano sulla Stars and Stripes.) In realtà, lEastern Task Force, diretta ad Algeri, era comandata dal tenente generale Kenneth Anderson ed era composta da una brigata della 78a divisione britannica e della 34a divisione di fanteria statunitense, insieme a due unità di commando britanniche (n. 1 e n. 6 Commandos), insieme al reggimento RAF che fornisce 5 squadroni di fanteria e 5 voli antiaerei leggeri, per un totale di 20.000 truppe. Durante la fase di atterraggio, le forze di terra dovevano essere comandate dal maggiore generale degli Stati Uniti Charles W. Ryder, comandante generale (CG) della 34a divisione e le forze navali erano comandate dal vice ammiraglio della Royal Navy Sir Harold Burrough.
Gli U-Boot, operanti nellarea dellAtlantico orientale attraversata dai convogli di invasione, erano stati allontanati per attaccare il convoglio commerciale SL 125 Le operazioni aeree furono divise in due, a est di Capo Tenez in Algeria, con aerei britannici al comando del maresciallo Sir William Gallese e ad ovest di Cape Tenez, tutti gli aerei americani sotto il maggiore generale Jimmy Doolittle, sotto il comando diretto del maggiore generale Patton. I P-40 del 33rd Fighter Group furono lanciati da vettori di scorta della Marina degli Stati Uniti e sbarcarono a Port Lyautey il 10 novembre. Ulteriore supporto aereo è stato fornito dalla portaerei USS Ranger, i cui squadroni hanno intercettato gli aerei di Vichy e hanno bombardato navi ostili.
CasablancaEdit
Navi americane che si preparano ad atterrare al largo di Safi durante loperazione Blackstone
La task force occidentale sbarcò prima dellalba dell8 novembre 1942, in tre punti in Marocco : Safi (Operazione Blackstone), Fedala (Operazione Brushwood, lo sbarco più grande con 19.000 uomini) e Mehdiya-Port Lyautey (Operazione Goalpost). Poiché si sperava che i francesi non resistessero, non ci furono bombardamenti preliminari. Questo si è rivelato un errore costoso poiché le difese francesi hanno avuto un impatto sulle forze di sbarco americane. Nella notte del 7 novembre, il generale filo-alleato Antoine Béthouart ha tentato un colpo di stato contro il comando francese in Marocco, in modo che potesse arrendersi agli Alleati il giorno successivo. Le sue forze hanno circondato la villa del generale Charles Noguès, il Vichy -Alto commissario leale. Tuttavia, Noguès telefonò alle forze leali, che fermarono il colpo di stato. Inoltre, il tentativo di colpo di stato allertò Noguès dellimminente invasione alleata e rafforzò immediatamente le difese costiere francesi.
Volantino in francese e arabo che è stato distribuito dalle forze alleate per le strade di Casablanca, invitando i cittadini a cooperare con le forze alleate.
A Safi, con lobiettivo di catturare le strutture portuali per far atterrare i carri medi della Western Task Force, gli sbarchi hanno avuto successo. Gli sbarchi furono iniziati senza coprire il fuoco, nella speranza che i francesi non resistessero affatto. Tuttavia, una volta che le batterie costiere francesi hanno aperto il fuoco, le navi da guerra alleate hanno risposto al fuoco.Quando arrivò il 3 ° battaglione, il 67 ° reggimento corazzato, i cecchini francesi avevano bloccato le truppe dassalto (la maggior parte delle quali erano in combattimento per la prima volta) sulle spiagge di Safi. La maggior parte degli sbarchi avvenne in ritardo. Un aereo da trasporto distrusse un aereo francese. convoglio di camion che portava rinforzi alle difese della spiaggia. Safi si arrese nel pomeriggio dell8 novembre. Entro il 10 novembre, i difensori rimanenti furono bloccati e il grosso delle forze di Harmon corse per unirsi allassedio di Casablanca.
A Port-Lyautey, le truppe da sbarco erano incerte della loro posizione e la seconda ondata fu ritardata. Ciò diede ai difensori francesi il tempo di organizzare la resistenza e gli sbarchi rimanenti furono condotti sotto il bombardamento di artiglieria. Con lassistenza del supporto aereo dei vettori, le truppe si spinsero avanti e gli obiettivi furono catturati. A Fedala, il tempo ha interrotto gli sbarchi. Le spiagge dello sbarco furono nuovamente sotto il fuoco francese dopo lalba. Patton è atterrato alle 08:00 e le teste di ponte sono state messe al sicuro nel corso della giornata. Gli americani circondarono il porto di Casablanca entro il 10 novembre e la città si arrese unora prima che avesse luogo lassalto finale. Casablanca è stata la principale base navale atlantica francese dopo loccupazione tedesca della costa europea. La battaglia navale di Casablanca è il risultato di una sortita di incrociatori, cacciatorpediniere e sottomarini francesi che si sono opposti agli sbarchi. Un incrociatore, sei cacciatorpediniere e sei sottomarini furono distrutti da colpi di arma da fuoco e aerei americani. La corazzata francese incompleta Jean Bart, che era attraccata e immobile, ha sparato sulla forza di atterraggio con la sua unica torretta funzionante fino a quando non è stata disattivata dal fuoco navale americano calibro 16 pollici della USS Massachusetts, i primi proiettili di calibro pesante sparati dagli Stati Uniti Marina ovunque nella seconda guerra mondiale. Due cacciatorpediniere statunitensi sono stati danneggiati.
OranEdit
USS Lakehurst (ex Seatrain New Jersey ), dopo aver scaricato i carri armati medi a Safi, in Marocco.
La Task Force del Centro è stata suddivisa su tre spiagge, due a ovest di Oran e una a est. Gli sbarchi sulla spiaggia più occidentale furono ritardati a causa di un convoglio francese apparso mentre i dragamine stavano sgombrando un percorso. Alcuni ritardi e confusione e danni alle navi da sbarco furono causati dallinaspettata poca profondità dellacqua e dei banchi di sabbia; sebbene fossero state effettuate osservazioni periscopiche, nessuna squadra di ricognizione era sbarcata sulle spiagge per determinare le condizioni marittime locali. Ciò ha contribuito a informare i successivi assalti anfibi, come lOperazione Overlord, in cui è stato dato un peso considerevole alla ricognizione pre-invasione.
Truppe americane a bordo di un Landing Craft Assault diretto a Oran, novembre 1942
Il 1 ° battaglione Ranger americano sbarcò a est di Oran e catturò rapidamente la batteria costiera ad Arzew. Si è tentato di far atterrare direttamente la fanteria americana al porto, al fine di prevenire rapidamente la distruzione delle strutture portuali e laffondamento delle navi. Loperazione Reservist fallì, poiché i due sloop della classe Banff furono distrutti dal fuoco incrociato delle navi francesi lì. La flotta navale francese di Vichy si staccò dal porto e attaccò la flotta di invasione alleata, ma le sue navi furono tutte affondate o portate a riva. Il comandante del riservista, il capitano Frederick Thornton Peters, è stato insignito della Victoria Cross per il valore nel portare lattacco attraverso il porto di Oran di fronte al fuoco a bruciapelo. Le batterie francesi e la flotta dinvasione si scontrarono durante l8-9 novembre, con le truppe francesi che difendevano ostinatamente Orano e larea circostante; i bombardamenti delle corazzate britanniche portarono alla resa di Oran il 9 novembre.
Atterraggi aviotrasportatiEdit
Torch fu il primo grande assalto aereo effettuato dagli Stati Uniti. Il 2 ° Battaglione, 509 ° Reggimento di fanteria paracadutisti, a bordo di 39 C-47 Dakotas, volò dalla Cornovaglia in Inghilterra, sopra la Spagna, per scendere vicino a Oran e catturare aeroporti a Tafraoui e La Sénia, rispettivamente 15 miglia (24 km) e 5 miglia (8 km) a sud di Oran. Loperazione è stata caratterizzata da problemi di comunicazione e navigazione dovuti alla trasmissione sulla frequenza sbagliata della nave antiaerea e faro HMS Alynbank. Il cattivo tempo sulla Spagna e lestrema portata hanno causato la dispersione della formazione e hanno costretto 30 dei 37 aerei trasporti per atterrare nel lago salato secco a ovest dellobiettivo. Degli altri velivoli, un pilota si è disorientato ed è atterrato con il suo aereo a Gibilterra. Altri due sono atterrati nel Marocco francese e tre nel Marocco spagnolo, dove un altro Dakota ha sganciato il suo paracadutista rs per errore. Un totale di 67 soldati americani furono internati dalle forze di Franco fino al febbraio 1943. Tafraoui e La Sénia furono infine catturati, ma il ruolo svolto dalle forze aviotrasportate nelloperazione Torch fu minimo.
AlgeriEdit
Resistenza e coupEdit
Come concordato a Cherchell, nelle prime ore dell8 novembre, il gruppo Géo Gras, 400 combattenti della Resistenza francese principalmente ebrei hanno organizzato un colpo di stato nella città di Algeri. A partire dalla mezzanotte, le forze sotto il comando di Henri d “Astier de la Vigerie e José Aboulker hanno preso obiettivi chiave, tra cui la centrale telefonica, la stazione radio, la casa del governatore e il quartier generale del 19 ° Corpo. > Robert Murphy ha preso alcuni uomini e poi si è recato alla residenza del generale Alphonse Juin, lufficiale maggiore dellesercito francese in Nord Africa. Mentre circondavano la sua casa (rendendo Juin un ostaggio) Murphy tentò di convincerlo a schierarsi con gli alleati. Juin fu trattato con sorpresa: lammiraglio François Darlan, il comandante di tutte le forze francesi, era anche lui ad Algeri per una visita privata. Juin ha insistito per contattare Darlan e Murphy non è stato in grado di convincere nessuno dei due a schierarsi con gli alleati. La mattina presto, la gendarmeria locale è arrivata e ha rilasciato Juin e Darlan.
InvasionEdit
I soldati americani atterrano vicino ad Algeri. Il soldato sulla linea delle dune porta una bandiera perché si sperava che i francesi avrebbero meno probabilità di sparare sugli americani.
L8 novembre 1942, linvasione iniziò con gli sbarchi su tre spiagge: due a ovest di Algeri e una a est. Sotto il comando del maggiore generale Charles W. Ryder, comandante generale della 34a divisione di fanteria degli Stati Uniti, l11a brigata della 78a divisione di fanteria britannica, sbarcò sulla spiaggia di destra, la 168a squadra di combattimento del reggimento degli Stati Uniti, dalla 34a fanteria Division, supportata da 6 Commando e la maggior parte di 1 Commando sulla spiaggia centrale mentre il 39 ° Regimental Combat Team statunitense, anchesso della 34a Divisione di Fanteria USA, supportato dalle restanti 5 truppe da 1 Commando, è atterrato sulla spiaggia di sinistra. Il 36 ° gruppo di brigata della 78a divisione di fanteria britannica era in riserva galleggiante. Anche se alcuni sbarchi sono andati su spiagge sbagliate, questo è stato irrilevante a causa della mancanza di opposizione francese. Tutte le batterie costiere erano state neutralizzate dalla Resistenza francese e un comandante francese disertò verso gli Alleati. Lunico combattimento è avvenuto nel porto di Algeri, dove nellOperation Terminal, due cacciatorpediniere britannici hanno tentato di far atterrare un gruppo di US Army Rangers direttamente sul molo, per impedire ai francesi di distruggere le strutture portuali e affondare le loro navi. Il fuoco di artiglieria pesante ha impedito a un cacciatorpediniere di atterrare, ma laltro è stato in grado di sbarcare 250 Rangers prima che anche lui fosse respinto in mare. Le truppe statunitensi si spinsero rapidamente verso linterno e il generale Juin consegnò la città agli alleati alle 18:00.