Les Alliés ont organisé trois task forces amphibies pour saisir simultanément les principaux ports et aéroports du Maroc et dAlgérie, ciblant Casablanca, Oran et Alger. Le succès de ces opérations devait être suivi dune avance vers lest en Tunisie.
Une Task Force occidentale (visant Casablanca) était composée dunités américaines, avec le major général George S. Patton aux commandes et le contre-amiral Henry Kent Hewitt à la tête des opérations navales. Cette force opérationnelle occidentale se composait des 3e et 9e divisions dinfanterie américaines et de deux bataillons de la 2e division blindée américaine – 35000 soldats dans un convoi de plus de 100 navires. Ils ont été transportés directement des États-Unis dans le premier dune nouvelle série de convois UG fournissant un soutien logistique à la campagne nord-africaine.
Une cargaison de 116 Supermarine Spitfire envoyée par mer a été assemblée en seulement 11 jours à RAF North Front, Gibraltar. Beaucoup de ces Spitfire ont servi dans larmée de lair des États-Unis, y compris lavion au premier plan, EP 365 (308th FS, 31st Fighter Group).
The Center Task Force , visant Oran, comprenait le 2e bataillon américain, le 509th Parachute Infantry Regiment, la 1re division dinfanterie américaine et la 1re division blindée américaine – un total de 18 500 soldats. Ils ont navigué du Royaume-Uni et ont été commandés par le major général Lloyd Fredendall, les forces navales étant commandées par le commodore Thomas Troubridge.
Torch était, à des fins de propagande, un débarquement par les forces américaines, soutenu par des navires de guerre britanniques et aéronef, convaincu que cela serait plus acceptable pour lopinion publique française, quune invasion anglo-américaine. Pour la même raison, Churchill a suggéré que les soldats britanniques pourraient porter des uniformes de larmée américaine, bien quil ny ait aucune preuve que cette tactique ait été mise en œuvre. (Les avions de la Fleet Air Arm ont transporté des cocardes « étoiles » américaines pendant lopération, et deux destroyers britanniques ont piloté les Stars and Stripes.) En réalité, la Task Force de lEst – dirigée vers Alger – était commandée par le lieutenant-général Kenneth Anderson et se composait de une brigade de la 78e division britannique et de la 34e division dinfanterie américaine, ainsi que deux unités de commandos britanniques (commandos n ° 1 et n ° 6), ainsi que le régiment de la RAF fournissant 5 escadrons dinfanterie et 5 vols antiaériens légers, totalisant 20000 troupes. Pendant la phase de débarquement, les forces terrestres devaient être commandées par le major général américain Charles W. Ryder, commandant général (CG) de la 34e division et les forces navales étaient commandées par le vice-amiral de la Royal Navy Sir Harold Burrough.
Des U-boot, opérant dans la zone Atlantique Est traversée par les convois dinvasion, avaient été entraînés pour attaquer le convoi commercial SL 125.Les opérations aériennes ont été scindées en deux, à lest du cap Tenez en Algérie, avec des avions britanniques sous les ordres du maréchal de lair Sir William Gallois et à louest du cap Tenez, tous des aéronefs américains sous le commandement du major général Jimmy Doolittle, sous le commandement direct du major général Patton. Les P-40 du 33rd Fighter Group ont été lancés à partir de porte-avions descorte de la marine américaine et ont atterri à Port Lyautey le 10 novembre. Un soutien aérien supplémentaire a été fourni par le porte-avions USS Ranger, dont les escadrons ont intercepté des avions Vichy et bombardé des navires hostiles.
CasablancaEdit
Des navires américains sapprêtant à atterrir au large de Safi lors de lopération Blackstone
La Western Task Force a débarqué avant laube le 8 novembre 1942, à trois endroits au Maroc : Safi (opération Blackstone), Fedala (opération Brushwood, le plus grand débarquement avec 19 000 hommes) et Mehdiya-Port Lyautey (opération Goalpost). Parce quon espérait que les Français ne résisteraient pas, il ny a pas eu de bombardements préliminaires. Cela sest avéré être une erreur coûteuse car les défenses françaises ont fait des ravages sur les forces de débarquement américaines. Dans la nuit du 7 novembre, le général pro-allié Antoine Béthouart a tenté un coup d’état contre le commandement français au Maroc, afin qu’il puisse se rendre aux Alliés le lendemain. Ses forces ont encerclé la villa du général Charles Noguès, le Vichy -Haut-commissaire loyal. Cependant, Noguès a téléphoné aux forces loyales, qui ont stoppé le coup dÉtat. De plus, la tentative de coup dÉtat a alerté Noguès de limminence de linvasion alliée, et il a immédiatement renforcé les défenses côtières françaises.
Un dépliant en français et en arabe qui a été distribué par les forces alliées dans les rues de Casablanca, appelant les citoyens à coopérer avec les forces alliées.
A Safi, lobjectif étant de capturer les installations portuaires pour débarquer les chars moyens de la Western Task Force, les atterrissages ont été pour la plupart réussis. Les débarquements ont commencé sans couvrir le feu, dans lespoir que les Français ne résisteraient pas du tout. Cependant, une fois que les batteries côtières françaises ont ouvert le feu, les navires de guerre alliés ont riposté.Au moment où le 3e Bataillon, 67e Régiment blindé est arrivé, les tireurs délite français avaient cloué les troupes dassaut (dont la plupart étaient au combat pour la première fois) sur les plages de Safi. La plupart des atterrissages ont eu lieu en retard. Les avions de transport ont détruit un Français. convoi de camions apportant des renforts aux défenses de la plage. Safi sest rendu dans laprès-midi du 8 novembre. Le 10 novembre, les défenseurs restants ont été bloqués et le gros des forces de Harmon ont couru pour rejoindre le siège de Casablanca.
Port-Lyautey, les troupes de débarquement nétaient pas certaines de leur position et la deuxième vague a été retardée. Cela a donné aux défenseurs français le temps dorganiser la résistance, et les débarquements restants ont été menés sous le bombardement dartillerie. Avec laide du soutien aérien des porte-avions, les troupes ont avancé et les objectifs ont été capturés. A Fedala, la météo a perturbé les atterrissages. Les plages du débarquement tombèrent à nouveau sous le feu des Français après laube. Patton a atterri à 08h00 et les têtes de pont ont été sécurisées plus tard dans la journée. Les Américains ont encerclé le port de Casablanca le 10 novembre et la ville sest rendue une heure avant que lassaut final nait lieu. Casablanca était la principale base navale française de lAtlantique après loccupation allemande de la côte européenne. La bataille navale de Casablanca résulte dune sortie de croiseurs, destroyers et sous-marins français sopposant aux atterrissages. Un croiseur, six destroyers et six sous-marins ont été détruits par des tirs et des avions américains. Le cuirassé français incomplet Jean Bart – qui était amarré et immobile – a tiré sur la force de débarquement avec sa seule tourelle de canon en état de marche jusquà ce quil soit désactivé par les tirs de la marine américaine de calibre 16 pouces de lUSS Massachusetts, les premiers obus de gros calibre tirés par les États-Unis. Marine partout pendant la Seconde Guerre mondiale. Deux destroyers américains ont été endommagés.
OranEdit
USS Lakehurst (anciennement Seatrain New Jersey ), après avoir déchargé des chars moyens à Safi, au Maroc.
La Task Force du Centre était répartie sur trois plages, deux à louest dOran et une à lest. Les débarquements sur la plage la plus à louest ont été retardés en raison dun convoi français qui est apparu alors que les dragueurs de mines dégageaient un chemin. Un certain retard et confusion, ainsi que des dommages aux navires de débarquement, ont été causés par la faible profondeur inattendue de leau et des barres de sable; bien que des observations périscopiques aient été effectuées, aucune équipe de reconnaissance na débarqué sur les plages pour déterminer les conditions maritimes locales. Cela a contribué à éclairer les assauts amphibies ultérieurs – comme lopération Overlord – dans lesquels un poids considérable a été accordé à la reconnaissance pré-invasion.
Troupes américaines à bord dun Landing Craft Assault en direction dOran, novembre 1942
Le 1er bataillon de Rangers américain débarqua à lest dOran et sempara rapidement de la batterie côtière dArzew. Une tentative a été faite pour débarquer linfanterie américaine au port directement, afin déviter rapidement la destruction des installations portuaires et le sabordage des navires. Lopération Reservist a échoué, car les deux sloops de classe Banff ont été détruits par des tirs croisés des navires français. La flotte navale française de Vichy sest détachée du port et a attaqué la flotte dinvasion alliée, mais ses navires ont tous été coulés ou chassés à terre. Le commandant du réserviste, le capitaine Frederick Thornton Peters, a reçu la Croix de Victoria pour sa bravoure à pousser lattaque à travers le port dOran face aux tirs à bout portant. Les batteries françaises et la flotte dinvasion ont échangé des tirs du 8 au 9 novembre, les troupes françaises défendant avec obstination Oran et ses environs; le bombardement par les cuirassés britanniques a provoqué la reddition dOran le 9 novembre.
Airborne LandingsEdit
Torch a été le premier assaut aérien majeur effectué par les États-Unis. Le 2e bataillon, 509e Parachute Infantry Regiment, à bord du 39 C-47 Dakotas, a volé tout le chemin de Cornwall en Angleterre, au-dessus de lEspagne, pour tomber près dOran et capturer les aérodromes de Tafraoui et La Sénia, respectivement 15 miles (24 km) et 5 miles (8 km) au sud dOran. Lopération a été marquée par des problèmes de communication et de navigation dus au navire antiaérien et balise HMS Alynbank diffusant sur la mauvaise fréquence. Le mauvais temps au-dessus de lEspagne et la portée extrême ont provoqué la dispersion de la formation et contraint 30 des 37 avions. transports pour atterrir dans le lac salé asséché à louest de lobjectif. Sur lautre avion, un pilote a été désorienté et a atterri son avion à Gibraltar. Deux autres ont atterri au Maroc français et trois au Maroc espagnol, où un autre Dakota a largué son parachutiste rs par erreur. Au total, 67 soldats américains ont été internés par les forces franquistes jusquen février 1943. Tafraoui et La Sénia ont finalement été capturés, mais le rôle joué par les forces aéroportées dans lopération Torch était minime.
AlgiersEdit
Résistance et coupEdit
Comme convenu à Cherchell, aux premières heures du 8 novembre, le Groupe Géo Gras, 400 résistants français majoritairement juifs, ont organisé un coup dÉtat dans la ville dAlger. À partir de minuit, la force sous le commandement dHenri dAstier de la Vigerie et de José Aboulker a saisi des cibles clés, notamment le central téléphonique, la station de radio, la maison du gouverneur et le quartier général du 19e corps.
Robert Murphy a emmené des hommes puis sest rendu à la résidence du général Alphonse Juin, officier supérieur de larmée française en Afrique du Nord. Pendant quils encerclaient sa maison (faisant de Juin un otage), Murphy tenta de le persuader de se ranger du côté des Alliés. Juin a eu la surprise: lamiral François Darlan, commandant de toutes les forces françaises, était également à Alger en visite privée. Juin insista pour contacter Darlan et Murphy fut incapable de persuader lun ou lautre de se ranger du côté des Alliés. Au petit matin, la gendarmerie locale est arrivée et a libéré Juin et Darlan.
InvasionEdit
Des soldats américains débarquent près dAlger. Le soldat à la limite des dunes porte un drapeau car on espérait que les Français seraient moins susceptibles de tirer sur les Américains.
Le 8 novembre 1942, linvasion commença par des débarquements sur trois plages, deux à louest dAlger et une à lest. Sous le commandement du major-général Charles W. Ryder, commandant général de la 34e division dinfanterie américaine, le 11e groupe de brigade de la 78e division dinfanterie britannique, débarque sur la plage de droite, la 168e équipe de combat régimentaire américaine, de la 34e infanterie. Division, appuyée par le 6 Commando et la plupart des 1 Commando sur la plage du milieu, tandis que la 39th Regimental Combat Team des États-Unis, également de la 34e Division dinfanterie américaine, appuyée par les 5 troupes restantes du 1 Commando, a atterri sur la plage de gauche. Le 36e groupe-brigade de la 78e division dinfanterie britannique se tenait en réserve flottante. Bien que certains débarquements soient allés sur les mauvaises plages, cela na pas dimportance en raison du manque dopposition française. Toutes les batteries côtières avaient été neutralisées par la Résistance française et un commandant français avait fait défection vers les Alliés. Les seuls combats ont eu lieu dans le port dAlger, où, lors de lopération Terminal, deux destroyers britanniques ont tenté de débarquer un groupe de Rangers de larmée américaine directement sur le quai, pour empêcher les Français de détruire les installations portuaires et de saborder leurs navires. Des tirs dartillerie lourds ont empêché un destroyer de débarquer, mais lautre a pu débarquer 250 Rangers avant quil ne soit également repoussé en mer. Les troupes américaines ont poussé rapidement à lintérieur des terres et le général Juin a rendu la ville aux Alliés à 18h00.