Peryferyjny koniec dojrzałego nocyceptora to miejsce, w którym szkodliwe bodźce są wykrywane i przetwarzane na energię elektryczną. Gdy energia elektryczna osiągnie wartość progową, indukowany jest potencjał czynnościowy i kierowany do ośrodkowego układu nerwowego (OUN). Prowadzi to do ciągu wydarzeń, który pozwala na świadomą świadomość bólu. Specyficzność sensoryczną nocyceptorów wyznacza wysoki próg tylko dla określonych cech bodźców. Dopiero po osiągnięciu wysokiego progu przez środowisko chemiczne, termiczne lub mechaniczne wyzwalane są nocyceptory. Większość nocyceptorów jest klasyfikowanych według tego, na które z warunków środowiskowych reagują. Niektóre nocyceptory odpowiadają na więcej niż jedną z tych modalności i w konsekwencji są określane jako polimodalne. Inne nocyceptory nie reagują na żadną z tych modalności (chociaż mogą reagować na stymulację w stanach zapalnych) i są określane jako śpiące lub milczące.
Nocyceptory mają dwa różne typy aksonów. Pierwszym z nich są aksony włókien Aδ. Są mielinizowane i mogą pozwolić potencjałowi czynnościowemu przemieszczać się z prędkością około 20 metrów / sekundę w kierunku OUN. Drugi typ to wolniej przewodzące aksony włókna C. Przewodzą tylko z prędkością około 2 metrów / sekundę. Wynika to z lekkiego lub braku mielinizacji aksonu. W rezultacie ból przebiega w dwóch fazach. Pierwsza faza jest pośredniczona przez szybko przewodzące włókna Aδ, a druga część przez włókna (polimodalne) C. Ból związany z włóknami Aδ może być związany z początkowym bardzo ostrym bólem. Druga faza to dłuższe i nieco mniej intensywne uczucie bólu w wyniku ostrego uszkodzenia. Jeśli włókno C jest masywne lub długotrwałe, następuje stopniowe gromadzenie się w rogu grzbietowym rdzenia kręgowego; zjawisko to jest podobne do tężca w mięśniach, ale nazywane jest wind-up. Jeśli wystąpi zwiotczenie, istnieje prawdopodobieństwo zwiększonej wrażliwości na ból.
ThermalEdit
Nocyceptory termiczne są aktywowane przez szkodliwe ciepło lub zimno w różnych temperaturach. Istnieją specyficzne przetworniki nocyceptorów, które są odpowiedzialne za to, jak i czy określone zakończenie nerwowe reaguje na bodziec termiczny. Pierwszym odkrytym był TRPV1, którego próg pokrywa się z temperaturą bólu cieplnego wynoszącą 43 ° C. Inna temperatura w zakresie ciepło-gorąco jest pośredniczona przez więcej niż jeden kanał TRP. Każdy z tych kanałów wyraża określoną domenę C-końcową, która odpowiada czułości na ciepło-gorąco. W tej chwili nieznane są interakcje między wszystkimi tymi kanałami i sposób określania poziomu temperatury powyżej progu bólu. Chłodne bodźce są wykrywane przez kanały TRPM8. Jego domena C-końcowa różni się od wrażliwych na ciepło TRP. Chociaż kanał ten odpowiada chłodnym bodźcom, wciąż nie wiadomo, czy przyczynia się on również do wykrywania intensywnego zimna. Ciekawym odkryciem związanym z bodźcami zimnymi jest to, że wrażliwość dotykowa i funkcje motoryczne pogarszają się, podczas gdy percepcja bólu utrzymuje się.
Edycja mechaniczna
Nocyceptory mechaniczne reagują na nadciśnienie lub deformację mechaniczną. Reagują również na nacięcia, które łamią powierzchnię skóry. Reakcja na bodziec jest przetwarzana przez korę jako ból, podobnie jak reakcje chemiczne i termiczne. Te mechaniczne nocyceptory często mają cechy polimodalne. Jest więc możliwe, że niektóre przetworniki bodźców termicznych są takie same dla bodźców mechanicznych. To samo dotyczy bodźców chemicznych, ponieważ TRPA1 wydaje się wykrywać zarówno zmiany mechaniczne, jak i chemiczne. Niektóre bodźce mechaniczne mogą powodować uwalnianie pośrednich związków chemicznych, takich jak ATP, które można wykryć za pomocą receptorów purynergicznych P2 lub czynnik wzrostu nerwów, który można wykryć za pomocą kinazy receptora tropomiozyny A (TrkA).
ChemicalEdit
Nocyceptory chemiczne mają kanały TRP, które reagują na wiele różnych przypraw. Tym, który dostrzega najwięcej reakcji i jest bardzo szeroko testowany, jest kapsaicyna. Inne chemiczne środki pobudzające to czynniki drażniące dla środowiska, takie jak akroleina, broń chemiczna z I wojny światowej i składnik dymu papierosowego. Oprócz tych zewnętrznych stymulantów, nocyceptory chemiczne mają zdolność wykrywania endogennych ligandów i niektórych amin kwasów tłuszczowych, które powstają w wyniku zmian w tkankach wewnętrznych. Podobnie jak w nocyceptorach termicznych, TRPV1 może wykrywać substancje chemiczne, takie jak kapsaicyna i toksyny pająków oraz kwasy. Kanały jonowe wyczuwające kwas (ASIC) również wykrywają kwasowość.
Sleeping / silentEdit
Chociaż każdy nocyceptor może mieć różne możliwe poziomy progowe, niektóre w ogóle nie reagują na substancje chemiczne, bodźce termiczne lub mechaniczne, chyba że rzeczywiście nastąpiło uszkodzenie. Są one zwykle określane jako ciche lub śpiące nocyceptory, ponieważ ich odpowiedź pojawia się dopiero w momencie wystąpienia zapalenia otaczającej tkanki.
PolymodalEdit
Wiele neuronów pełni tylko jedną funkcję; dlatego neurony, które wykonują te funkcje w połączeniu, są klasyfikowane jako „polimodalne”.